La Grande-Bretagne a décidé de se débarrasser des bagages d’une Grande-Bretagne mondiale créant un réseau de liberté, en faveur de la construction de partenariats à long terme avec un nombre modeste de pays, dont beaucoup ne partageront pas les valeurs démocratiques de la Grande-Bretagne.

James Cleverly, le nouveau ministre des Affaires étrangères, a dévoilé le résultat d’un examen géostratégique interne qui tente de fournir un horizon de politique étrangère de 30 ans pour son département après le Brexit.

Les diplomates présents lors du discours au ministère des Affaires étrangères ont salué le ton moins agressif, mais se sont demandé si même cette politique étrangère plus ciblée serait accompagnée des ressources nécessaires. L’un d’eux a souligné que la majeure partie du budget d’aide à l’étranger du Royaume-Uni était actuellement consacrée au logement des réfugiés dans des hôtels.

Astucieusement soutenu que la diplomatie britannique devait aller au-delà des alliances établies de longue date, affirmant que le ministère des Affaires étrangères n’avait pas rattrapé la façon dont « le centre de gravité géopolitique se déplaçait vers le sud et l’est. Nous ne pouvons pas nous accrocher à la couverture confortable de nos amis et alliances préexistants et nous devons grandir et nous devons nous assurer que nous avons des conversations dans divers pays qui sont animés par des philosophies différentes.

Il a déclaré que les pays que le Royaume-Uni ciblerait « se décrivent souvent comme non alignés et hésitent à s’engager dans n’importe quelle direction simplement parce que d’autres pays le souhaitent », ajoutant que « c’est exactement comme cela devrait être ». Il s’agissait d’offrir des relations « fondées sur la diplomatie patiente, le respect, la solidarité et l’écoute ».

Il a dit que la tentative pourrait ne pas produire de dividendes rapides, ni même d’impressions visibles. Mais il a averti : « La réalité est que si nous ne sommes pas de bons amis, vous pouvez parier que d’autres essaieront de combler le vide et de saisir toute opportunité que nous pourrions nous tromper suffisamment pour leur donner. »

Astucieusement refusé de nommer les pays cibles – estimés à environ 20 – avec lesquels le Royaume-Uni chercherait à établir des partenariats, mais dans son discours, il a mentionné des pays à population jeune, notamment l’Inde, l’Indonésie, le Brésil, l’Afrique du Sud, l’Éthiopie et le Vietnam.

En disant que les partenariats seraient recherchés avec des pays qui respectaient l’état de droit international, le libre-échange et la souveraineté nationale, Cleverly a implicitement accepté que le régime des droits de l’homme de ces pays ne serait pas une condition préalable à la création d’une relation à long terme.

L’ancienne secrétaire aux Affaires étrangères, Liz Truss, avait promis que la Grande-Bretagne dirigerait la construction d’un réseau mondial de liberté, tandis que Boris Johnson, en tant que secrétaire aux Affaires étrangères, a inventé le terme Global Britain, une expression qui manquait de sens, mais était considérée comme faisant écho au passé impérial de la Grande-Bretagne. Aucun des deux termes ne figurait dans le discours de Cleverly.

Une source de haut niveau a reconnu : « Le manque de soutien à l’Ukraine dans certaines parties du monde montre comment le pouvoir change à travers le monde, et nous ne pouvons pas l’ignorer. Nous chercherons des relations avec des pays qui ne sont pas proches de nous politiquement ou physiquement.

Les partenariats couvriraient le développement du commerce, la défense, la cybersécurité, la technologie, le changement climatique et la protection de l’environnement. La Chine, qui a fait l’objet d’un discours séparé avant la publication d’une revue intégrée de la défense et de la politique étrangère mise à jour au cours de la nouvelle année, a été mentionnée en passant. Il était clair que la Grande-Bretagne, en mettant l’accent sur l’État de droit et la souveraineté nationale, s’offrait comme un bouclier potentiel contre l’agression chinoise.

Pressé de savoir comment la Grande-Bretagne pourrait égaler les offres d’infrastructure mieux financées et sans conditions faites par la Chine en Afrique, Cleverly a déclaré que les pays feraient bien de se méfier des accords sans conditions qui se sont avérés trop beaux pour être vrais.

Astucieusement refusé une chance de dire que le Royaume-Uni ne conclurait pas d’accord nucléaire avec l’Iran s’il continuait à fournir des armes à la Russie, affirmant qu’il était prioritaire pour le Royaume-Uni d’empêcher l’Iran de se doter d’armes nucléaires.