Interview : Le réalisateur de Lullaby, John R. Leonetti, sur le mélange du folklore juif et de l’horreur

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Le rédacteur en chef de ComingSoon, Tyler Treese, s’est entretenu avec le réalisateur John R. Leonetti à propos de Berceuse et son travail sur Mortal Kombat : Anéantissement. Berceuse est maintenant à l’affiche dans les cinémas et via la vidéo à la demande.

« Une nouvelle mère qui découvre une berceuse dans un livre ancien et considère bientôt la chanson comme une bénédiction », lit-on dans le synopsis du film. « Mais son monde se transforme en cauchemar lorsque la berceuse fait surgir l’ancien démon Lilith. »

Tyler Treese : Qu’avez-vous trouvé de plus excitant dans l’exploration du folklore juif ? Avec Lilim et Lilith, il y a une histoire et une mythologie si profondes là-bas.

John R. Leonetti : C’est exactement ça. Je n’en savais rien avant. Vous avez raison. Quand j’ai lu le scénario, j’ai été tellement impressionné par son personnage et la profondeur de l’histoire. Alors je commence à la googler, non ? Et c’est un personnage tellement complexe – elle est belle. Elle est hantée. Elle a été foutue par Adam et Dieu, en quelque sorte, pour être jetée aux loups, parce qu’elle était l’égale d’Adam, née de sa côte, vous savez ? Et est revenue parce que son instinct était d’avoir des enfants, comme toute mère. C’est depuis toujours jusqu’à maintenant. C’est une chose très puissante, disons simplement comme ça. Donc, ce qui est intéressant, dans le scénario, c’est que si maintenant Vivian, la sœur de Rachel, perd son fils et qu’elle va même jusqu’à inciter sa sœur à aller ouvrir à nouveau le portail pour qu’elle puisse aller chercher son enfant.

Et à la fin du film, une fois le rebondissement arrivé… maintenant, avouons-le, Rachel fera tout ce qu’elle peut pour aller récupérer son fils. Cela, pour moi, est super puissant. pense juste que c’est complexe parce que c’est une question d’amour pour les enfants. D’autre part, il s’agit de rétribution au maximum.

Vous jouez vraiment dans la peur et la paranoïa de la parentalité. Nous nous demandons toujours : « Qu’est-ce qui peut mal tourner ? Et quelque chose d’aussi anodin qu’une berceuse mène à cette histoire folle. Était-ce amusant de jouer avec la dynamique de la parentalité là-bas ?

Je suis moi-même parent et je me souviens de tout ça. Je pense juste qu’il n’y a rien de plus puissant que… c’est une meilleure façon de le dire : les choses les plus importantes dans la vie sont celles pour lesquelles vous devez travailler le plus dur. J’ai trouvé que la parentalité est probablement la plus difficile, mais ce que vous obtenez d’avoir des enfants… les récompenses sont énormes – généralement pas toujours. Je veux dire, c’est très complexe. Les parents y vont avec « Oh mon Dieu », dès le moment de la naissance. C’est ce sentiment qui est incontrôlable, en termes d’amour, mais aussi de frontière à venir et comment y faire face ? J’ai, des gendres et des belles-filles en ce moment qui… leur enfant de trois ans leur donne juste beaucoup de merde.

Nous sommes tous si intelligents, si manipulateurs, au point que cela pourrait même se casser – et cela ne va pas briser leur mariage, je ne veux pas dire cela – mais ils stressent en ce moment. Cela arrive à tout le monde. Être parent est la chose la plus difficile, mais c’est la chose la plus importante. C’est la famille et tout ça. Je viens d’une famille italienne et mon père avait 26 petits-enfants et arrière-petits-enfants avant de mourir. Notre famille est très proche. C’est juste un scénario très profond où ils pensent qu’ils se sont fait lécher et puis, tout d’un coup, ils ne le font pas. A partir de là, la merde frappe le ventilateur, vous savez?

Vous avez été un pilier du genre horreur au cours de la dernière décennie et votre travail cinématographique va au-delà. Lorsque vous avez travaillé sur autant de films, comment continuez-vous à trouver des moyens de le garder frais?

Tout d’abord, les jump scares sont une anomalie avec laquelle il faut toujours compter. Je les déteste et je les aime, donc nous allons mettre ça de côté pour le moment. Ce qui était intéressant dans cette berceuse, c’est que vous y êtes arrivé depuis le début. La tradition, la mythologie était l’hébreu ancien – très intéressant. La palette est donc différente, mais dans celle-ci, ce qui était génial tout de suite, c’est le fait qu’ils utilisaient des miroirs pour venir comme portail. J’ai travaillé avec des séparateurs de faisceaux, qui sont Ghost Glass, [as] nous l’appelons, en tant que directeur de la photographie et photographe depuis des années. Beaucoup, beaucoup, beaucoup d’années. J’ai immédiatement compris que nous pouvions faire ce genre de choses à huis clos avec un séparateur de faisceau et avec l’éclairage et l’équilibre.

Et c’était l’une des premières fois que j’ai pu utiliser cette technique que je connais très bien. Donc ça m’a excité et je ne l’avais pas beaucoup vu auparavant. Je ne sais pas si cela répond à la question, mais c’est certainement un aspect qui était cool. Pouvoir créer une berceuse, créer le livre, créer des Lilims, ces créatures étranges – tout cela était un gros défi, en fait, à faire – surtout dans notre budget et notre temps assez maigres. C’était juste des trucs uniques qui permettaient à l’équipage d’utiliser certains des mêmes vieux trucs, je suppose. Parce qu’il y a certainement des techniques dans ce film qui se répètent, même dans une certaine mesure, disons, Annabelle. Je ne sais pas si cela répond à la question, mais je pense que cela m’a préparé le terrain pour l’aborder sous différentes facettes du cœur. Dans l’essence de la mythologie qui lui a permis d’être peut-être un peu différente.

Une chose intéressante à propos de la fin est qu’il y a tellement plus à jouer dans ce monde – en particulier avec la mythologie et tout ce que vous avez construit. Est-ce quelque chose auquel vous seriez potentiellement ouvert à l’avenir, ou quel était votre objectif avec la fin?

C’est une fin évidente pour avoir, potentiellement, une suite. C’est, bien sûr. À quel point cela serait-il amusant ? J’adorerais ça. Je pense que c’est super intéressant, et oui, je le ferais. Avons-nous prévu cela? Le film sort. La façon dont ça se passe maintenant, voyons juste ce qui se passe et comment les gens réagissent. C’est assez intéressant. Les gens ont très bien réagi à cela jusqu’à présent. S’il y a suffisamment de demande, je le ferais certainement. J’aimerais travailler avec Alcon [Entertainment] et David [Tish] et Lee [Nelson] — les producteurs — aussi. Ce sont des gens formidables et nous formons une équipe formidable. Si jamais ça arrivait, ce serait super.

Votre carrière de réalisateur a commencé avec Mortal Kombat : Annihilation. Rétrospectivement, comment voyez-vous votre temps là-dessus? Parce que ça devait être une sacrée expérience d’apprentissage.

Oh mon Dieu, tu sais comment ça a commencé ? C’était presque comme un caprice, comme une blague. J’ai été appelé par le bureau de Larry Kasanoff et son assistant, avec qui j’avais travaillé sur le premier film. Ils ont dit: « Est-ce que je serais intéressé à tourner le deuxième? » J’avais travaillé avec le réalisateur récemment, qui était une personne merveilleuse, mais qui manquait juste d’honnêteté. Les gens m’ont dit toute ma vie… quand j’étais caméraman, quand j’étais assistant caméraman, certaines personnes me disaient : « Tu devrais réaliser ». Et je n’y ai même pas vraiment pensé. Donc c’est subconscient, c’est le point. Quand ils m’ont appelé pour me demander: « Seriez-vous intéressé à tourner le deuxième? » J’ai dit: « J’adorerais, mais je pense que je préférerais le diriger. » Cela m’est sorti de la bouche et deux semaines plus tard, je réalisais un film de 35 millions de dollars sur quatre continents, un millier de personnes travaillaient sur le film, 400 plans d’effets visuels. C’était un défi épineux, mais j’avais un si grand soutien autour de moi – surtout – que j’ai juste dit: «Va te faire foutre, allons-y. Faisons-le! » Dans l’ensemble, ce fut une expérience incroyable. C’était une expérience époustouflante, en fait.

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