« Écoutez, j’ai foiré », a déclaré mercredi le crypto-milliardaire déchu Sam Bankman-Fried lors d’une conférence à New York, mais il a affirmé qu’il « n’avait jamais essayé de commettre une fraude » et qu’il avait été « choqué » par l’effondrement de ses entreprises.

Bankman-Fried, aux yeux vitreux et tremblant visiblement par moments, est apparu par vidéoconférence depuis une pièce quelconque aux Bahamas. Il a déclaré au sommet DealBook du New York Times qu’il était « profondément désolé de ce qui s’est passé », mais a toujours soutenu qu’il n’avait pas une image complète de ce qui se passait dans les différentes branches de FTX, son échange de crypto-monnaie maintenant en faillite, et ses ramifications.

Bankman-Fried a démissionné de la tête de l’échange de crypto-monnaie FTX lorsqu’il a déclaré faillite au début du mois. Les véritables retombées de l’effondrement sont encore en train d’émerger. FTX doit 3,1 milliards de dollars (2,57 milliards de livres sterling) à ses principaux créanciers, les actifs ont disparu, les forces de l’ordre et les régulateurs tournent en rond et les largesses libérales de Bankman-Fried à l’élite politique américaine devraient provoquer une tempête de feu à Washington.

Une question clé concernant l’effondrement est de savoir si les fonds des clients de FTX ont été détournés et donnés au fonds spéculatif de FTX, Alameda Research. Interrogé par le chroniqueur du New York Times Andrew Ross Sorkin, le trentenaire semble rejeter la faute sur Alameda.

« Je n’ai pas sciemment mélangé des fonds », a-t-il déclaré. « J’ai été franchement surpris par la taille de la position d’Alameda. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il s’était comporté comme un caissier de banque qui prenait l’argent de la caisse à la maison le soir, Bankman-Fried a répondu: «Écoutez, je ne dirigeais pas Alameda et je ne savais pas exactement ce qui se passait et la taille de leur poste. » La directrice générale d’Alameda, Caroline Ellison, aurait été en couple avec Bankman-Fried.

« Écoutez, j’ai eu un mauvais mois. Ce n’est pas génial », a-t-il dit au public en riant. « Ce qui compte ici, ce sont tous les clients et parties prenantes qui ont été blessés et de les aider. Ce qui m’arrive n’est pas la partie importante.

Lors d’entretiens précédents lors de la conférence, certains des plus grands acteurs de la finance ont pesé sur le scandale. Larry Fink, directeur général de BlackRock, le plus grand gestionnaire d’actifs au monde, a déclaré qu’il semblait que l’effondrement de FTX était le résultat non seulement d’une mauvaise gestion, mais d’un mauvais comportement. Fink a laissé entendre que son entreprise, qui avait investi 24 millions de dollars (20 millions de livres sterling) dans FTX, avait peut-être reçu des informations trompeuses.

« En ce moment, nous pouvons porter tous les jugements selon lesquels il semble qu’il y ait eu une mauvaise conduite aux conséquences majeures », a-t-il déclaré à la conférence. « Pouvons-nous avoir été induits en erreur ? Jusqu’à ce que nous ayons plus de faits, je ne spéculerai pas.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que l’effondrement de FTX était un « moment Lehman » pour l’industrie de la cryptographie et a décrit les crypto-monnaies comme des « actifs très risqués ».

L’apparition de Bankman-Fried au sommet DealBook du Times intervient après qu’il a donné une série d’explications discursives et parfois absurdes sur les circonstances de l’effondrement de FTX, notamment en blâmant le « mauvais étiquetage interne » des comptes pour le manque à gagner de 8 milliards de dollars (6 milliards de livres sterling) de l’entreprise. des atouts.

La semaine dernière, il a été limogé par le principal avocat américain Paul Weiss après que les avocats américains de FTX aient affirmé qu’il perturbait ses efforts de réorganisation de la faillite par des « tweets incessants et perturbateurs ».

Sur scène, il a reconnu que ses avocats « n’étaient pas du tout » suggérant que c’était une bonne idée de prendre la parole à la conférence.

Bankman-Fried, dont la fortune personnelle était estimée à 26 milliards de dollars (21 milliards de livres sterling) à son apogée, a déclaré qu’il avait environ 100 000 dollars (83 000 £) à son actif. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été véridique lors de l’entretien, il a répondu: « J’ai été aussi véridique que possible. »

Le comité sénatorial américain de l’agriculture a prévu une audience jeudi sur les « Leçons tirées de l’effondrement du FTX » avec le président de la commission de négociation des contrats à terme sur matières premières, Rostin Behnam, devant comparaître en tant que témoin. Cela sera suivi, le 16 décembre, par des auditions par la commission des services financiers de la Chambre. Il a dit qu’il s’attend à ce que Bankman-Fried se présente.