L’événement principal

Ce n’est qu’en août de cette année que la Fifa a changé le match d’ouverture du tournoi en Qatar contre l’Équateur, au lieu de Pays-Bas contre le Sénégal. Ce changement s’inscrit dans une tradition de longue date des premiers matches impliquant soit les hôtes, soit les champions en titre. Donc, maintenant que nous avons la cérémonie d’ouverture du lever du rideau suivie du coup d’envoi du Qatar, voici 10 choses à surveiller au début du tournoi :

1) Une cérémonie d’ouverture spectaculaire
Le Qatar ayant été fortement critiqué à l’approche du tournoi et les ressources apparemment illimitées, on pourrait imaginer qu’ils ne manqueront pas l’objectif ouvert d’organiser un feu d’artifice pour les âges et peut-être un spectacle de drones élégant pour détourner l’attention des histoires. au-delà du foot.

2) Les musiciens qui ont pris l’argent
Rod Stewart a déclaré au Times qu’il avait refusé une offre de « plus d’un million de dollars » pour se produire au Qatar et Dua Lipa a déclaré qu’elle n’y jouerait que si le pays améliorait son bilan en matière de droits de l’homme. Avec des réputations en jeu, quels artistes de renommée mondiale se présenteront pour se produire ?

3) Attendez-vous à être époustouflé…
… par la climatisation au bord du terrain. Le stade Al Bayt devrait être à 30 ° C dimanche – un peu plus frais que ces derniers jours – mais attendez-vous toujours à voir la vue étrange d’énormes machines grises pompant de l’air frais dans l’arène pendant le match.

4) Un match d’ouverture serré
Le Qatar a obtenu le match d’ouverture du Groupe A le plus favorable qu’il puisse espérer. L’Équateur n’est classé que six places au-dessus des hôtes mais n’a pas marqué lors de ses trois derniers matches (tous des nuls 0-0). Nous pourrions obtenir un match qui élève l’esprit des hôtes outsiders, plutôt que de l’écraser.

5) Intérêt pour les fans de Brighton
Moises Caicedo est le joueur vedette de l’Équateur tandis que l’arrière gauche déchaîné Pervis Estupiñán a joué un rôle moteur dans leur campagne de qualification. Les deux ont été en pleine forme pour Brighton cette année et leurs performances pourraient faire pencher la balance du match d’ouverture. Le milieu de terrain Jeremy Sarmiento complète un trio de Seagulls représentant Les trois à cette Coupe du monde.

6) Un ballon de match officiel doté d’une technologie alimentée par l’IA
L’Al Rihla dispose d’un capteur de mouvement précis dans le temps pour suivre chaque touche du jeu à un rythme de « 500 fois par seconde », ce qui est censé accélérer les appels VAR. Voici l’espoir. Nous imaginons que la réplique achetée en magasin ne sera pas si intelligente, cependant.

7) Un stade pas comme les autres
Il ne peut pas y avoir beaucoup de stades de football de 60 000 places qui ressemblent à des tentes. Le stade Al Bayt, à 40 km au nord de Doha, est certainement accrocheur et sa conception est un hommage à l’hospitalité des ancêtres du Qatar, qui accueillaient les voyageurs fatigués dans leurs tentes. Mais n’oublions pas comment il a été construit.

8) Akram Afif
Le joueur vedette du Qatar est un produit de l’Aspire Academy de Doha et un véritable talent livewire. L’ailier gauche n’aime rien de plus que d’affronter les défenseurs et a été élu footballeur asiatique de l’année 2019. Si les hôtes prennent vie, attendez-vous à ce qu’Afif soit l’étincelle.

9) Soutien aux Qataris LGBTQ+… sur les réseaux sociaux
Il est peu probable que nous voyions un soutien pour la communauté LGBTQ+ du pays dans le stade Al Bayt, mais des campagnes sont en cours en ligne pour mettre en lumière le sort de la population cachée des Qataris homosexuels lorsque les hôtes jouent. Parmi eux les fiers marronsdirigé par Nas Mohamed, qui dit qu’il est le premier Qatari ouvertement gay, et souhaite que les fans LGBTQ+ du Qatar sur les réseaux sociaux rejoignent le « Groupe national des supporters de football LGBTQ+ que le Qatar n’a jamais voulu » et soient forts et fiers lorsque les Marrons sont en action .

10) « Maintenant, c’est tout »
Attendez-vous à voir le slogan officiel de la Coupe du monde faire bonne figure. Son message semble être un appel aux critiques pour qu’ils s’en tiennent au football et oublient comment cette Coupe du monde a vu le jour. Pas probable.

Points de discussion

L’âge n’est qu’un numéro (d’équipe)
Les Pays-Bas entament leur campagne lundi contre le Sénégal et leur entraîneur, Louis van Gaal, s’est montré excentrique lorsqu’on lui a demandé comment il attribuait les numéros de son équipe. «En général, je discute de cela avec les joueurs. Pas maintenant. J’ai donné aux joueurs un numéro qui correspond à leur âge », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une blague. Je ne raconte jamais de blagues lors d’une conférence de presse. Cela semble être un moyen intelligent d’éviter de blesser un ego, bien que Matthijs de Ligt, 23 ans, portant le maillot n ° 3 aux côtés de Virgil van Dijk, 31 ans, portant le n ° 4, suggère que Van Gaal jouait vite et librement avec sa propre règle.

La sensation adolescente allemande
À seulement 17 ans, Youssoufa Moukoko nourrit de grandes attentes après avoir été inclus dans l’équipe d’Allemagne de Hansi Flick. Interrogé sur les anciens attaquants qu’il espérait imiter, Moukoko – né en 2004 – a déclaré qu’il ne se souvenait que d’avoir regardé Miroslav Klose. « J’ai vu des vidéos de lui. Les autres, je n’étais même pas là », a déclaré l’attaquant de Dortmund, qui aura 18 ans dimanche. « Je suis ici parce que l’entraîneur pense que je peux aider l’équipe », a ajouté Moukoko. « Je vais tout donner et en profiter. » Reuter

Le maillot de Messi pourrait être un aimant Cash
Le défenseur d’Aston Villa, né à Slough, Matty Cash devrait faire son entrée en Coupe du monde pour la Pologne contre le Mexique mardi, avec leur dernier match du Groupe C contre l’Argentine. La coéquipière de Cash’s Villa, Emi Martínez, est susceptible de commencer pour les poids lourds du groupe et Cash espère que le gardien pourra lui garder un souvenir. « Je lui ai demandé le maillot de Messi, si c’est possible », a révélé Cash. L’arrière latéral pourrait toujours demander à Messi lui-même à plein temps, même s’il n’a peut-être pas envie de se rapprocher suffisamment. Reuter

« Aujourd’hui, je me sens Qatari. Aujourd’hui, je me sens arabe. Aujourd’hui, je me sens africaine. Aujourd’hui, je me sens gay. Aujourd’hui, je me sens handicapé. Aujourd’hui je me sens [like] un travailleur migrant. Bien sûr, je ne suis pas qatari, je ne suis pas arabe, je ne suis pas africain, je ne suis pas gay, je ne suis pas handicapé. Mais j’en ai envie, parce que je sais ce que signifie être discriminé [against], être victime d’intimidation, en tant qu’étranger dans un pays étranger. Enfant, j’ai été victime d’intimidation – parce que j’avais les cheveux roux et des taches de rousseur, en plus j’étais italienne, alors imaginez.

Le début de la conférence de presse de Gianni Infantino samedi est essentiel si le visionnage est profondément inconfortable, et cela ne s’est pas beaucoup amélioré de la part du président de la Fifa lors d’une attaque bizarre de 57 minutes contre les critiques de la Coupe du monde. Sean Ingle en a plus.

À un moment donné, Infantino a supplié les journalistes rassemblés de « laisser les gens profiter de la Coupe du monde ». À en juger par ces photos d’un village de fans, prises par la journaliste de la BBC Rhia Chohan, il demande peut-être aux mauvaises personnes.

Le problème de passeport de Castillo

Le joueur équatorien qui a fait le plus de gros titres dans la préparation ne sera pas du tout au Qatar. Byron Castillo a fait l’objet d’une bataille juridique sur sa véritable nationalité, le Chili étant parmi les nations rivales pour affirmer que l’arrière droit est en fait colombien. La demande a été rejetée par le tribunal arbitral du sport, mais l’Équateur s’est vu infliger une pénalité de trois points pour les qualifications de 2026 parce que les documents utilisés pour obtenir un passeport équatorien pour Castillo contenaient de fausses informations. Pour éviter de nouvelles controverses, la fédération équatorienne de football a décidé de ne pas inclure Castillo dans l’équipe de la Coupe du monde – une décision critiquée par son entraîneur. « Byron aurait dû être avec nous », a déclaré Gustavo Alfaro. En tant qu’arrière droit de premier choix, Castillo a joué un rôle clé dans une défense qui n’a pas encaissé de but en six matches amicaux. « Nous sommes blessés parce que nous savons que c’est injuste », a ajouté l’entraîneur-chef. « Nous avons tout fait correctement. » Reuter

Et enfin …

Le Qatar contre l’Équateur n’est pas un match susceptible d’émoustiller les neutres ou de détourner l’attention des nombreuses controverses du tournoi. Les organisateurs du tournoi (et Infantino) pourraient espérer une répétition de la dernière rencontre des deux équipes. Le Qatar a remporté ce match amical de Doha 4-3 en 2018, avec Almoez Ali sur la cible deux fois pour les hôtes de la Coupe du monde.