Le conseil de surveillance de San Francisco a voté pour autoriser le département de police de San Francisco à utiliser des robots mortels contre des suspects, inaugurant le trope de dystopie de science-fiction dans la réalité. Comme le rapporte l’AP, les robots seraient télécommandés – non autonomes – et utiliseraient des explosifs pour tuer ou neutraliser des suspects lorsque des vies sont en jeu.

La police a eu la bombe disposition robots pour toujours, mais la boîte de Pandore pour les transformer en armes a été ouverte à l’origine par le département de police de Dallas. En 2016, après des négociations infructueuses avec un tireur actif caché, le DPD a câblé un robot d’élimination avec des explosifs, l’a conduit jusqu’au suspect et l’a fait exploser, tuant le tireur. Le SFPD a maintenant le pouvoir d’en faire une tactique.

La politique d’équipement de la police en cours d’élaboration détaille la gamme actuelle de robots du SFPD. La SFPD dispose de 17 robots au total, dont 12 sont actuellement en fonctionnement. L’AP dit que le département de police n’a pas encore de robots « pré-armés » et « n’a pas l’intention d’armer des robots avec des armes à feu » mais qu’il pourrait installer des explosifs sur un robot. Certains robots de neutralisation de bombes font leur travail de « élimination » en tirant un obus de fusil de chasse sur la bombe, donc, en substance, ils roulent déjà des canons. Comme la plupart des équipements de police, ces robots ont des liens étroits avec l’armée, et certains des robots de déminage appartenant au SFPD, comme le robot Talon, sont également vendus à l’armée configurés comme des plates-formes de mitrailleuses télécommandées.

Pour l’instant, cependant, le SFPD se concentre sur les robots qui explosent, et la porte-parole du SFPD, Allison Maxie, a déclaré à l’AP : « Les robots équipés de cette manière ne seraient utilisés que dans des circonstances extrêmes pour sauver ou éviter de nouvelles pertes de vies innocentes. »

Le bureau du défenseur public de San Francisco a envoyé une lettre au conseil de surveillance de San Francisco disant que « la capacité de tuer des membres de la communauté à distance » est « déshumanisante et militariste » et que « les rues de San Francisco ne sont ni un champ de bataille ni une zone de guerre ». La lettre note également que la plupart des autres juridictions ont rejeté l’idée d’une police avec des robots tueurs – la Virginie, le Maine et le Dakota du Nord ont interdit les robots armés, et Oakland s’est retiré d’un programme de robots armés après la réaction du public. New York n’est arrivé au stade des robots de surveillance qu’avant le début du tumulte public, et le NYPD a arrêté le programme.

Le conseil de surveillance de SF a approuvé la nouvelle politique par un vote de 8 contre 3.