Au moins 24 personnes sont mortes et des millions étaient sans électricité après que le cyclone Sitrang a frappé le Bangladesh, forçant l’évacuation d’environ un million de personnes.

La plupart des décès sont dus à la chute d’arbres, ont déclaré la police et des responsables gouvernementaux, dont deux sont morts dans le nord sur la rivière Jamuna lorsque leur bateau a coulé. Un ressortissant du Myanmar travaillant sur un navire est également décédé en tombant du pont, a déclaré un responsable.

« Nous n’avons toujours pas reçu tous les rapports de dommages », a déclaré Jebun Nahar, un responsable gouvernemental.

Environ 10 millions de personnes étaient sans électricité dans les districts le long de la côte mardi, tandis que les écoles étaient fermées dans une grande partie du sud du pays.

Sitrang a touché terre dans le sud du Bangladesh lundi soir. Les autorités ont réussi à mettre environ un million de personnes en sécurité avant qu’il ne frappe.

Huit personnes étaient portées disparues d’un bateau de dragage qui a coulé lors de la tempête de lundi soir dans le golfe du Bengale, près de Mirsarai, a déclaré Abdullah Pacha, chef régional des pompiers. « Un vent fort a renversé la drague et elle a coulé instantanément dans la baie du Bengale. » Des plongeurs cherchaient des survivants.

Les personnes évacuées des régions basses telles que les îles éloignées et les berges des rivières ont été déplacées vers des milliers d’abris anticycloniques à plusieurs étages, a déclaré le secrétaire du ministère de la Gestion des catastrophes, Kamrul Ahsan.

Ahsan a déclaré que près de 10 000 maisons avaient été « détruites ou endommagées » dans la tempête et qu’environ 1 000 élevages de crevettes avaient été emportés par les inondations.

Des arbres ont été déracinés jusqu’à la capitale, Dacca, à des centaines de kilomètres du centre de la tempête.

De fortes pluies ont frappé une grande partie du pays, inondant des villes telles que Dhaka, Khulna et Barisal qui ont reçu 324 mm (13 pouces) de pluie lundi.

Environ 33 000 réfugiés rohingyas du Myanmar, déplacés de manière controversée du continent vers une île sujette aux tempêtes dans la baie du Bengale, ont reçu l’ordre de rester à l’intérieur, mais il n’y a eu aucun rapport de victimes ou de dégâts, ont déclaré des responsables.

Le cyclone a abattu des arbres et provoqué une panique généralisée dans l’île méridionale de Maheshkhali après la coupure de l’électricité et des télécommunications.

« Telle était la puissance du vent que nous ne pouvions pas dormir la nuit à cause de la peur que nos maisons soient détruites. Les serpents sont entrés dans de nombreuses maisons. L’eau a également inondé de nombreuses maisons », a déclaré Tahmidul Islam, 25 ans, un habitant de Maheshkhali.

Dans l’État indien voisin du Bengale occidental, des milliers de personnes ont été évacuées lundi vers plus de 100 centres de secours, ont indiqué des responsables. Aucun dommage n’a été signalé et les gens ont commencé à rentrer chez eux mardi.

En 2021, plus d’un million de personnes ont été évacuées le long de la côte est de l’Inde avant que le cyclone Yaas ne frappe la région avec des vents soufflant jusqu’à 155 km/h (96 mph), ce qui équivaut à un ouragan de catégorie 2.

Le cyclone Amphan, le deuxième « super cyclone » enregistré au-dessus du golfe du Bengale, a tué plus de 100 personnes au Bangladesh et en Inde et touché des millions de personnes lorsqu’il a frappé en 2020.

Ces dernières années, de meilleures prévisions et une planification d’évacuation plus efficace ont considérablement réduit le nombre de victimes de ces tempêtes. Le pire enregistré, en 1970, a tué des centaines de milliers de personnes.

Les cyclones sont une menace régulière dans la région, mais les scientifiques affirment que le changement climatique les rend probablement plus intenses et plus fréquents.