Un groupe de bâtiments conçu par le célèbre architecte Louis Kahn à Ahmedabad, dans l’ouest de l’Inde, est sur le point d’être démoli. Selon des informations, l’Institut indien de gestion d’Ahmedabad (IIMA) va « reconstruire » et « remodeler » les blocs de faculté, le complexe de salles de classe et les dortoirs, qui ont été achevés en 1974 – la même année que l’architecte américain est décédé.

Le plan initial de démolition de cette section du complexe de briques rouges conçu par Kahn a été annoncé en 2020, l’institution citant les dommages causés par les tremblements de terre et les tempêtes irréparables. Mais peu de temps après, un tollé international de l’industrie de l’architecture l’a empêché d’aller de l’avant. Les protestations ont été largement menées par la publication britannique Architectural Review, qui a lancé une pétition pour sauver les bâtiments, recueillant plus de 19 665 à ce jour. À l’époque, l’historien William JR Curtis a écrit un article pour la publication, décrivant la décision de l’IIMA de « détruire sa propre maison » comme du « vandalisme culturel ».

Il continue:

« Dans des communications récentes avec le directeur et le conseil d’administration de l’IIMA, j’ai accusé l’organisation de vandalisme culturel et suggéré que cela ne peut que nuire à la réputation internationale de l’institution. Détruire un bâtiment de classe mondiale qui fait en fait partie de notre patrimoine collectif n’est pas le meilleur moyen de se faire aimer de la communauté mondiale.

Le revirement des plans de démolition d’origine a été annoncé le 1er janvier 2021. En réponse aux éditoriaux, aux protestations et aux signataires en ligne, le conseil d’administration de l’école a partagé une lettre dans laquelle il citait la réponse à la décision comme étant un « rappel » de l’héritage culturel du bâtiment. « Vous avez cherché à nous rappeler que les dortoirs conçus par Louis Kahn sont un héritage culturel et que ces bâtiments doivent être considérés comme faisant partie intégrante de l’ensemble des bâtiments qui constituent le campus », ont-ils déclaré. « Nous sommes parfaitement conscients de la place que l’institut et son architecture occupent dans la communauté au sens large, et de la responsabilité qui découle du fait d’être les gardiens de l’héritage que Louis Kahn nous a légué. »

Cependant, moins de deux ans plus tard, ce rappel semble avoir été oublié, et une fois de plus, les bâtiments sont confrontés au même sort. Selon The Print, le directeur de l’IIMA, Erol D’Souza, a envoyé la semaine dernière un e-mail aux anciens élèves dans un e-mail indiquant que les efforts de restauration ne s’étaient pas avérés fructueux et qu’une reconstruction était plutôt nécessaire afin de rendre les bâtiments « séismologiquement sûrs ». D’Souza cite un rapport d’une équipe d’ingénieurs en structure, d’experts en restauration et d’architectes comme étant le point de basculement pour arriver à cette décision – qui indique essentiellement que le travail nécessaire pour préserver l’architecture n’est pas réalisable.

Une fois de plus, JR Curtis a applaudi à l’annonce: « Vous avez travaillé avec l’une des meilleures équipes de restauration au monde et ils sont convaincus qu’ils peuvent continuer et terminer le bon travail », a-t-il écrit dans un e-mail obtenu par The Imprimer. « S’il vous plaît, suivez cette voie plutôt que la voie négative et nihiliste de la démolition suivie de la construction de bâtiments moindres, bien moindres. »

D’autres institutions ont emboîté le pas en appelant à la décision, comme le Vitra Design Museum, qui a publié une image du bâtiment sur Instagram avec une légende exhortant les abonnés à partager et à contester publiquement la décision. Si l’on se fie à la dernière tournure des événements, l’avenir des bâtiments de Kahn pourrait faire l’objet de débats pendant un certain temps.

Pour plus d’architecture, dirigez-vous vers le district montagneux de Huairou à Pékin, où le studio d’architecture NSAAA (également connu sous le nom de Narrative Space) a réalisé une maison qui vise à créer un sentiment de ne faire qu’un avec le monde naturel.