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UN Une femme est convoquée d’urgence au Nouveau-Mexique après la découverte d’un cadavre à Taos, une ville du désert. Sam (Gemma Lawrence) confirme qu’il s’agit de sa mère, Kath (Eve Ponsonby), pour découvrir que Kath existe toujours – ou une version d’elle – en tant que cyborg dans laquelle sa mère a imprimé les souvenirs d’une vie avant sa propre mort.
Kath est-elle immortelle maintenant ? Est-elle même vivante, dans une certaine mesure ? Ou est-ce une histoire de manipulation financière dans laquelle Kath a été persuadée de léguer tous ses millions à une entreprise de « vie future » promettant une existence éternelle et virtuelle ?
La pièce inhabituelle et curieuse de David Farr, mise en scène par Rachel Bagshaw et produite par Fuel, devient un mystère existentiel explorant ce qui constitue l’humanité et comment nous pouvons être vraiment libres.
Les associations spirituelles du désert deviennent plus claires à mesure que ces questions se déchaînent ; Taos est un espace liminal où les concepts de vie et de mort se heurtent. Kath y arrive après une dépression émotionnelle, trouvant que c’est « l’endroit le plus calme du monde ». Elle ressemble à un père du désert des temps modernes dans sa quête de liberté et de vie au-delà de la mort.
La scénographie de Ti Green donne au drame une stratification spatiale qui clarifie la structure passé-présent de l’histoire : un cadre pour les sections de réalité virtuelle et des plates-formes distinctes pour les différentes phases de la vie de Kath, ainsi que des changements de scène habiles à l’aide de la vidéo, conçus par Sarah Readman, et le son, par Ben et Max Ringham. Un écran arrière montre des images numériques du jeune moi de Kath, combinées à des frottis de couleurs et de formes (elle était autrefois étudiante en art). La dette envers le cinéaste Adam Curtis est claire dans cette optique, bien qu’un personnage s’appelle également Curtis Adam et que le dramaturge remercie Curtis dans ses remerciements.
Certains acteurs jouent des versions doubles de leurs personnages, dont Ponsonby (physique et intense) ainsi que David Burnett dans le rôle de son amant universitaire, Leo. Les acteurs sont convaincants dans tous les domaines, y compris Lawrence, qui émane un chagrin compliqué par le ressentiment face à toutes les façons dont sa mère l’a laissée tomber. L’amour imparfait est un thème sous-jacent: Kath est attirée par la fondation culte promettant la vie numérique éternelle dans l’espoir d’avoir une seconde chance à l’amour parental (ainsi que romantique), qui ressemble à A Number de Caryl Churchill.
Les questions sur ce qui constitue l’essence humaine restent sans réponse, et c’est mieux ainsi. La question de savoir si le cyborg Kath montre des signes d’humanité ne peut être rejetée d’emblée; cela devient un autre des mystères intrigants de cette pièce.
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