L’Angleterre a « rendu possible l’impossible », déclare Gareth Southgate

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Gareth Southgate a déclaré que rien n’était impossible pour l’Angleterre et a exhorté ses joueurs à profiter de l’excitation d’une Coupe du monde avant d’affronter l’Iran lors de leur match d’ouverture lundi après-midi.

L’entraîneur-chef de l’Angleterre a adopté un ton positif alors qu’il se concentrait sur les questions sur le terrain, insistant sur le fait que ses joueurs devraient être fiers de représenter leur pays sur la scène mondiale malgré la controverse entourant l’organisation du tournoi par le Qatar, et il tenait à passer de la négativité qui a traqué son côté pendant une grande partie de cette année.

Southgate entre dans cette Coupe du monde sous une pression majeure après six matchs sans victoire. Il a fait face à de vives critiques après la relégation de l’Angleterre de son groupe de la Ligue des Nations en septembre, la négativité résumée par les fans le huant après les récentes défaites contre la Hongrie et l’Italie, et il n’est que trop conscient de l’importance de prendre un bon départ.

Guide rapide

Equipes Angleterre-Iran

Spectacle

Angleterre (probable 4-2-3-1) : Pickford ; Trippier, Stones, Maguire, Shaw ; Bellingham, Riz ; Saka, Mont, Sterling ; Kane.

L’Iran (4-1-4-1 probable) : Beiranvand ; Moharrami, Kanaanizadegan, M Hosseini, Hajsafi ; Ezatolahi ; Jahanbakhsh, Nourollahi, Ghoddos, Amiri ; Tarémi.

Merci pour votre avis.

Même si Southgate était de bonne humeur avant le premier match de l’Angleterre dans le groupe B, parlant de leurs perspectives et riant des informations selon lesquelles Thomas Tuchel et Mauricio Pochettino voudraient son emploi.

« Peut-être que nous avons rendu possible l’impossible », a déclaré Southgate. « C’est excitant pour les autres et je peux le comprendre. Nous voulons que l’Angleterre soit compétitive pour les années à venir et je crois que notre système d’académie l’a compris.

« Il y a des défis à relever car nous sommes revenus à 31% de la ligue éligible pour l’Angleterre et seulement quatre ou cinq exportations de haut niveau. Il y a encore des défis pour nous en termes de développement et d’opportunités pour les joueurs. Mais nous avons aussi de bons joueurs et nous devrions être compétitifs pour les six, huit prochaines années avec ce groupe.

Eric Dier (au centre) a déclaré qu’une partie de l’excitation avait disparu de la Coupe du monde en raison du bilan des hôtes en matière de droits de l’homme. Photo : Abbie Parr/AP

Le buzz autour de l’Angleterre a diminué depuis leurs courses aux demi-finales de la précédente Coupe du monde et à la finale de l’Euro 2020. Pourtant, Southgate est optimiste. Eric Dier a reconnu qu’une partie de l’excitation avait été apaisée par la question du bilan du Qatar en matière de droits de l’homme, mais l’ambiance au sein du camp anglais s’est détendue.

« Ce que nous avons essayé de faire au cours des sept dernières années, c’est de les exciter à aller à une Coupe du monde et cela a été équilibré sur les sujets dont ils ont été invités à discuter, qui sont très sérieux », a déclaré Southgate.

« Il y a beaucoup de négativité autour du tournoi et je veux qu’ils comprennent l’honneur unique de représenter l’Angleterre dans un tournoi majeur.

«Nous avons essayé de parler de ces choses, de les rendre spéciales. Le travail sur le terrain d’entraînement a été très ciblé. Nous avons senti un bel équilibre entre eux dans l’environnement détendu de l’hôtel mais une très bonne compétitivité sur le terrain.

Southgate a essayé de se retirer de la négativité. « Le bref moment où je regarde ce que sont les gros titres le matin, je l’enterre généralement de toute façon parce que ça ne va pas m’aider. Encore plus que jamais car tout a naturellement un léger sentiment négatif sur le tournoi en général. Ce n’est pas un espace dans lequel je veux être personnellement parce que je ne peux pas me le permettre. Je dois réfléchir à la façon dont nous gagnerons cela pour notre pays.

Le message était que les fans et les joueurs devraient pouvoir profiter du football. « Je ne sais vraiment pas quelle est la réalité de ce retour à la maison », a déclaré Southgate. «Je sais comment tout semble être dirigé, mais je ne sais pas si c’est ce que ressent le public. Sans être dans les pubs et les bars et les clubs de travailleurs, je ne sais pas. J’imagine que beaucoup d’entre eux espèrent simplement continuer à jouer au football.

« Il serait faux de dire que c’est définitif. Nous l’attendons avec impatience, les joueurs sont extrêmement motivés pour cela. Ils reconnaissent tout le reste. Mais ils ne devraient pas être gênés d’être excités. Ce n’est pas leur décision que nous jouons ici. Ils devraient maintenant se concentrer sur ce qu’ils peuvent contrôler et c’est notre entraînement et nos performances.

James Maddison, qui a de nouveau raté l’entraînement dimanche en raison d’une blessure au genou, sera absent contre l’Iran et le match risque d’arriver trop tôt pour Kyle Walker après son retour d’une opération à l’aine.

Le défi pour Southgate sera de mener le match du côté de Carlos Queiroz, qui est notoirement difficile à briser, et il envisage de commencer avec un dos quatre au lieu d’un dos trois. Bukayo Saka pourrait devancer Phil Foden pour une place sur l’aile droite.

Saka a eu un excellent impact sur le banc lors du match nul 3-3 de l’Angleterre contre l’Allemagne en septembre, créant un beau but pour Mason Mount. Southgate a estimé que l’Angleterre, qui a peiné après avoir eu l’occasion d’expérimenter des individus et des tactiques l’été dernier, était plus proche de son vrai moi contre l’Allemagne.

En plus de se concentrer sur les préparations tactiques, l’Angleterre a mis l’accent sur l’acclimatation à la chaleur qatarie pendant l’entraînement. La session de dimanche devait refléter le match de lundi, avec un coup d’envoi à 16 heures, heure locale, et les conditions étaient plus fraîches que les jours précédents. La climatisation sera également en marche dans le stade.

« Nous connaissons la qualité de nos adversaires », a déclaré Southgate. « Sous Carlos lors de la dernière Coupe du monde, c’était une équipe très organisée contre de très gros adversaires. Nous devons être la meilleure version de nous-mêmes pour gagner.

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