Une fillette de quatre ans qui a été séparée de ses parents alors qu’ils tentaient de monter à bord d’un bateau de migrants entre la Tunisie et l’Italie a été forcée de traverser la Méditerranée sans eux.

La jeune fille, appelée Linda par les autorités italiennes, a débarqué sur l’île de Lampedusa le 17 octobre après 26 heures de mer sur un bateau en bois bondé transportant 70 autres demandeurs d’asile en provenance de Tunisie.

Les autorités tunisiennes tentent de la rapatrier. Ses parents ont reçu une interdiction de voyager et sont accusés d’avoir abandonné un mineur.

« Linda va bien et elle est dans un centre communautaire pour enfants à Palerme, après avoir été transférée de Lampedusa dans une communauté de la province d’Agrigente », a déclaré Majdi Karbaï, qui est l’un des trois députés tunisiens qui représentent les Tunisiens vivant en Italie. « Elle pose constamment des questions sur ses parents et sur la date à laquelle elle pourra les revoir. »

Il a ajouté : « Ses parents sont en Tunisie et les autorités tunisiennes [on 26 October] leur a imposé une interdiction de voyager. Ils préféreraient rapatrier Linda, mais les démarches ne sont pas si simples car la jeune fille est sous la protection légale d’un tuteur local.

Karbai a déclaré que Linda ne comprenait pas ce qui se passait et avait subi un choc émotionnel.

L’ONG internationale Save the Children a apporté son soutien à Linda. « Elle joue avec d’autres enfants et une équipe de soutien psychosocial l’aide à se libérer de ses peurs et de sa pression », a déclaré Giovanna De Benedetto, porte-parole de Save the Children. « Nous veillons à son bien-être. »

Linda et sa famille sont originaires de Sayada, une ville côtière près de Monastir, dans la région du Sahel, à 20 km au sud de Sousse et à 162 km au sud de Tunis.

En raison de la crise politique actuelle et des pénuries alimentaires en Tunisie, son père, un vendeur de nourriture de rue vendant des chapati et un lévite sandwichs à Sayada, n’a pas pu gagner sa vie et a décidé de quitter la Tunisie avec sa famille. La sœur de Linda, âgée de sept ans, souffre d’une maladie cardiaque et a constamment besoin d’une assistance médicale. Ses parents espéraient qu’en Europe l’enfant pourrait recevoir les soins nécessaires et avant de partir avaient préparé un dossier contenant ses dossiers cliniques.

Les bateaux de migrants doivent être atteints par la mer et les passagers doivent marcher ou nager pour atteindre les navires. Le 16 octobre, alors que le père de Linda la tenait dans ses bras, il entendit soudain sa femme crier. La femme, qui accompagnait leur autre fille, était entrée dans l’eau avec des bagages et avait peur de se noyer avant d’atteindre le navire.

« À un moment donné, le père de Linda a dû prendre du recul pour soutenir le reste de la famille et a donc temporairement assis Linda sur le bateau », explique Karbai, qui a travaillé comme médiateur culturel à Lampedusa en 2011 et a appris les détails d’un des membres de la famille de Linda. après le départ du bateau de Tunisie. « Pendant ce temps, le conducteur du bateau a vu les gros phares d’un camion et a pensé que c’était la police, alors il a démarré le moteur et est parti, laissant derrière lui la famille de Linda. »

Les parents de Linda ont refusé de parler aux médias. Ils sont accusés d’abandon de mineur et pourraient être accusés de traite des êtres humains. Ils ont été libérés de prison après l’annonce de l’arrivée de la jeune fille à Lampedusa.

Le ministère tunisien de la famille, de la femme, de l’enfance et des personnes âgées a indiqué dans un communiqué que des discussions étaient en cours avec les services consulaires tunisiens à Palerme pour rapatrier l’enfant, et qu’une délégation diplomatique tunisienne devrait rencontrer le juge du tribunal pour enfants de Palerme. .

Vendredi, un juge sicilien a bloqué le rapatriement de la jeune fille. Avant de prendre une décision définitive, le magistrat demande qu’un rapport soit envoyé à Palerme sur les causes de l’accident et le départ de Linda sans ses parents.

Le gouvernement nouvellement élu en Italie dirigé par le Premier ministre d’extrême droite, Giorgia Meloni, le chef des Frères d’Italie, un parti aux origines néo-fascistes, a promis l’introduction de mesures radicales pour bloquer l’arrivée des demandeurs d’asile d’Afrique du Nord .

Les Nord-Africains sont souvent considérés comme des « migrants économiques » et sont rapatriés par les autorités européennes qui, malgré l’instabilité politique et la pauvreté dans leur pays, ne les considèrent pas comme des candidats méritants pour la protection internationale. Les politiques d’immigration de l’UE poussent des milliers de personnes à risquer leur vie pour emprunter des routes plus dangereuses pour rejoindre l’Europe.

Les corps de deux hommes et de deux femmes ont été repêchés au large de Lampedusa lundi. Les quatre personnes étaient portées disparues depuis dimanche lorsqu’un bateau transportant une trentaine de personnes a coulé à 24 milles nautiques au sud de la Sicile. Le corps d’une fille nouveau-née a été retrouvé la veille après qu’un autre bateau a chaviré au large de Lampione, un îlot inhabité.

Pendant ce temps, deux bateaux de sauvetage d’ONG transportant des centaines de demandeurs d’asile en Méditerranée centrale devraient faire face au premier test de la politique migratoire sous le nouveau gouvernement d’extrême droite italien après que Rome a menacé de les empêcher d’entrer dans les eaux italiennes.

L’Ocean Viking, battant pavillon norvégien et opéré par l’ONG SOS Méditerranée, compte plus de 200 personnes à son bord. L’autre navire, Humanity One, battant pavillon allemand et géré par l’association caritative allemande SOS Humanity, transporte environ 180 personnes. La plupart d’entre eux ont quitté la Libye sur de petites embarcations. Les navires ont demandé aux autorités italiennes l’autorisation de débarquer leurs passagers dans un port sûr en Sicile, mais n’ont pour l’instant reçu aucune réponse.

La décision d’autoriser ou non les personnes à bord des deux navires des ONG à débarquer appartiendra au nouveau ministre de l’Intérieur. Le poste que Matteo Salvini, qui a pris des mesures très médiatisées pour bloquer de telles arrivées dans les ports italiens, avait voulu reprendre, a été confié à Matteo Piantedosi, un technocrate soutenu par tous les partis. Piantedosi, qui a déclaré que « gouverner la migration est une priorité », a envoyé mardi une note aux services de police et aux autorités portuaires dans laquelle il écrit que les deux navires ne respectaient pas « les règles en matière de sécurité, de contrôle des frontières et de lutte contre l’immigration clandestine ». » et que le gouvernement pourrait interdire aux navires d’entrer dans les eaux territoriales italiennes.

Près de 20 000 personnes sont mortes ou ont disparu depuis 2014 en Méditerranée centrale, le passage le plus dangereux vers l’Europe et l’une des frontières les plus meurtrières au monde.