Un condamné à mort bahreïni implore le pape d’aider à sa libération

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Un ancien agent de sécurité de l’aéroport qui se trouve dans le couloir de la mort à Bahreïn pour un crime qu’il prétend avoir été torturé pour qu’il avoue a exhorté le pape François à demander sa libération lors de la visite du pontife dans l’État du Golfe.

Dans une lettre partagée exclusivement avec le Guardian par l’intermédiaire de l’Institut bahreïni pour les droits et la démocratie (Bird) basé à Londres, Mohammed Ramadhan, qui est en prison depuis neuf ans, a demandé au pontife de « demander au roi de Bahreïn de me libérer et de me réunir ». moi avec ma famille et mes enfants ».

Jeudi, François entame sa visite de trois jours à Bahreïn, où la plus grande église catholique de la région du Golfe a ouvert ses portes en décembre dernier. Bahreïn a été critiqué pour de graves violations des droits de l’homme, en particulier sa répression contre la majorité musulmane chiite du royaume à la suite du soulèvement pro-démocratique de 2011.

Ramadhan, 39 ans, et un deuxième homme, Husain Moosa, 36 ans, tous deux musulmans chiites, ont été reconnus coupables d’un attentat à la bombe dans lequel un policier a été tué en 2014 et condamnés à mort malgré une enquête bahreïnienne qui a trouvé des preuves médicales qui correspondaient aux allégations de torture.

Ramadhan, qui est bahreïni, avait déjà participé à des rassemblements pacifiques en faveur de la démocratie, dont un qui a eu lieu à l’occasion du troisième anniversaire du soulèvement de Bahreïn.

Le prisonnier, qui a critiqué le ministre britannique des affaires étrangères, James Cleverly, pour ne pas avoir tenu sa promesse de soulever son cas lors d’une visite à Bahreïn l’année dernière, affirme également que les autorités pénitentiaires lui refusent des soins médicaux pour une bosse douloureuse dans son cou.

Le Royaume-Uni entretient des liens sécuritaires et politiques étroits avec Bahreïn et affirme avoir travaillé avec Bahreïn pour aider le pays à réformer son système pénal. Après une visite en février de cette année, Tariq Ahmad, le ministre britannique de l’Asie du Sud et du Commonwealth, a déclaré qu’il avait été « fantastique de s’appuyer sur la relation historique entre le Royaume-Uni et Bahreïn, de discuter du paysage et des défis en matière de droits de l’homme et de réfléchir à la manière dont le Le Royaume-Uni peut mieux soutenir Bahreïn dans son travail et ses initiatives à venir ».

Le ministère de l’Intérieur de Bahreïn et d’autres services de sécurité sont soutenus par le ministère britannique des Affaires étrangères dans le cadre d’un fonds stratégique du Golfe, qui pour cette année totalise 1,8 milliard de livres sterling, visant à fournir une « sécurité à long terme » à l’État.

En 2020, quelques jours avant que Ramadhan n’apprenne que sa condamnation à mort avait été confirmée, Cleverly a déclaré lors d’un débat parlementaire que « le Royaume-Uni rappellera publiquement et bruyamment à Bahreïn » l’opposition britannique à la peine de mort « et continuera de chercher à la faire annuler ». dans les cas de Ramadhan et de Moosa.

Dans une lettre adressée à Cleverly début octobre, Ramadhan a écrit : « Cette promesse n’a pas été tenue… Il y a un gouffre entre les mots de la promesse que vous avez faite au parlement et la réalité de votre inaction quand il s’agit de mon cas. Pire encore, le Royaume-Uni a continué à soutenir et à former les mêmes personnes et institutions responsables de la torture que j’ai subie, la dissimulant et ouvrant la voie aux tribunaux de Bahreïn pour qu’ils me condamnent sur la base de faux aveux extorqués sous la torture.

Au moins 26 prisonniers sont dans le couloir de la mort à Bahreïn, dont 12 ont été condamnés dans des affaires politiques, selon Bird. Tous les 26 risquent d’être exécutés sous peu car ils ont épuisé tous les recours internes, la dernière étape étant la ratification de leur condamnation à mort par le roi Hamad bin Isa Khalifa.

Un rapport récent de Human Rights Watch et Bird a enquêté sur huit cas de condamnés à mort et a constaté que leurs procès avaient violé gravement le droit international, avec des peines fondées uniquement sur des aveux qui auraient été forcés par la torture, y compris des décharges électriques présumées sur les organes génitaux, des passages à tabac , privation de sommeil et tentative de viol.

Hasan Mushaima, l’ancien chef de l’opposition de Bahreïn, âgé de 74 ans, purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour son rôle dans la direction du mouvement pro-démocratie de 2011. Dans une lettre adressée au pape et également vue par le Guardian, il a écrit : « Les affirmations du souverain en matière de pluralisme, de diversité d’opinions, de tolérance et d’amour sont réfutées par des preuves et des événements qui se sont déroulés au fil des ans. Elle serait également démentie par une visite approfondie des prisons de Bahreïn, qui sont remplies d’innocents qui paient le prix de leurs revendications de droits minimaux.

Les familles des condamnés à mort ont également appelé le pape à faire pression pour leur libération. « Les membres de notre famille restent derrière les barreaux et risquent d’être exécutés malgré l’injustice manifeste de leurs convictions », ont-ils écrit dans une lettre. « Beaucoup d’entre eux ont été ciblés parce qu’ils ont participé à des manifestations pro-démocratie pendant le printemps arabe. »

François participera au Forum de Bahreïn pour le dialogue : Est et Ouest pour la coexistence humaine, et célébrera une messe publique au stade national de Bahreïn samedi.

Dans un tweet mercredi, le pontife a déclaré : « Demain, je pars pour un voyage apostolique dans le royaume de Bahreïn, un voyage sous la bannière du dialogue. Je participerai à un forum axé sur le besoin inéluctable pour l’Est et l’Ouest de se rapprocher pour le bien de la coexistence humaine.

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