Le ministre turc de l’Intérieur a accusé le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) d’être responsable d’un attentat à la bombe dans une rue commerçante animée d’Istanbul qui a tué six personnes, et a déclaré qu’un suspect avait été arrêté.

Six personnes sont mortes et 81 ont été blessées lorsque l’artère piétonne populaire d’Istanbul, l’avenue İstiklal, a été touchée par un attentat à la bombe que le président turc a qualifié d’acte de terrorisme.

Un suspect a été arrêté, a déclaré lundi le ministre de l’Intérieur Suleyman Soylu dans un communiqué diffusé par l’agence de presse officielle Anadolu. « Selon nos conclusions, l’organisation terroriste PKK est responsable », a-t-il déclaré.

Alors que le centre d’Istanbul a été pris pour cible par des séparatistes kurdes et des militants islamistes dans un passé récent, l’attaque n’a jusqu’à présent été officiellement revendiquée par aucun groupe.

Le PKK, inscrit sur la liste noire des groupes terroristes par Ankara ainsi que ses alliés occidentaux, entretient une insurrection pour l’autonomie kurde dans le sud-est de la Turquie depuis les années 1980.

Régulièrement visé par les opérations militaires turques, le groupe est aussi au cœur d’un bras de fer entre la Suède et la Turquie, qui bloque depuis mai l’entrée de Stockholm dans l’Otan, l’accusant de clémence envers le PKK.

S’exprimant peu avant de partir pour le sommet du G20 de mardi à Bali, Recep Tayyip Erdoğan a parlé d’une « attaque perfide », ajoutant : « Les responsables seront punis ».

Des vidéos publiées en ligne à partir du moment de l’attaque montraient des personnes terrifiées courant et essayant de se mettre à l’abri dans les magasins voisins alors qu’une boule de feu s’élevait au loin au milieu de la rue. Les acheteurs qui se promenaient auparavant sous le soleil de l’après-midi se sont agrippés de peur avant de se retourner pour s’enfuir.

Le médiateur turc des médias, RTÜK, a interdit temporairement de rendre compte de l’explosion, empêchant les radiodiffuseurs de montrer le moment où l’explosion a frappé ou les conséquences immédiates, « pour éviter les émissions qui peuvent créer la peur, la panique et l’agitation dans la société et peuvent servir les objectifs de organisation terroriste ».

L’organisation de surveillance de la liberté du Web NetBlocks a déclaré que les données du réseau montraient que les autorités turques restreignaient l’accès aux plateformes de médias sociaux, notamment Twitter, Instagram, YouTube et Facebook après l’attaque. « L’accès à l’information est vital en cas d’urgence. La recherche montre que les restrictions sur les réseaux sociaux augmentent la désinformation après des incidents de sécurité et des attaques », a dit le fondateur de NetBlocks, Alp Toker.

Le parlement turc a récemment adopté une nouvelle loi radicale interdisant la «désinformation», en vertu de laquelle les utilisateurs de médias sociaux ou les journalistes accusés de l’avoir enfreinte pourraient être emprisonnés jusqu’à trois ans. Le chef du RTÜK, Ebubekir Şahin, a mis en garde les citoyens contre la diffusion de fausses informations sur l’attaque. « Nous suivons de près les développements. Veuillez ne pas vous fier aux informations provenant de sources peu claires. Obtenons des informations de sources fiables. Ne diffusons pas de fausses informations sans le savoir », a-t-il a dit.

La Turquie a été frappée par une série d’attentats à la bombe meurtriers entre 2015 et 2017 par l’État islamique et des groupes kurdes interdits.

Ils comprenaient un attentat suicide dans la même rue le 19 mars 2016, qui a tué cinq personnes et en a blessé 36. La police turque a déclaré plus tard que le kamikaze avait des liens avec l’EI.

En janvier de la même année, un kamikaze dans le quartier animé de Sultanahmet a fait 13 morts. En juin, des assaillants armés d’armes automatiques et de ceintures explosives ont attaqué l’entrée de l’aéroport Atatürk d’Istanbul, tuant 45 personnes autres que les assaillants et en blessant plus de 230.

« Sans savoir qui est derrière cette attaque, le fait qu’il s’agisse de la première attaque terroriste en six ans rappelle de terribles souvenirs de la période 2015-2016 où des centaines de personnes sont mortes à travers la Turquie », a déclaré Soner Cagaptay du groupe de réflexion Washington Institute for Near East Policy. .

« Je pense que nous pourrions voir un durcissement de l’électorat à droite en conséquence », a-t-il ajouté, pointant vers des élections qui doivent se tenir en Turquie l’année prochaine, sinon plus tôt. « Je pense que la même ligne de tendance pourrait se maintenir, que quiconque se présente comme un candidat à la sécurité contre le terrorisme pourrait consolider sa base. »