Vodafone met en garde contre la hausse des prix au Royaume-Uni et les suppressions d’emplois alors que l’inflation mord

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Vodafone a mis en garde contre les hausses de prix pour les clients britanniques et les suppressions d’emplois alors que la société de télécommunications a lancé un plan de réduction des coûts de plus de 1 milliard d’euros (879 millions de livres sterling) pour faire face à la flambée des factures d’énergie et à l’inflation.

Il a déclaré que les consommateurs devraient accepter des factures plus élevées car il ne pourrait pas couvrir toutes ses augmentations de coûts grâce à un nouveau plan de réductions pluriannuel. Il a également abaissé ses prévisions de bénéfices annuels à la lumière d’une augmentation de 300 millions d’euros d’une année sur l’autre des coûts de l’énergie dans l’ensemble de l’entreprise.

« Nous pouvons prendre des mesures en matière de coûts, vous pouvez voir que nous le faisons, mais le prix doit jouer un rôle afin d’assurer la durabilité des investissements. [in telecoms infrastructure] nous fabriquons », a déclaré le directeur général de Vodafone, Nick Read.

« Il y a un impact significatif sur l’énergie et l’inflation [costs] comme en témoigne la baisse de nos prévisions. Le prix est un élément clé de ce que nous faisons, comme tous les autres secteurs. Nous parlons de 1 £ ou 2 £ par mois sur chaque facture. Vous pouvez établir des comparaisons avec des prêts hypothécaires ou remplir le réservoir de carburant d’une voiture et je dirais que ce que nous offrons est d’une valeur inestimable. »

Read a déclaré que la société augmentait les prix sur 11 de ses 12 marchés européens, y compris le Royaume-Uni, où les factures des clients augmenteront chaque année du taux d’inflation mesuré par l’indice des prix à la consommation en janvier, plus 3,9%.

Cela signifie que Vodafone, qui compte environ 18 millions de clients mobiles au Royaume-Uni, augmentera ses factures d’environ 14 % lorsque les augmentations de prix à mi-contrat seront mises en œuvre au printemps prochain.

Read a déclaré que l’autre forme d’augmentation de la facture est connue sous le nom de « réévaluation », en vertu de laquelle les clients sont facturés plus en échange d’offres de données ou de services supplémentaires.

Des entreprises comme Vodafone et BT ont été critiquées pour avoir gagné des milliards grâce aux hausses supérieures à l’inflation et le régulateur des télécommunications Ofcom – qui a déclaré qu’un nombre record de 8 millions de foyers ont eu des difficultés à payer leurs factures – a dit aux sociétés Internet de « réfléchir sérieusement » à continuer à faire de grandes randonnées.

Le Parti travailliste a déclaré que s’il est élu, il y aura une répression des augmentations de prix à mi-contrat, soulignant que le haut débit et le mobile sont les seuls secteurs de services publics dans lesquels ils sont autorisés. Dans des secteurs tels que l’énergie et le gaz, les fournisseurs ne peuvent pas augmenter les prix en cours de contrat, sauf en cas de modification des taux de TVA.

Vodafone, qui emploie environ 95 000 personnes dans le monde et 9 000 au Royaume-Uni, a déclaré que son plan de coupes visait à « rationaliser et simplifier notre structure à l’échelle du groupe et à accélérer encore la numérisation de nos opérations ».

Read ne serait pas attiré par le niveau des pertes d’emplois ou de quels marchés ou divisions elles proviendront principalement, mais il a déclaré que certains domaines tels que les services logiciels recevraient une augmentation des effectifs.

Interrogé sur les pourparlers en cours pour fusionner Vodafone et Three – respectivement les troisième et quatrième plus grands opérateurs de téléphonie mobile du Royaume-Uni – Read a déclaré que si un accord était conclu, il devrait être autorisé par les régulateurs pour permettre aux entreprises de concurrencer leurs rivaux BT, Virgin Media 02 et Ciel.

Un rapprochement propulserait la société nouvellement fusionnée au-dessus de ses réseaux mobiles rivaux EE et O2, avec plus de 27 millions d’abonnés.

« Nous avons besoin d’une échelle industrielle au niveau de l’infrastructure pour concurrencer BT, Virgin 02 et Sky », a déclaré Read. « Cette fusion potentielle n’aura pas d’impact sur les prix sur le marché. Si nous restons à une échelle inférieure et que les rendements restent là où ils sont, nous ne serons pas en mesure de rythmer les investissements des plus gros acteurs du marché. »

Plus tôt ce mois-ci, BT a mis en garde contre les suppressions d’emplois après avoir été contraint de trouver plus de 500 millions de livres sterling d’économies supplémentaires, car sa facture énergétique serait supérieure de 200 millions de livres sterling cette année.

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