Bret Easton Ellis a cultivé une carrière d’écrivain prolifique en évitant les meilleurs aspects des êtres humains. Se penchant sur la nature la plus imparfaite des individus et de la société dans son ensemble avec une collection de romans, y compris son œuvre phare, Psycho américain, l’auteur n’a longtemps pas eu peur de mettre en lumière les aspects de nous-mêmes que nous préférons ne pas reconnaître. Ce qui rend son matériel et ses personnages tenables, cependant, c’est sa voix singulière en ce qui concerne la satire mordante et le sarcasme déchirant. Avec son deuxième roman, 1987 Les règles de l’attraction, il a concentré son regard sur le Camden College fictif et une collection de personnages qui, pour le dire à la légère, adoptent un comportement moralement discutable. Ils affichent des niveaux d’égoïsme, de cynisme et d’apathie qui pourraient rivaliser avec n’importe quelle représentation littéraire de jeunes adultes et de l’expérience universitaire.

15 ans après la publication, cinéaste Roger Avary a porté le roman au grand écran avec une adaptation cinglante et hilarante mettant en vedette James van der beek, Shannyn Sossamon, Ian Somerhalderet Jessica Biel. Un film fidèle et sombrement hystérique qui renverse esthétiquement l’oiseau dans de nombreuses comédies pour adolescents apparues à la fin des années 90, Avary garde intacte la voix blasée unique d’Easton Ellis et livre en peignant un portrait de débauche totale. Bien que n’étant pas un succès au box-office au moment de sa sortie et recevant une réponse critique mitigée, Les règles de l’attraction balance audacieusement pour les clôtures en racontant une histoire d’amour non partagé et de comportement autodestructeur qui fait tourner la tête des téléspectateurs. En chevauchant cette ligne fine entre la valeur de choc gratuite et un sens véridique, bien qu’exagéré, de la réalité, le film d’Avary se subvertit et se sépare du sous-genre qu’il explore grâce à l’utilisation de tropes cinématographiques ludiques et d’une représentation sans faille du côté le plus minable de l’enseignement supérieur.

CONNEXES: 10 des meilleures comédies sombres, de «Fargo» à «Désolé de vous déranger», classées

Qu’est-ce que « Les règles de l’attraction » À propos de?

Dire que ce film n’a pas peur d’aller dans des endroits inconfortables est un euphémisme. Contrairement à d’autres plats centrés sur les adolescents sortis du bois au cours des années précédentes, Les règles de l’attraction embrasse une vision d’angoisse et de mécontentement parmi sa cohorte de personnages pour la plupart répréhensibles. Bien qu’il décrive des sujets difficiles, y compris, mais sans s’y limiter, la toxicomanie, les agressions sexuelles, le suicide et la violence, le récit parvient à maintenir un ton comique d’un noir absolu en profitant de l’esprit acéré et du sarcasme que ses personnages parlent si couramment. Moins une histoire concrète et cohérente, et plus une série de vignettes épisodiques enchaînées par une poignée de soirées universitaires tout au long du semestre d’automne, le film se concentre principalement sur un trio de personnages pris dans un triangle amoureux alors qu’ils naviguent dans les eaux troubles de collège.

Chacun de ces personnages se retrouve consommé par un sens frénétique de la luxure, incapable de discerner la réalité de ce qu’ils projettent sur leurs béguins respectifs. Sean Bateman (James Van Der Beek), frère cadet de Psycho américainPatrick Bateman et possédant des impulsions sans doute sociopathes, reçoit de mystérieuses lettres d’amour dans sa boîte aux lettres et devient de plus en plus convaincu qu’elles viennent de Lauren (Shannyn Sossamon), une vierge pour la plupart innocente refusant d’abandonner l’idée de se sauver pour un ex avec une mauvaise mémoire. En attendant, Paul Denton (Ian Somerhalder) devient amoureux de Sean après quelques rencontres relativement amicales et passe une grande partie du film à se languir de lui. Autour de ce trio se trouve un ensemble de personnages tout aussi confus et débauchés qui cèdent régulièrement à leurs caprices indulgents. S’engageant dans une série incessante d’activités parascolaires allant de la consommation d’alcool et de drogues à l’automutilation et à la manipulation émotionnelle, ces futurs diplômés du Camden College incarnent l’esprit de désaffection et de nihilisme si souvent associé aux plus privilégiés et aux plus privilégiés parmi les jeunes générations.

Jouer avec les tropes stylistiques et structurels

Peut-être ce qui sépare le plus significativement Les règles de l’attraction de ses homologues adolescents est la façon dont il joue avec les conventions cinématographiques d’esthétique et de structure. Parmi ses approches stylistiques les plus efficaces figure son utilisation intensive de la narration à la première personne. En faisant ressortir les voix internes de Sean, Lauren et Paul, Avary parvient à traduire une grande partie de l’esprit comique et satirique du roman à l’écran, étoffant finalement les personnages principaux du film et leur permettant de s’exprimer directement. Bien que la narration en voix off ne soit pas d’une fréquence d’un mur à l’autre, elle donne néanmoins aux téléspectateurs un aperçu des pensées et des sentiments souvent hilarants et parfois tordus des personnages. Allant des sentiments les plus intimes et les plus accablants aux expressions tout à fait banales et de flux de conscience, Sean, Lauren et Paul apportent une vie vivante et unique au trio lubrique de Bret Easton Ellis, souvent avec un ton apathique si emblématique de la jeunesse désaffectée.

Avary joue également avec la structure narrative du film. La séquence d’ouverture, situant les téléspectateurs au milieu de la bruyante et étiquetée à juste titre « fête de la fin du monde », se situe à la fin de l’histoire et voit les trois personnages principaux atteindre leurs points bas respectifs. Au fur et à mesure que nous nous présentons à chacun d’eux, Avary inverse littéralement la séquence plusieurs fois, emmenant chronologiquement les téléspectateurs dans une frénésie non linéaire qui reflète la nature débauchée et désorientante de l’expérience de la fête universitaire. Le récit remonte ensuite dans le temps, littéralement, avec une séquence de crédit d’ouverture surréaliste qui se termine au début du semestre d’automne. C’est une introduction peu orthodoxe au film, mais un établissement esthétique approprié qui permet aux téléspectateurs de savoir qu’ils sont dans une approche différente d’un matériau apparemment familier. La structure inhabituelle boucle finalement la boucle narrative, clôturant le film en remettant les téléspectateurs à la fin de la fête du monde et, dans un autre mouvement particulièrement inhabituel, le générique de fin se déroule de haut en bas.

Un des Les règles de l’attractionLes moments les plus mémorables de voient l’utilisation de la photographie sur écran partagé. La caméra suit Sean et Lauren, côte à côte, alors qu’ils accomplissent leur routine matinale, culminant avec la rencontre des deux dans un bâtiment du campus. Regardant directement les caméras, ils partagent un échange amical avant que chaque caméra ne se déplace vers un profil latéral et que les deux prises de vue distinctes s’intègrent de manière transparente dans un dernier cadre large. Un moment charnière dans le récit étant donné que c’est la première fois que les personnages se rencontrent officiellement, l’utilisation par Avary d’images sur écran partagé donne Les règles de l’attraction l’un de ses moments les plus inventifs et étonnamment touchants. Il utilise une fois de plus un dispositif créatif rarement vu et contribue à l’approche globale atypique de la formule cinématographique du film. Une autre utilisation de la photographie sur écran partagé voit Paul et Sean traîner dans un dortoir, le premier imaginant une rencontre intime avec le second dans une moitié de l’écran. L’autre moitié affiche simultanément la réalité solitaire de la situation actuelle de Paul, et le contraste dans les cadres met en évidence la déconnexion cognitive entre la réalité et la fantaisie qui accable si souvent les personnages principaux.

Trouver l’humour dans le désespoir

Bien qu’il soit généralement imprudent de trouver une valeur de divertissement dans la misère des autres, Les règles de l’attraction offre au public une invitation ouverte à rire de ses personnages dans leurs moments les plus privés et les plus désespérés. Composée d’un ensemble de jeunes qui passent une grande partie de leur temps à s’apitoyer sur eux-mêmes ou à s’engager dans des activités qui ne leur font aucun bien, l’adaptation d’Avary trouve beaucoup d’humour au milieu du sujet plus sombre qui engloutit les jeunes esprits de Camden de demain. Le comportement énigmatique et erratique de Sean est souvent répréhensible et carrément dérangeant, mais la performance engagée et sérieuse de James Van Der Beek fait beaucoup rire en donnant aux téléspectateurs un personnage si exagéré et acéré dans sa haine et sa manipulation des autres. Si ce n’est pour une autre raison, Sean est hilarant simplement parce qu’on ne peut même pas imaginer qu’un si jeune homme existe.

Paul, d’autre part, est un personnage qui donne au film un sens de l’humour en raison de son désespoir. Que l’homme dont il est obsédé ne veuille rien avoir à faire avec lui ou qu’une vieille aventure éclate sur la scène et fasse de sa vie un enfer, Paul ne peut tout simplement pas faire une pause et se vautre souvent dans la misère. Bien que certaines de ses épreuves et tribulations suscitent une certaine empathie chez les téléspectateurs, la tendance de Paul à s’attarder sur le malheur les fera également rire de pitié. Lauren se retrouve également constamment à la baisse de la fortune. Sean prend l’habitude de la tourmenter en simulant une tentative de suicide et en couchant avec sa colocataire, et Victor, l’ex-petit ami dont elle passe tout le film à l’obséder, ne se souvient même plus qui elle est au moment où ils se croisent enfin à nouveau. .

Au moment où le film se termine, aucun des personnages n’est même près d’obtenir ce qu’il veut. Le garçon ne finit pas avec la fille, la fille ne finit pas avec le garçon et le garçon ne finit pas avec le garçon. Sean, Lauren et Paul arrivent à la fête de la fin du monde comme s’il s’agissait en fait de la fin du monde. Un amour non partagé s’est abattu sur chacun d’eux et un sentiment de froid et de naufrage s’abat sur Camden College. En totale opposition avec la sagesse conventionnelle des films comiques pour adolescents, et peut-être un obstacle pour les nouveaux téléspectateurs, Les règles de l’attraction se targue d’éviter les clichés et les tropes communément associés au sous-genre. Au lieu de cela, il opte avec défi pour une vision de l’enseignement supérieur qui est profondément enracinée dans le côté bien trop apparenté et profondément inconfortable de l’angoisse juvénile. Il est prudent de supposer, cependant, que même si le film est loin d’être confortable à regarder, le public ne peut s’empêcher de voir une lueur d’eux-mêmes en réfléchissant à leurs propres expériences de navigation dans la luxure et l’obsession.