Revue Branson – vous fait vous demander si la prise de risque de Sir Richard vaut vraiment la peine d’être célébrée

[ad_1]

Branson (Sky Documentaries), la biographie en quatre parties du réalisateur Chris Smith sur Richard Branson, commence par la fin. Ou du moins, cela commence avec Branson anticipant la fin. Nous sommes à l’été 2021 et, dans sa jolie villa tentaculaire sur son île privée dans le paradis fiscal des îles Vierges britanniques, Branson s’apprête à faire un voyage dans l’espace. Il enregistre un message vidéo pour ses proches, à diffuser au cas où il n’entrerait pas et ne sortirait pas vivant de la stratosphère. Articuler le deuil qui pourrait arriver à sa femme, ses enfants et ses petits-enfants le fait fondre en larmes à plusieurs reprises, gâchant la prise.

La séquence a une signification au-delà d’être un moment intime saisissant qui a l’air bien dans un documentaire. Branson, de réputation, est un preneur de risques invétéré qui a constamment lancé les dés sur de nouvelles entreprises alors qu’il aurait pu préserver ce qu’il avait déjà. Le voici à 70 ans, risquant toujours tout, même sa vie. L’épisode d’ouverture de la série de Smith nous permet habilement de nous demander si c’est quelque chose à célébrer.

Les milliardaires sont souvent marqués par une histoire de chiffons à la richesse, mais lorsque nous apprenons qu’ils se sont relevés par leurs bottes, il est toujours instructif de voir à quel point ces bottes étaient brillantes en premier lieu. Après un résumé de la première entreprise de Branson, le magazine Student, et de la façon dont la vente de disques à prix réduits à travers ses pages classées a conduit à l’ouverture du premier magasin Virgin Records, nous revenons à son enfance. Sa sœur Vanessa fournit une description classique des origines modestes : « Nous n’avons été élevés ni super fauchés ni particulièrement riches. » Des séquences vidéo personnelles montrent la gaffe de Branson, une maison de campagne avec un jardin considérable. Les enfants ont reçu une éducation privée, leur père était avocat, leur mère a poursuivi diverses opportunités commerciales, notamment la location de chambres d’amis dans la maison.

Ce filet de sécurité est le contexte des premiers jours des magasins de disques de Branson, y compris la raclée dans laquelle il s’est retrouvé en 1971, lorsqu’un stratagème impliquant des disques étant emmenés à Douvres et estampillés pour l’exportation, mais ensuite ramenés à Londres et vendus là-bas sans payer le l’équivalent de la TVA, a été grondé. La maison familiale a été mise en place en tant que caution de 50 000 £ pour un accord en vertu duquel il a eu trois ans pour payer son amende, ce qu’il a réalisé en développant agressivement l’entreprise. Branson raconte lui-même la plupart de cela, sur un ton égal, comme si l’incident était un malheur mineur, peut-être même finalement inspirant : « Tout le monde s’est rallié. »

Puis, voulant transformer Virgin Records en un label ainsi qu’un détaillant, Branson a reconnu avec ruse que posséder une branche d’édition et un studio d’enregistrement créerait une base plus solide et donc, avec l’aide d’un prêt de 10 000 £ de sa tante, il a acheté le studio Manor et a marqué son premier grand succès lorsqu’un noodler obscur appelé Mike Oldfield, autorisé à y enregistrer pendant que d’autres artistes faisaient une pause, a fini par faire Tubular Bells.

Que Branson ait eu besoin de courage ainsi que de chance et de privilèges n’est pas en cause : Virgin avait 500 000 £ dans le trou quand il a tenté sa chance avec les Sex Pistols, et nous le voyons repousser les flics à bord du bateau loué pour jouer à God Save the Reine à l’extérieur des chambres du Parlement pendant le jubilé d’argent. Bien qu’une interdiction par la BBC ait empêché le single d’être un numéro 1 officiel, Virgin a continué à signer plusieurs des plus grands actes des années 1980. Mais le programme continue de présenter de manière divertissante des opposants, y compris de délicieux clips du rédacteur en chef de NME Neil Spencer, dont l’interview d’images d’archives le voit vêtu de la veste et de la fine cravate du post-punk indigné, se plaignant des contrats bien rédigés de Virgin et le reniflant pour avoir soi-disant payé 90 000 £ pour signer le groupe raté de fusion salsa-jazz Blue Rondo à la Turk.

Plus intrigant, les anciens collègues proches de Branson sont souvent présents, sinon pour enfoncer le couteau, du moins pour parler franchement. « Quand Richard apparaissait dans des réunions en pull laineux et balbutiait beaucoup », explique Simon Draper, cadre de longue date de Virgin Records, « les gens ont été séduits en pensant que c’était un bon gars maladroit, alors qu’en fait Richard avait toujours un œil très ferme sur le fond ligne … Richard était un homme d’affaires impitoyable. Plus tard, la jolie histoire de Branson – il est un interviewé sympathique tout au long – sur l’établissement improvisé de Virgin Atlantic est immédiatement contredite par l’ex-vice-président de la société.

Le premier épisode de la série se termine par le passage (risqué !) de Branson dans l’aviation, ce qui signifie que son évaluation de son incarnation ultérieure en tant qu’écologiste engagé qui dirige également une compagnie aérienne est encore à venir. Mais jusqu’à présent, c’est un portrait efficace du genre de contradictions et de coïncidences qui, lorsqu’elles sont révélées, transforment si souvent la légende d’un héros entrepreneurial en un mythe.

[ad_2]

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*