Les licenciements de centaines d’employés de Twitter ont sonné l’alarme quant à l’avenir de la plateforme alors qu’elle continue de se restructurer sous la propriété d’Elon Musk, qui a acheté la société pour 44 milliards de dollars la semaine dernière.

Musk, après avoir pris la tête de Twitter, a apporté des changements radicaux à l’entreprise, commençant vendredi des licenciements massifs dans un certain nombre de sections – y compris le marketing, les produits, l’ingénierie, le juridique, la confiance et la sécurité.

Les licenciements surviennent alors que le nouveau propriétaire milliardaire de la société s’efforce de réaliser des bénéfices sur Twitter après avoir acheté la société à un coût bien supérieur à sa valeur, faisant face à une pression immédiate pour rembourser environ 13 milliards de dollars de prêts.

Vendredi après-midi, on ne savait toujours pas combien d’employés avaient été licenciés, mais Musk avait prévu de supprimer jusqu’à 50 % des effectifs de Twitter, selon des rapports précédents. Cela pourrait signifier des milliers d’emplois perdus, car l’entreprise comptait plus de 7 000 employés fin 2021 selon un dossier réglementaire.

Les rapports sur les équipes affectées continuaient également à arriver, mais combinés aux nouvelles plus tôt cette semaine selon lesquelles Musk avait demandé aux équipes de Twitter cette semaine de trouver jusqu’à 1 milliard de dollars d’économies annuelles sur les coûts d’infrastructure, ils ont signalé de nouvelles orientations pour Twitter en termes de flux de revenus. et a soulevé des questions sur l’avenir de l’infrastructure critique et de la modération de contenu sur la plate-forme.

Avec des réductions possibles des dépenses en ressources critiques telles que le stockage en nuage et les serveurs, les experts sont particulièrement préoccupés à l’approche des élections américaines de mi-mandat, lorsqu’un plus grand nombre d’utilisateurs que d’habitude se rendent sur la plate-forme pour suivre les dernières nouvelles et partager des informations.

Une source interne de l’entreprise a déclaré à Reuters que les réductions d’infrastructure étaient « délirantes », ajoutant que lorsque le trafic des utilisateurs augmente, le service peut échouer « de manière spectaculaire ».

Les licenciements remettent également en question la capacité de Twitter à assurer la sécurité de la plate-forme, et interviennent après qu’un lanceur d’alerte a accusé l’entreprise de manquements « flagrants » en matière de sécurité et de sûreté. Plusieurs salariés des équipes de modération de contenus ont annoncé vendredi leurs licenciements en ligne.

« Les licenciements d’Elon Musk au sein des équipes d’application des politiques de Twitter détruiront la capacité de la plateforme à arrêter la propagation des discours de haine, de la désinformation et de la désinformation à un moment où le public américain et les électeurs ont plus que jamais besoin d’accéder aux faits et au discours civil », a déclaré le fondateur de Jim Steyer. et PDG du groupe de droits numériques Common Sense Media.

Il y a aussi des rapports que Twitter drastiquement a coupé son équipe de communication, ce qui fait craindre que l’entreprise ne suive le chemin d’autres sociétés de Musk comme Tesla, qui ne communiquent pas avec la presse. Musk, qui a toujours eu une relation conflictuelle avec les médias, a dissous le service des relations publiques de la société de voitures électriques en 2020 dans un geste sans précédent.

En réponse aux changements de Musk sur la plate-forme, les défenseurs appellent les annonceurs à se retirer. Le grand nombre d’employés licenciés chez Twitter rendra « impossible pour l’entreprise de respecter les garanties de marque critiques et les normes de modération de contenu », a déclaré la #StopToxicTwitter Coalition, un groupe de plus de 60 groupes de défense des droits civiques formé pour tirer la sonnette d’alarme sur la direction de l’entreprise.

« Elon Musk a démontré qu’il ne lui était pas possible de maintenir en place les garanties de marque qui existaient sur Twitter », a déclaré Angelo Carusone, président de Media Matters for America, qui fait partie de la coalition. « Il n’y a plus de temps pour la confiance mais vérifier, c’est le temps de l’escalade. »

Le groupe avait publiquement exhorté les 20 principaux annonceurs de Twitter à quitter la plate-forme si Musk donnait suite à ses plans visant à saper les pratiques de modération de contenu. Après les licenciements de vendredi, il encourage ces entreprises à suivre et à retirer la publicité de Twitter.

Plusieurs entreprises l’ont déjà fait, Audi de Volkswagen AG, General Mills et General Motors suspendant toutes indéfiniment les dépenses publicitaires sur Twitter. Musk a répondu à l’effort dans un tweet vendredi matin, en disant: « Twitter a connu une baisse massive de ses revenus, en raison de groupes d’activistes faisant pression sur les annonceurs. »

La publicité a représenté 90% des revenus de Twitter l’année dernière, ce qui rend la bataille en cours sur la perception de la marque de la plate-forme essentielle au plan d’affaires de Musk. Il a assuré aux annonceurs lors d’une réunion précédente que Twitter ne deviendrait pas un « paysage d’enfer gratuit pour tous » et a déclaré qu’il ne rétablirait aucun compte ni ne prendrait de décisions majeures en matière de contenu avant de convoquer un nouveau « conseil de modération de contenu ».

Le milliardaire a également lancé un certain nombre d’idées pour d’autres sources de revenus, y compris un plan de facturation des badges «vérifiés» et la création d’une «application tout» qui combinerait plusieurs plates-formes en une seule, mais n’a pris aucune mesure concrète sur l’un ou l’autre. ces entreprises.