je Je me promenais dans Stourbridge High Street, dans les West Midlands, par un lundi matin gris cette semaine, lorsque j’ai aperçu une équipe de télévision marchant vers moi. Pas un spectacle courant dans ces régions. Je levai un sourcil de camarade. « Nous sommes sous la surveillance de Bellingham », a expliqué le journaliste. Voyez-vous, Jude Bellingham, l’enfant prodige du football anglais – et apparemment un type adorable en plus – vient de ces régions. Ce n’était pas clair pour moi, ou peut-être même pour l’équipage, ce qu’impliquait la surveillance de Bellingham. Que recherchions-nous ? Avait-on appris qu’il était rentré chez lui ?

Comme un suricate, j’ai regardé dans Pound Bazaar pour voir s’il était là, mais pas de joie. Il n’était pas non plus à Greggs. Le rédacteur en chef qui avait dépêché l’équipe avait clairement conclu que le lendemain matin, après une performance brillante la nuit précédente, il n’y avait nulle part où aller, sauf sur le terrain de la maison du gamin. Soucieux d’être utile, je leur ai indiqué la direction du gentil type de Timpson avec qui j’avais bavardé, qui, je le savais à ce moment-là, était occupé à me tailler des clés, pensant joyeusement à Bellingham et à l’Angleterre pendant qu’il travaillait.

La fierté civique est une chose précieuse, quel que soit le conducteur. Tout le monde reçoit un petit coup de pouce. Une étoile montante locale élève tous les métiers; Je jure que les bateaux étroits sont assis un peu plus haut sur le canal de Stourbridge. Et je mesure environ un centimètre de plus parce que Jude est allé à la même école primaire que moi à Hagley, à proximité. OK, c’était 35 ans après que j’étais là-bas, mais ça ne me dérange pas de vous dire que les fils jumeaux de mon ami d’école, mes filleuls, avec qui j’ai regardé l’Angleterre dimanche soir, ont une sœur aînée qui était dans l’année en dessous de Bellingham, et les jumeaux ont joué au football avec lui, ou peut-être était-ce avec son frère, qui pourrait s’avérer être un footballeur encore meilleur que Jude. Ou quelque chose comme ça. OK, mon lien avec le garçon est ténu, mais ça marche pour moi.