Les Brésiliens se rendent aux urnes dimanche lors de leur élection la plus importante depuis des années, le challenger de gauche Luiz Inácio Lula da Silva étant le léger favori pour mettre fin à quatre ans de gouvernement destructeur du président d’extrême droite Jair Bolsonaro.

Les sondages d’opinion à la veille du scrutin donnaient à Lula, comme on appelle le candidat du Parti des travailleurs, une avance de quatre à huit points de pourcentage.

Cependant, les sondages avant le premier tour ont sous-estimé le nombre de candidats sortants et rien ne garantit qu’il ne surprendra pas et ne remportera pas encore quatre ans au pouvoir.

Les deux candidats se sont battus lors d’un débat final désespéré vendredi soir qui a commencé par 30 minutes d’injures et s’est peu amélioré au cours des deux heures suivantes.

« Bolsonaro n’a fait aucune proposition pour l’avenir du Brésil », a déclaré Simone Tebet, troisième au premier tour et désormais partisane de Lula, à propos des attaques persistantes du président. « Il préfère utiliser le débat pour provoquer et accuser. C’est le récit des vaincus.

Lula a tout l’élan après une semaine dominée par les revers, à la fois prosaïques et dramatiques, pour le populiste sortant.

Dimanche dernier, l’un de ses soutiens les plus enragés a lancé des grenades sur des policiers et tiré sur leurs voitures lorsqu’ils sont allés l’arrêter pour avoir enfreint les règles de sa libération conditionnelle.

Bolsonaro a nié tout lien avec l’homme, l’ancien membre du Congrès Roberto Jefferson, mais ses affirmations ont été rapidement rejetées car les photos des deux hommes ont été largement partagées en ligne.

Les mensonges persistants de Bolsonaro – il est accusé de diffuser de fausses nouvelles et de désinformation – lui ont valu un autre revers plus tard dans la semaine, lorsque la cour électorale suprême, l’organe qui supervise les élections au Brésil, a donné à Lula le temps de répondre aux mensonges.

Cette décision signifiait que Lula avait beaucoup plus de spots télévisés et radiophoniques au cours de la dernière semaine de la campagne.

Une victoire de Lula couronnerait l’un des retours les plus remarquables de l’histoire politique.

Ancien dirigeant syndical qui a perdu trois élections présidentielles avant de finalement gagner en 2002, l’homme de 77 ans a dirigé le pays pendant huit ans avant de quitter ses fonctions avec des taux d’approbation supérieurs à 80 %.

Mais son successeur trié sur le volet a été destitué et un vaste scandale de corruption a conduit au procès et à l’emprisonnement de plusieurs hauts responsables du Parti des travailleurs.

Lula lui-même a passé près de deux ans en prison avant que sa condamnation ne soit annulée.

Depuis lors, il s’est battu sans relâche contre un adversaire qui restera dans l’histoire autant pour la façon dont il a terni la plus haute fonction du Brésil que pour ses réalisations politiques majeures.

Bolsonaro a fréquemment rabaissé les opposants et sa gestion bâclée de la pandémie s’est soldée par près de 700 000 morts au Brésil.

La déforestation en Amazonie a atteint son plus haut niveau en 15 ans et un scandale se prépare à propos de sa création d’un « budget secret » qui donne de l’argent à des alliés politiques avec peu de transparence ou de contrôle.

Au cours du débat, il a souligné que le taux d’homicides au Brésil tombait sous sa surveillance et a promis d’augmenter le salaire minimum – une mesure importante au Brésil – de 15 %.

Lula, cependant, a rappelé aux électeurs que ses deux premiers mandats entre 2003 et 2011 avaient été un succès et a promis aux électeurs plus de la même chose.

« Allez voter le 30 », a-t-il dit. «Votez et nous allons réparer le pays. Et vous allez être heureux à nouveau.