Twitter a dissous l’ensemble de son bureau bruxellois, selon les médias, soulevant des questions sur la conformité de la société de médias sociaux aux nouvelles lois de l’UE pour contrôler les grandes technologies.

Julia Mozer et Dario La Nasa, qui étaient en charge de la politique numérique de Twitter en Europe, ont quitté l’entreprise la semaine dernière, a rapporté le Financial Times. Le couple avait survécu à une première réforme lorsque le nouveau propriétaire, Elon Musk, avait licencié des milliers d’employés à la suite de son rachat le mois dernier. On ne sait pas s’ils ont été licenciés ou ont choisi de partir en réponse à l’ultimatum de Musk de s’engager à travailler de longues heures «extrêmement hardcore» ou de démissionner.

Il n’était pas non plus clair si Twitter fermait son bureau dans la capitale européenne, l’un des plus grands centres de réglementation technologique au monde.

Les questions adressées au bureau de presse de Twitter sont restées sans réponse, tandis que Moser et La Nasa n’ont pas immédiatement répondu aux messages.

Lors de la première série de licenciements, Twitter a licencié environ la moitié de ses 7 500 employés, dissolvant des équipes entières, y compris les droits de l’homme, l’apprentissage automatique et l’éthique algorithmique. Parmi les milliers de personnes qui ont perdu leur emploi figurait le chef du bureau de Bruxelles, Stephen Turner. Il a tweeté le 14 novembre: « Après 6 ans, je suis officiellement à la retraite de Twitter. De la création du bureau à Bruxelles à la constitution d’une équipe formidable, cela a été une aventure incroyable. »

L’effondrement de la petite équipe bruxelloise a soulevé des questions sur la capacité de l’entreprise à appliquer de nouvelles règles destinées à freiner le pouvoir des grandes technologies et à restreindre les discours de haine.

Les responsables de l’UE auraient de nombreux contacts basés à Dublin, où Twitter a son siège européen, bien que ce bureau ait également fait face à des réductions de 50 %. « Je peux confirmer que nous avons des contacts actifs et continus avec Twitter (et d’autres plateformes) sur différents sujets », a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.

De hauts responsables se sont dits convaincus que les départs au bureau de Bruxelles ne menacent pas la capacité de Twitter à se conformer aux principales lois européennes affectant les grandes entreprises technologiques.

La nouvelle est arrivée alors que la commission révélait que Twitter – ainsi que la plupart des autres entreprises technologiques – était devenu plus lent à répondre aux rapports sur les discours de haine. En 2016, les grandes entreprises de médias sociaux ont convenu d’un code de conduite avec l’exécutif européen s’engageant à évaluer la plupart des notifications de discours de haine en moins de 24 heures. Au cours d’une période de sept semaines cette année, Twitter n’a évalué que 54 % des notifications dans les 24 heures, dans le cadre d’une baisse générale des performances de la plupart des signataires du code.

L’entreprise devra également lutter contre la loi sur les marchés numériques de l’UE, une loi historique destinée à freiner la domination des grandes plateformes qui est entrée en vigueur ce mois-ci.