Quelle stratégie juridique ? Les commentaires FTX de Sam Bankman-Fried causeront des maux de tête juridiques

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Une stratégie consistant à être toujours en ligne et à courtiser les médias a aidé Sam Bankman-Fried à faire de FTX un mastodonte crypto, mais cela ne l’aide pas car il fait face à une pléthore d’enchevêtrements juridiques entourant l’effondrement de plusieurs milliards de dollars de son entreprise, ont déclaré des experts.

La plupart des fondateurs et dirigeants d’entreprises dans une situation similaire garderaient le silence, mais pas Bankman-Fried, qui a continué à être très engagé – publiant régulièrement sur Twitterfaisant des commentaires sans fard aux journalistes et acceptant même de comparaître virtuellement à la conférence Dealbook du New York Times mercredi.

C’est une approche curieuse – et qui, selon les experts juridiques, pourrait lui causer, à lui et à ses avocats, de multiples maux de tête dans tout litige à venir. Les avocats pénalistes, en particulier, préfèrent que leurs clients restent silencieux en public.

« Tout avocat digne de ce nom devrait lui dire de se taire », a déclaré Mark Broughton, un avocat de la défense pénale californien qui a beaucoup écrit sur la gestion efficace des médias pour les avocats. « Il y a une logique à se présenter devant le récit et à essayer de le définir, mais c’est quelque chose qui devrait être laissé à son avocat, car tout ce que vous dites peut être utilisé pour vous destituer. »

Depuis que FTX a déposé une demande de mise en faillite au titre du chapitre 11 plus tôt ce mois-ci, les procureurs fédéraux et les régulateurs aux États-Unis ont enquêté sur des allégations selon lesquelles Bankman-Fried aurait abusé des dépôts de clients et que des milliards de dollars auraient disparu. Il fait également face à des poursuites civiles de la part des millions de clients dont les comptes ont été gelés.

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« Les procureurs et les avocats civils salivent sur son fil Twitter », a déclaré Wayne Pollock, avocat et fondateur de Copo Strategies, qui conseille les avocats sur la façon d’utiliser les relations publiques pour aider leurs clients. « Ce sont des informations qui prendraient généralement des années et des millions de litiges à découvrir et il les leur donne simplement gratuitement. »

Le nouveau directeur général de FTX, John Ray, qui a été nommé par un juge fédéral des faillites du Delaware pour reprendre l’entreprise, a critiqué les « tweets incessants et perturbateurs » de Bankman-Fried, affirmant que cela entravait les efforts pour dénouer le gâchis qu’il avait laissé derrière lui.

Bankman-Fried, qui reste retranché aux Bahamas où FTX était basé, a depuis déclaré publiquement qu’il regrettait d’avoir accepté le dépôt de bilan, arguant qu’il aurait pu sauver l’entreprise en levant des fonds extérieurs pour combler les trous béants de son bilan. . Les avocats de la société à l’époque lui ont dit qu’il délirait et que la faillite était la seule option, a rapporté le New York Times.

Dans une interview folle qu’il a accordée à Vox près d’une semaine après le dépôt du chapitre 11, Bankman-Fried a déclaré qu’il faisait pression pour qu’un effort de mise en faillite séparé déposé par des responsables des Bahamas réussisse, ce qui prendrait le contrôle du processus loin des administrateurs nommés par les États-Unis. .

Dans la même interview, il a révélé que des efforts de plusieurs années dans lesquels il s’était engagé avec des responsables américains pour aider à créer un cadre réglementaire pour l’espace crypto avaient été faits uniquement pour des raisons de relations publiques. Il a également déclaré que sa campagne philanthropique de haut niveau construite autour du mouvement de l’altruisme efficace était loin d’être sincère.

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Tout cela soulève la question de savoir à quel point Bankman-Fried a écouté les conseils juridiques. Il a été brièvement représenté par le cabinet d’avocats new-yorkais Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, mais a été abandonné en tant que client en raison de conflits d’intérêts non spécifiés. Bankman-Fried serait désormais représenté par Gregory Joseph, le fondateur d’un cabinet d’avocats boutique, et serait également conseillé par David Mills, un collègue des parents de Bankman-Fried à la Stanford Law School.

Bankman-Fried, Joseph et Mills n’ont pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires.

Pollock a déclaré qu’il était probablement difficile pour Bankman-Fried de se taire, étant donné qu’il avait bâti son entreprise en grande partie grâce à la courtisation agressive des journalistes et à l’engagement du public en ligne.

« Voici un exemple d’entrepreneur en démarrage technologique qui est tellement habitué à tout faire en public », a déclaré Pollock. «Une grande partie de son ascension a été réalisée grâce aux médias sociaux et aux podcasts. Il était le visage public de FTX et d’une grande partie du monde de la cryptographie. Cela doit être une seconde nature pour lui, et c’est difficile à désactiver.


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