Des plans ont été élaborés pour éviter que le NHS ne soit submergé cet hiver en encourageant les patients à « se comporter d’une manière qu’ils n’ont jamais connue auparavant » et en réduisant les visites en personne chez le médecin généraliste, peut révéler le Guardian.

Une campagne publicitaire conçue par M&C Saatchi, a attribué un contrat au NHS England d’une valeur allant jusqu’à 28,6 millions de livres sterling, a suggéré des moyens d’encourager les gens à se contenter d’un rendez-vous virtuel ou à consulter un pharmacien à la place.

Pour aider à réduire les pressions croissantes auxquelles sont confrontés les médecins, des documents montrent que l’agence a également conseillé aux patients de savoir que demander de l’aide par des voies alternatives au lieu de se précipiter vers A&E aiderait le NHS à « mieux fonctionner pour tout le monde ».

Le contrat de trois ans concerne la campagne publicitaire « Aidez-nous à vous aider », qui vise à changer le comportement des gens lors de l’accès aux soins de santé afin de réduire les pressions sur le NHS et de maintenir la capacité.

Face aux grèves des infirmières et à d’autres arrêts possibles d’autres travailleurs hospitaliers, les patrons de la santé se battent pour éviter que le NHS ne soit submergé par l’arriéré des opérations, les pénuries de travailleurs et les retards dans les réformes de la protection sociale promises depuis longtemps.

La candidature de Saatchi pour mener la campagne a cité Einstein, disant qu’il « a fait remarquer une fois que la définition de la folie était de » faire la même chose et d’attendre un résultat différent «  ». L’agence a déclaré qu’à cause de cela, une grande partie de son travail s’appuierait sur les approches existantes, mais environ 20% irait dans « l’exploration de nouvelles façons d’atteindre l’objectif ».

Une copie de son offre gagnante, vue par le Guardian, a déclaré que le NHS était confronté à des « pressions sans précédent », évidentes dans les listes d’attente, l’augmentation de la demande, le moral et les défis de financement.

« De manière critique, ce mémoire demande de plus en plus au public de se comporter d’une manière qu’il n’a jamais connue auparavant et auquel il résiste – la définition même de sans précédent », a-t-il poursuivi.

« Par exemple, ‘voir’ leur médecin généraliste sans aller le voir, briser l’habitude bien ancrée de se précipiter directement aux urgences, ou ignorer l’envie de ‘ne pas déranger’ pour des symptômes apparemment insignifiants. »

La candidature de Saatchi a déclaré que la satisfaction à l’égard du NHS avait atteint « un niveau sans précédent » mais que le soutien à un service de santé publique n’avait « jamais été aussi élevé ». Il a ajouté: « La volonté des gens d’aider » notre NHS « est plus forte que jamais … Le principal défi de ce mémoire est d’exploiter ce sentiment pro dans le comportement. »

Neuf objectifs ont été définis pour la campagne publicitaire, conçue pour « influencer massivement le public ».

Ils comprenaient: les personnes qui souhaitent se rendre à A&E en s’adressant d’abord au service NHS 111 pour réserver un créneau horaire ou être dirigées vers «une alternative plus appropriée»; ceux qui ont besoin de voir leur médecin généraliste se sentir « à l’aise de le faire numériquement en premier lieu » ; et toute personne souffrant d’affections bénignes allant « directement voir son pharmacien, plutôt que de prendre rendez-vous avec son médecin généraliste ».

Saatchi a déclaré que la « facilité de parler » à un médecin généraliste par téléphone ou par vidéo pourrait amener les gens à penser qu’il y avait une « bonne raison de soulever cette petite chose qu’ils ont ignorée ».

Il a ajouté que les personnes présentant d’éventuels symptômes de cancer et celles qui recherchent des informations en ligne devraient être encouragées à « suivre leur préoccupation et à consulter leur médecin généraliste ».

Le contrat de campagne publicitaire dure trois ans, plafonné à un coût de 19,9 millions de livres sterling, mais pourrait être prolongé de 12 mois supplémentaires pour une limite supplémentaire de 8,6 millions de livres sterling, ce qui porterait le total à un maximum d’environ 28,6 millions de livres sterling. Cependant, il est entendu que le NHS s’attend à ce que le coût final soit une fraction de ce chiffre.

Wes Streeting, secrétaire à la santé fantôme du Labour, a déclaré que les patients réduisaient déjà les rendez-vous en personne avec un médecin généraliste – « non pas parce qu’ils n’en ont pas besoin, mais ils trouvent qu’il est impossible d’en obtenir un ».

Il a déclaré au Guardian : « Parmi ces millions de patients qui ne peuvent pas obtenir de rendez-vous quand ils en ont besoin, il y aura des problèmes qui ne seront pas diagnostiqués jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

« Au lieu de dépenser des millions de livres d’argent des contribuables pour dire aux patients de rester à l’écart, le gouvernement devrait former le personnel dont le NHS a besoin pour voir tous les patients quand ils en ont besoin. »

Streeting a promis qu’un gouvernement travailliste superviserait « la plus grande expansion de la formation médicale de l’histoire du NHS », payée en abolissant le statut fiscal non-dom.

En octobre, les médecins généralistes ont délivré un total de 36,1 millions de rendez-vous, soit une augmentation de 20,1 % par rapport au mois précédent et nettement plus élevée qu’avant la pandémie de Covid. Près d’un demi-million de patients supplémentaires ont également été contrôlés pour le cancer entre mars 2021 et août 2022, par rapport à la même période avant la pandémie.

Un porte-parole du service de santé a déclaré que la campagne « Aidez-nous, aidez-vous » était « conçue pour sauver des vies en encourageant les gens à accéder aux services du NHS au bon moment et de la bonne manière ».

Ils ont déclaré que cela avait accru la sensibilisation aux principaux symptômes du cancer, avec un nombre record de patients référés pour des tests cette année après avoir consulté leur médecin généraliste, tandis que 100 000 personnes avaient été traitées par un pharmacien pour une maladie mineure le même jour qu’elles cherchaient de l’aide.

Le porte-parole a ajouté: «Le NHS est clair que les gens devraient se voir proposer un rendez-vous en face à face avec un médecin généraliste si telle est leur préférence – et le mois dernier, sept personnes sur 10 ont été vues en personne, malgré le service de santé offrant près de 30% de rendez-vous en plus par rapport [with] la même période avant la pandémie.

Saatchi a été contacté pour un commentaire, mais n’en a pas fourni.