Le sénateur Raphael Warnock (D-GA) devait remporter l’élection pour un mandat complet au Sénat mardi, battant la star du football Herschel Walker lors d’un second tour qui était le dernier chapitre des mi-mandats.

La victoire de Warnock donnera aux démocrates une marge de 51 contre 49 au Sénat, un gain d’un siège qui donne au parti une nette majorité.

La défaite de Walker a été une autre perte pour un candidat soutenu par Donald Trump, alors que l’ancien président a apporté son soutien à la célébrité sportive malgré son manque d’expérience dans le domaine politique et ses bagages personnels issus de relations passées.

Les réseaux d’information CNN et MSNBC ont passé des heures à analyser les résultats du second tour, chaque candidat se retournant plusieurs fois en tête. Fox News a également couvert les résultats, mais dans le cadre de leur programmation régulière aux heures de grande écoute.

La course était parmi les plus médiatisées de ce cycle de mi-mandat, en partie à cause des gros titres de type tabloïd qui entourent la vie personnelle de Walker, y compris les révélations de plusieurs enfants hors mariage. Il a également suscité des réactions perplexes pour certaines de ses remarques sur la campagne électorale. Un discours qu’il a prononcé le mois dernier dans lequel il a parlé de vampires et de loups-garous a été satirisé sur Saturday Night Live et a fait l’objet d’une annonce d’attaque Warnock. Un clip de Walker d’un événement de campagne en juillet a beaucoup circulé, lorsqu’il a parlé du changement climatique et du « mauvais air » de la Chine se déplaçant vers « notre bon espace aérien ».

La confrontation Warnock-Walker a également été la course au Sénat la plus chère du cycle de mi-mandat, selon la société d’analyse AdImpact. Au total, 380 millions de dollars ont été dépensés, dont environ 88 millions de dollars pour le ruissellement. Warnock a dépensé plus que Walker dans le second tour, plaçant plus de 70% de toutes les dépenses. Il y a eu une certaine baisse parmi les groupes thématiques républicains investissant dans la course depuis les élections de novembre.

Warnock a reçu un soutien important d’Hollywood qui, compte tenu des incitations fiscales de la Géorgie, est devenu un centre de production. Barbara Broccoli, Shonda Rhimes, Nicole Avant et Kerry Washington font partie de celles qui ont contribué à sa campagne. Selon le Center for Responsive Politics, Warnock était le principal bénéficiaire de l’argent du showbiz, levant 1,2 million de dollars auprès de sources du cinéma, de la télévision et de la musique.

Lorsque les démocrates ont conservé le contrôle du Sénat dans les jours qui ont suivi les élections de novembre, certains experts ont spéculé que cela signifierait moins d’accent sur le second tour de la Géorgie, car le contrôle de la chambre n’était plus en jeu. Pourtant, compte tenu de la scission partisane dans le pays, qui a vu le contrôle du Congrès aller et venir plusieurs fois au cours des dernières décennies, chaque course au Sénat prend une importance accrue. Les démocrates se sont également tournés vers la course pour obtenir une majorité de 51 sièges, leur donnant un peu de marge de manœuvre et diminuant peut-être légèrement l’influence de n’importe quel sénateur, y compris le sénateur Joe Manchin (D-WV), souvent dans le siège du conducteur dans le Sénat 50-50 actuel.

Mais le prochain Congrès signifiera probablement une impasse en ce qui concerne la législation majeure, étant donné le contrôle étroit des républicains sur la Chambre. Le contrôle du Sénat par les démocrates sera toujours extrêmement important lorsqu’il s’agira de confirmer les nominations à la Maison Blanche et, en cas de vacance, une ouverture à la Cour suprême.

Warnock a battu le républicain Kelly Loeffler lors du second tour de 2021, mais il s’agissait d’une élection spéciale pour purger le mandat restant du républicain Johnny Isakson. Warnock a ensuite dû se présenter à nouveau cette année pour un mandat complet de six ans.