Parlons des règles : comment la recherche et les applications aident les footballeuses

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Les règles – près de 50 % de la population en souffrent et pourtant, tant dans la vie normale que dans le sport d’élite, elles sont traditionnellement quelque chose dont on ne parle pas à haute voix.

Les jeunes filles grandissent sans comprendre ce qui se passe réellement dans leur corps, la conscience de soi accrue qui en découle les éloigne souvent du sport. Jusqu’à récemment, ce manque de connaissances était similaire pour les athlètes d’élite. Leur vie et leur carrière dépendent de la capacité de leur corps à atteindre des niveaux optimaux et à ne pas se blesser. Le cycle menstruel peut tout affecter, de l’humeur à l’équilibre et à la force de vos muscles et s’accompagne, pour beaucoup, de douleurs qui oscillent entre inconfortables et atroces.

Dans le football féminin – en raison de sa professionnalisation relativement nouvelle et du fait que la plupart des recherches portent sur le corps des hommes – les discussions n’ont commencé que récemment sur la manière d’optimiser l’entraînement des joueuses. Chelsea a été en tête, avec le manager, Emma Hayes, une voix de premier plan sur le sujet. Depuis 2020, le club utilise, entre autres, une application de suivi qui lui permet de concevoir l’entraînement et la nutrition en fonction des besoins individuels de ses joueurs.

Beth England a été l’une de celles qui ont énormément bénéficié de cette réflexion avant-gardiste. L’attaquante a lutté avec ses règles au point que cela a entravé sa capacité à s’entraîner. « J’avais l’habitude de souffrir sévèrement au point d’être alitée, recroquevillée dans l’agonie et de pleurer constamment à cause de la douleur », a-t-elle déclaré à Moving the Goalposts. «Parfois, j’ai dû quitter une session. Ce n’est qu’à l’âge de 21 ans que Chelsea m’a aidé en m’envoyant chez un spécialiste qui m’a diagnostiqué une endométriose. À partir de là, j’ai subi deux interventions chirurgicales et deux bobines Mirena ont été installées pour aider à équilibrer mes règles et la douleur qui les accompagne.

« Comprendre le fonctionnement de mon cycle et les changements / impacts qu’il a sur mon corps est énorme », poursuit-elle. «De petites choses en sachant quand votre corps est à son point le plus fort ou le plus faible peuvent aider à gérer la charge / l’intensité de l’entraînement pour vous assurer que vous ne lui mettez pas de risque inutile. Au quotidien, je sais quels aliments aident à réduire ma douleur ou même pourquoi mon sommeil est tellement affecté.

Plusieurs clubs de haut niveau ont mis en place des techniques similaires, tout comme des équipes nationales dont l’Angleterre et les États-Unis. Cependant, on ne peut pas en dire autant de tous les niveaux du football féminin. Des recherches récentes de l’Université du Staffordshire ont montré que les règles et la grossesse étaient encore taboues dans le sport ; 69% des 1 100 joueurs, entraîneurs et managers interrogés, du football de base au niveau élite, ont déclaré que l’éducation sur le cycle menstruel n’était « pas du tout » dispensée dans leurs clubs. De plus, parler aux entraîneurs, en particulier au personnel masculin, s’est avéré particulièrement difficile.

Emma Hayes avec Sam Kerr après la finale de la FA Cup la saison dernière. Le manager de Chelsea est l’un des principaux défenseurs des applications de suivi. Photographie : Naomi Baker/La FA/Getty Images

Il est donc nécessaire d’impliquer tout le monde dans un club dans le processus éducatif. À Chelsea, l’Angleterre affirme que tout le personnel d’entraîneurs est impliqué et capable de fournir un soutien. « J’ai l’impression qu’avec Emma [Hayes] à l’avant-garde pour nous aider à mieux connaître notre corps – et pour moi en particulier, en passant par le même processus qu’Emma avec son endométriose – les filles de notre équipe se sont habituées à ce que les membres masculins du personnel sachent tout sur nos cycles individuels et aident nous », dit-elle. «Le personnel de Chelsea, hommes et femmes, a été incroyable pour nous dans sa compréhension et sa volonté d’aider à protéger davantage notre corps. Donc pour Chelsea, il y a eu un énorme impact pour les filles, et nous avons aussi la même personne qui aide avec l’équipe nationale d’Angleterre.

Des recherches accrues sont nécessaires pour améliorer la compréhension. « Il faut faire plus dans tous les sports pour les femmes afin de leur apporter le soutien [they need]», explique l’Angleterre. « Le corps de chacun est différent et réagit différemment, qu’il s’agisse de douleur, de fluctuations de poids, d’appétit ou même de sommeil. Le football féminin est maintenant sur une plate-forme plus grande qu’il ne l’a jamais été et… l’importance de comprendre notre corps est plus élevée que jamais.

Les choses changent et d’autres recherches viendront sûrement. De plus, les conversations s’élargissent sur la façon d’améliorer généralement la vie des athlètes. Cette saison en Angleterre, Manchester City, West Brom et Stoke font partie des équipes qui ont décidé de ne plus porter de short blanc pour rendre leurs joueurs plus à l’aise et donc augmenter leur capacité à performer. Beaucoup d’autres suivront sûrement à mesure que les connaissances augmentent autour d’un sujet qui n’est finalement plus caché dans l’ombre.

Cette semaine a servi de superbes grèves à travers le monde. Le choix du groupe était peut-être ce brillant effort solo de Lizbeth Ovalle de Tigres Unal qui a vu son équipe remporter une victoire 1-0 lors de la finale aller de la Liga MX Femenil.

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