Neuralink Corporation d’Elon Musk fait l’objet d’une enquête fédérale pour d’éventuelles violations du bien-être animal, selon un rapport de Reuters publié mardi.
Neuralink, une société de neurotechnologie qui développe des interfaces informatiques implantables dans le cerveau, fait l’objet d’un examen par l’inspecteur général du département américain de l’Agriculture après que des membres du personnel de la société se sont plaints que Neuralink précipite les tests et cause des souffrances et des décès indus parmi ses sujets de test sur les animaux.
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L’enquête présumée de l’USDA concerne des violations potentielles de la loi sur la protection des animaux, qui réglemente la manière dont les animaux sont traités pendant les tests de recherche, selon le rapport.
Le rapport poursuit en indiquant que les employés de Neuralink se plaignaient d’un décret de test précipité de Musk, qui est le fondateur et propriétaire de l’entreprise, entraînant plusieurs tests ratés et la mort d’animaux, citant des documents de communication officiels de l’entreprise.
Neuralink a réussi toutes les inspections de l’USDA de ses installations, selon le rapport.
Les représentants de Neuralink et de l’USDA n’ont pas répondu à la demande de commentaires de MarketWatch sur cette histoire.
L’enquête intervient alors que Musk a annoncé la semaine dernière qu’il pensait que Neuralink implanterait l’un de ses dispositifs dans un cerveau humain dans les six prochains mois. Musk avait précédemment déclaré qu’il faisait pression pour que les essais sur l’homme commencent en 2020, qu’il a ensuite modifiés en 2022, selon The Verge. Maintenant, cette date est passée à 2023.
Neuralink utilise actuellement des moutons, des porcs, des rats, des souris et des singes pour ses tests, et n’a pas reçu l’autorisation d’essais sur l’homme par la Food and Drug Administration (FDA).
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L’un des objectifs déclarés de Neuralink est de pouvoir restaurer l’activité cérébrale de certaines personnes souffrant de lésions de la moelle épinière, ainsi que de guérir les maladies neurologiques, notamment la maladie d’Alzheimer et la démence.
«Avant même de penser à mettre un appareil dans un animal, nous faisons tout notre possible avec des tests rigoureux sur banc. Nous ne sommes pas cavaliers quant à l’installation de ces appareils sur des animaux », a déclaré Musk lors d’un événement Neuralink en novembre. « Nous sommes extrêmement prudents et nous voulons toujours que le dispositif, chaque fois que nous procédons à l’implantation – que ce soit dans un mouton, un porc ou un singe – soit une confirmation et non une exploration. »
Musk a fait la une des journaux ces derniers mois après avoir acheté Twitter pour 44 milliards de dollars – Musk est maintenant PDG de Twitter, Tesla TSLA,
et SpaceX.