Début de l’hiver en Ukraine – un reportage photo

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J‘image déterminante de l’état actuel de la guerre en Ukraine – et en même temps une métaphore pour tout le pays – est les décombres enneigés d’un immeuble résidentiel coupé en deux par une bombe russe dans la ville de Borodianka.

Certaines personnes qui vivaient dans cet immeuble sont mortes à cause du conflit. D’autres ont réussi à s’échapper, rejoignant le grand exode des réfugiés vers l’Europe. Certains vivent désormais dans un dortoir à la périphérie de la ville, aux prises, comme des millions d’autres Ukrainiens, avec le cauchemar de ce qui devrait être l’hiver le plus rigoureux de l’histoire du pays depuis la Seconde Guerre mondiale.

Les décombres d'une maison à Borodianka
Une femme âgée marche à côté des décombres enneigés d'un immeuble résidentiel à Borodianka

Dans un effort pour forcer l’Ukraine à négocier une paix, la Russie a tenté ces dernières semaines de détruire l’infrastructure énergétique du pays avec une série de frappes massives. Aucun système énergétique au monde n’a été soumis à des attaques aussi puissantes, et maintenant une longue période de pannes se profile. Plus de 6 millions d’Ukrainiens sont plongés dans une extrême précarité. L’Organisation mondiale de la santé n’a pas mâché ses mots la semaine dernière lorsqu’elle a déclaré : « La destruction de maisons et le manque d’accès au carburant ou à l’électricité en raison d’infrastructures endommagées pourraient devenir une question de vie ou de mort ».

Kateryna Sliusarchuk, 71 ans, chauffe sa maison à l'aide d'un burzhuika, un poêle en métal soudé fait maison
Les habitants de Kherson se pressent autour d'un camion d'aide bénévole pour recevoir de la nourriture
Les habitants de Kherson se pressent autour d'un camion d'aide bénévole pour recevoir de la nourriture

  • En haut : Kateryna Sliusarchuk, 71 ans, chauffe sa maison à l’aide d’un bourgeois, un poêle en métal soudé fait maison. Ci-dessus: les habitants de Kherson se pressent autour d’un camion d’aide bénévole pour recevoir de la nourriture

À Kherson, récemment libérée du contrôle russe, les gens ont commencé à ramasser du bois – une tâche qui n’est pas simple dans un pays déchiré par la guerre – en prévision de l’hiver. « J’ai déjà commencé à utiliser le burzhuika« , un poêle traditionnel en métal soudé fait maison, a déclaré Kateryna Sliusarchuk, 71 ans, alors que les températures chutaient près de zéro. « Bien sûr, je devrai agiter les bras et chercher du bois tous les jours pour me protéger du froid. Et ce ne sera pas facile à mon âge.

Les autorités ukrainiennes ont conseillé aux citoyens de ne pas se rendre dans les bois sans consulter l’armée, car les troupes russes pourraient avoir laissé derrière elles des mines, des fils-pièges et des obus non explosés. Mais avec la hausse du prix du bois de chauffage, beaucoup n’ont d’autre choix que de prendre le risque. Si une mine ne les tue pas, le froid pourrait le faire.

Un poste de contrôle de la police près d'un immeuble résidentiel touché par des missiles russes à Vyshhorod, une banlieue de Kyiv

Alors que les personnes vivant dans des maisons peuvent brûler du bois – s’ils peuvent s’en procurer – ceux qui vivent dans des appartements comptent souvent sur les anciens systèmes de chauffage centralisés soviétiques. Les Russes ont bombardé de nombreuses centrales thermiques du pays, qui pompaient de l’eau chaude dans les radiateurs. Pour ces personnes, la majorité de la population des villes laissée sans électricité, il n’y a que peu d’alternatives que de s’installer dans des dortoirs ou des tentes installées par les secouristes de l’État ukrainien qui fournissent du chauffage, de la nourriture, de l’eau, Internet, des connexions de téléphonie mobile et une pharmacie. . Les autorités ont mis en garde contre des coupures de courant qui pourraient affecter des millions de personnes jusqu’en mars.

Ruslan Vorona et son fils de huit ans Oleksii, de Vyshhorod, abritant et chargeant leurs téléphones dans une tente isolée installée par les services d'urgence

  • Ruslan Vorona et son fils de huit ans Oleksii, de Vyshhorod, abritant et chargeant leurs téléphones dans une tente isolée installée par les services d’urgence

Des centaines de milliers de maisons en Ukraine ont été détruites par les Russes. Beaucoup ont été rasés, d’autres ont été partiellement endommagés. Dans certaines maisons, il était encore possible d’y vivre l’été, et en partie l’automne, mais à l’approche de l’hiver c’est impossible. À Borodianka et Bucha, deux villes au nord de Kyiv qui ont été frappées par des bombes russes puis occupées, les températures en hiver peuvent descendre jusqu’à -8°C la nuit. En mars dernier, les Russes ont largué des bombes sur les quartiers résidentiels des villes. De nombreux résidents vivent aujourd’hui dans des conteneurs maritimes.

Tetiana Martynova, 60 ans, vit avec ses quatre chats, deux chiens et un lapin dans les décombres de ce qui reste de sa maison

  • Tetiana Martynova, 60 ans, vit avec ses quatre chats, deux chiens et un lapin dans les décombres de ce qui reste de sa maison

À Borodianka, la maison de Tetiana Martynova, 60 ans, et de son frère a été lourdement endommagée par les bombes russes. Elle vit avec ses quatre chats, deux chiens et un lapin dans ce qu’il en reste. « J’adore ces chatons. J’aime tous les animaux. J’ai trois autres chatons que j’ai trouvés dans une benne à ordures. Je les ai emmenés dans le garage que je loue », dit-elle. « Ce sera dur pour l’hiver, mais je ne veux pas quitter ma maison. Qui va s’occuper de mes animaux si je pars ?

La nuit, Martynova doit emménager dans un dortoir, également endommagé par les bombardements. La fonte des neiges s’infiltre à travers le toit, rendant la vie encore plus difficile pour les clients.

Un vendeur de rue à Kyiv
Bâtiments enneigés à Kyiv
Place Maidan à Kyiv couverte de neige

Sans la guerre, les enfants auraient envahi les places, les parcs et les rues cette semaine pour jouer dans la première neige de l’hiver. Mais ce sera une saison pas comme les autres. Le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a déclaré que 60 % des foyers de la ville de 3 millions d’habitants n’avaient pas d’électricité et qu’il y avait des coupures de courant dans tout le pays alors que les ingénieurs luttaient pour réparer les transformateurs et les lignes de transmission endommagés ou détruits par des missiles de croisière la semaine dernière.

Une femme allume une bougie à la cathédrale Saint-Michel de Kyiv

Les Ukrainiens sont bien conscients que leur propre moral est devenu le champ de bataille central de la guerre, et ce n’est pas un territoire qu’ils sont prêts à concéder à Vladimir Poutine. A Kharkiv et Kyiv, ils trouvent refuge contre le froid dans des tentes grises isolées installées par les autorités. La température extérieure a oscillé juste au-dessus de zéro et une pluie glaciale est tombée, faisant fondre la neige des derniers jours et remplissant les rues d’une neige fondue sombre. Il y avait de l’eau partout, mais très peu à boire. Il n’y avait pas d’électricité pour les stations de pompage d’eau.

Des chars russes capturés par les troupes ukrainiennes sont exposés à Kyiv
Des chars russes capturés par les troupes ukrainiennes sont exposés à Kyiv
Des chars russes capturés par les troupes ukrainiennes sont exposés à Kyiv

La Russie a utilisé l’iconographie de la Seconde Guerre mondiale pour maintenir le soutien public russe à l’invasion. Mais les Ukrainiens n’hésitent pas à souligner que cette lutte victorieuse est aussi leur héritage, et ils en tirent des leçons de résilience. « Nous sommes des Ukrainiens. Nous sommes forts et nous pouvons nous en sortir », a déclaré Angelina Anatolieva, 50 ans, de Pecherskyi. « Vous souvenez-vous du siège de Leningrad ? Ils ont vécu cela, et nous pouvons vivre cela. On peut vivre n’importe quoi. »

Un cuisinier familial à l'extérieur du sous-sol de leur maison

Le froid imminent n’est pas seulement un problème pour les Ukrainiens. À mesure que les températures baissent, il deviendra de plus en plus difficile pour l’armée russe mal équipée de se déplacer sous la pluie, la boue, la neige et le gel. C’est une chose de déplacer l’artillerie lourde à travers les forêts en été et une autre de le faire dans les steppes glaciales et balayées par les vents du Donbass, où les températures peuvent descendre jusqu’à -30°C.

L’armée ukrainienne a déclaré que ses soldats avaient reçu des sacs de couchage censés être bons jusqu’à cette température, ainsi que des sous-vêtements spéciaux et des chaussettes tactiques pour éviter le pied de tranchée – un type de blessure causée par une exposition prolongée à l’humidité et au froid, qui était très répandue. pendant la première guerre mondiale.

Un homme âgé passe devant les décombres enneigés d'un immeuble résidentiel à Borodianka
Vasyl, un habitant de Borodianka, pellette de la neige devant sa maison
De gauche à droite, Vlad, Maxim et Artem, de Borodianka, portent des chapeaux de Père Noël nouvellement achetés

  • En haut à gauche : un homme âgé passe devant les décombres enneigés d’un immeuble résidentiel à Borodianka. En haut à droite : Vasyl, un habitant de Borodianka, pellette de la neige devant sa maison. Ci-dessus : de gauche à droite, Vlad, Maxim et Artem, de Borodianka, portent des chapeaux de Père Noël nouvellement achetés

Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, sait depuis des mois que le froid est l’un des plus grands obstacles de cette guerre. Déjà fin août, il prévenait la population des « temps difficiles à venir ». La semaine dernière, Zelenskiy a été encore plus clair. « Si nous survivons cet hiver, et nous le ferons, l’Ukraine gagnera certainement cette guerre », a-t-il déclaré.

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