Bob Dylan a publié une rare déclaration publique pour s’excuser de son « erreur de jugement », au milieu d’une controverse sur son utilisation d’une machine pour dédicacer des exemplaires spéciaux de son nouveau livre qui avait été annoncé comme « signé à la main ».

Le livre, The Philosophy of Modern Song, présente les commentaires du légendaire auteur-compositeur-interprète sur des morceaux d’autres artistes et est sorti début novembre, avec une série limitée de 900 éditions «signées à la main» vendues 599 $ US chacune. Tous les exemplaires sont accompagnés d’une lettre d’authenticité de l’éditeur Simon & Schuster.

Lorsque les acheteurs ont commencé à recevoir leurs exemplaires, de nombreux ont partagé des photographies de leurs livres en ligne et ont rapidement réalisé qu’ils comportaient des signatures identiques.

Dans un communiqué, le musicien de 81 ans a déclaré que toutes ses signatures « au fil des ans » avaient été signées à la main.

« Cependant, en 2019, j’ai eu un mauvais cas de vertige et cela s’est poursuivi pendant les années de pandémie », a-t-il écrit. «Il faut une équipe de cinq personnes travaillant en étroite collaboration avec moi pour aider à activer ces séances de signature, et nous n’avons pas pu trouver un moyen sûr et pratique de terminer ce que je devais faire pendant que le virus faisait rage.

« Alors, pendant la pandémie, il était impossible de signer quoi que ce soit et le vertige n’aidait pas. A l’approche des échéances contractuelles, l’idée d’utiliser un auto-stylo m’a été suggérée, avec l’assurance que ce genre de chose se fait « tout le temps » dans le monde de l’art et de la littérature.

« L’utilisation d’une machine était une erreur de jugement et je veux la rectifier immédiatement. Je travaille avec Simon & Schuster et mes galeries partenaires pour y parvenir.

Simon & Schuster s’est excusé pour la controverse la semaine dernière et a offert des remboursements à tous les acheteurs qui n’étaient pas satisfaits.

« Il s’avère que les livres en édition limitée contiennent la signature originale de Bob, mais sous une forme de réplique écrite », ont-ils écrit sur Twitter.

La validité des signatures de Dylan sur ses tirages d’art – dont beaucoup se vendent actuellement à plus de 12 000 £ (14 500 $ US, 21 600 $ A) – a également été remise en question. Castle Fine Art, un détaillant d’art britannique qui vend des tirages des peintures de Dylan, a déclaré qu’il n’était « totalement pas au courant de l’utilisation de l’autopen » et a découvert que seules deux lignes d’estampes – toutes deux publiées cette année – avaient été signées avec un autopen au lieu de par la main.

« Nous pouvons confirmer que toutes les autres éditions précédant ces versions ont été signées individuellement à la main par Bob Dylan lui-même », ont-ils écrit dans un communiqué, offrant des remboursements aux acheteurs – à condition qu’ils renvoient leurs certificats d’authenticité initiaux « pour celui reflétant la signature autopen ”.

L’utilisation d’autopen a été prolifique dans les cercles politiques. En 2011, Barack Obama est devenu le premier président américain à adopter une loi avec une signature automatique.

Son utilisation par des célébrités, cependant, a suscité une plus grande controverse. Plus tôt cette année, les fans ont accusé Dolly Parton d’avoir signé son dernier livre avec un autopen. Sinead O’Connor a également admis l’année dernière avoir utilisé un tampon de signature pour inscrire ses mémoires.