Directeur de tournoi Herwig Pie a annoncé dimanche un nouveau record de fréquentation à l’Erste Bank Open de Vienne.

par Nikolaus Fink de la Wiener Stadthalle

On voit rarement Herwig Straka d’aussi bonne humeur qu’en ce dimanche après-midi. « Je ne suis jamais satisfait. Mais cette fois, je suis satisfait », sourit le très ambitieux directeur du tournoi du Erste Bank Open. Pas étonnant, car cette année, plus de spectateurs ont afflué à l’hôtel de ville que jamais auparavant dans l’histoire du tournoi. Plus de 70 000 personnes ont assisté à l’événement, et les visiteurs du Heumarkt ont même pu franchir le mur du son de 75 000 spectateurs.

« Il y a quelques années, nous ne pouvions que rêver d’un tel nombre d’audience, mais maintenant c’est une réalité », s’est enthousiasmé Straka. Le précédent record datait de 2019, lorsque Straka et son équipe avaient accueilli 66 000 spectateurs. Cette valeur a été facilement fissurée trois ans plus tard. « D’une part, après la période Corona, les gens sont chauds pour assister à nouveau à des événements, d’autre part, le tennis à Vienne est devenu une attraction », a expliqué Straka.

Thiem perd en huitièmes de finale

La Stadthalle a été complètement vendue du mercredi au dimanche, et certains jours, jusqu’à 20 000 billets auraient pu être vendus, selon Straka. Et cela malgré le fait que le héros local Dominic Thiem avait déjà perdu en huitièmes de finale contre le futur vainqueur Daniil Medvedev.

Ne pas dépendre des joueurs individuels a toujours été l’objectif, a expliqué Straka. Depuis cette année au plus tard, ce projet peut être considéré comme réalisé. « Nous avons beaucoup de joueurs de haut niveau ici. Le tennis est devenu plus attractif, c’est plus excitant », a expliqué le Styrien.

Alcaraz ouvre à Bâle

Lui, Straka, a encore reçu beaucoup d’éloges de la part de l’ATP cette année, et les joueurs se sentiraient de toute façon extrêmement à l’aise à Vienne. Ce n’est pas pour rien que l’Erste Bank Open a été désigné meilleur tournoi ATP 500 de la saison écoulée. Apparemment, cela n’a pas laissé assez d’impression sur le numéro un mondial Carlos Alcaraz, l’Espagnol a servi au tournoi parallèle de Bâle. Selon Straka, il ne pouvait tout simplement pas suivre l’offre financière des Suisses. Comme le contrat du jeune à Bâle ne dure qu’un an, il pourrait rouvrir à Vienne en 2023.

Il est clair que l’Erste Bank Open aura à nouveau lieu à la Stadthalle l’année prochaine. À partir de 2028, cependant, le tournoi pourrait alors se déplacer vers la salle des événements prévue à Saint-Marx (troisième arrondissement). « C’est avec le cœur lourd », déclare Straka, que le déménagement serait probablement imminent une fois terminé. Ce serait un argument de plus pour obtenir une licence 1000. Parce que malgré la situation presque sans espoir, vous en rêvez encore, a déclaré Straka.

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