L’excellence globale de Shadab Khan a contribué à maintenir en vie les minces espoirs pakistanais en demi-finale de la Coupe du monde T20 alors qu’ils ont vaincu l’Afrique du Sud par 33 points selon la méthode Duckworth-Lewis-Stern.

Le Pakistan avait battu l’Afrique du Sud lors de ses trois rencontres précédentes dans la compétition mais, lors d’une confrontation incontournable au Sydney Cricket Ground, ils ont basculé à 43 pour quatre à mi-parcours du septième.

Leur position aurait pu être encore pire, car Iftikhar Ahmed a été abandonné sur deux, mais il a continué à contribuer 51 sur 35 balles avant que l’assaut de Shadab de 52 sur seulement 22 livraisons catapulte le Pakistan à 185 pour neuf.

Trois des quatre six de Shadab sont sortis d’Anrich Nortje, contre eux dans la même manche. Mais Nortje a ensuite pris le guichet du polyvalent suivi de celui de Mohammad Wasim avec son prochain ballon pour terminer avec des chiffres de quatre pour 41.

Dès le début de leur manche, l’Afrique du Sud était sous pression. Shaheen Shah Afridi a attrapé Quinton de Kock pour un canard puis Rilee Rossouw pour sept, tandis que Shadab a rattrapé Temba Bavuma pour 36 balles sur 19 et a lancé Aiden Markram à travers la porte pour 20 sur 14.

Après neuf overs, l’Afrique du Sud avait glissé à 69 pour quatre, moment auquel une pluie a réduit son objectif à 142 contre 14 overs. À partir de là, ils ont perdu des guichets à intervalles réguliers pour clôturer sur 108-9, alors qu’Afridi a terminé avec trois pour 14.

Il s’agissait cependant de la première défaite de l’Afrique du Sud de la campagne, et une victoire contre les Pays-Bas dimanche leur garantira une place parmi les deux premiers Super 12 et une place en demi-finale.

Les perspectives du Pakistan pour les quatre derniers reposent sur le fait qu’ils voient le Bangladesh, ainsi que sur l’Afrique du Sud – ou l’Inde, qui affrontera le Zimbabwe au MCG – pour perdre.