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Au cours des deux derniers siècles, les actions humaines ont entraîné une hausse des températures, un déséquilibre massif du carbone et une énorme perte de biodiversité. Cependant, il existe des cas dans lesquels l’intendance humaine semble aider à remédier à ces dommages. Chercheurs publiant le 26 octobre dans la revue Biologie actuelle a examiné les forêts tropicales d’Asie, d’Afrique et des Amériques et a constaté que les forêts situées sur des terres autochtones protégées étaient les plus saines, les plus fonctionnelles, les plus diversifiées et les plus résistantes sur le plan écologique.
« Je regarde les terres autochtones pour voir comment sont les résultats de la conservation sur ces terres, au lieu de me concentrer uniquement sur les aires protégées, qui sont souvent gérées par l’État, afin que les politiques de conservation puissent être conçues pour être plus efficaces et équitables », déclare l’auteur principal Jocelyne Sze, écologiste à l’Université de Sheffield.
Lors de l’évaluation de la santé des forêts, l’équipe a examiné quatre catégories de terres : les terres non protégées, les terres autochtones, les aires protégées chevauchant les terres autochtones et les forêts protégées qui ne se trouvaient pas sur les terres autochtones.
« Nous avons utilisé une métrique appelée intégrité de la forêt pour mesurer la qualité de la forêt concernant sa structure, sa composition et sa fonction – elle fait référence à la résilience et à la santé d’une forêt », explique Sze. « Nos recherches précédentes ont révélé qu’à travers les tropiques, les taux de déforestation et de dégradation étaient plus faibles dans les terres autochtones que dans les zones non protégées, mais les taux de déforestation et de dégradation sont des mesures assez simples, nous voulions donc examiner l’intégrité des forêts. »
Sze et ses collègues ont constaté que dans toutes les régions qu’ils ont analysées, les forêts dans les zones où les terres protégées et les terres autochtones se chevauchaient avaient une intégrité forestière plus élevée que dans toute autre catégorie. Les Amériques avaient le plus de terres qui tombaient dans cette catégorie, et l’Afrique avait le plus bas. Certaines de leurs découvertes ont surpris l’équipe.
« C’était en fait vraiment intéressant que tout ne soit pas positif. Nous avons constaté qu’en Asie et dans les Amériques, dans des espaces qui ne sont que des terres autochtones – donc en dehors des zones protégées – l’effet sur l’intégrité était en fait pire que non- aires protégées », déclare Sze.
Bien que Sze n’ait pas spécifiquement étudié pourquoi les forêts des terres autochtones non protégées étaient moins bien loties, elle a quelques théories. « Dans de nombreuses régions d’Asie, les terres et les droits autochtones ne sont pas reconnus. Ainsi, bien qu’une région puisse être classée comme traditionnellement autochtone, les peuples autochtones peuvent ne pas avoir le contrôle sur la terre », dit-elle. « De plus, comme de nombreux gisements de minéraux, de pétrole et de gaz se trouvent souvent sur les terres autochtones, il n’est pas surprenant que ces terres soient souvent vraiment exploitées. »
Sze espère qu’elle et ses collègues pourront continuer à comprendre comment les droits et la gestion des terres autochtones s’intègrent dans notre politique de conservation. « Ma recherche s’inspire beaucoup de ce que les mouvements climatiques décoloniaux essaient de réaliser, en essayant de faire en sorte que les communautés autochtones et les communautés locales aient plus d’autonomie sur ces espaces », dit-elle.
Source de l’histoire :
Matériel fourni par Presse cellulaire. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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