Le lait maternisé est essentiel à la sécurité et à la survie des bébés qui ne sont pas allaités (Quand les parents ont du mal à nourrir leurs bébés, pourquoi toutes les banques alimentaires ne proposent-elles pas de lait maternisé ?, 13 décembre). Les familles qui ont du mal à se le permettre ne devraient pas avoir à se rendre dans une banque alimentaire pour obtenir du lait maternisé, et le personnel des banques alimentaires, qui sont presque tous des bénévoles, ne devrait pas avoir à assumer la responsabilité de veiller à ce que les familles puissent nourrir leur bébé. Les familles qui ont besoin de lait maternisé pour leur bébé en ont besoin tous les jours, semaine après semaine, jusqu’à un an.

Les banques alimentaires ne peuvent pas garantir l’approvisionnement et on ne peut pas s’attendre à ce que leur personnel comprenne quels laits maternisés ils doivent ou ne doivent pas stocker. Donner le mauvais lait peut mettre les bébés en danger. Les laits délivrés uniquement sur ordonnance peuvent se retrouver et se retrouvent dans les banques alimentaires, et les familles désespérées, y compris les mères qui allaitent bien mais qui s’inquiètent pour leur approvisionnement en lait, comme beaucoup le font, accepteront ce qui est proposé.

La réponse est une réponse dotée de ressources adéquates qui offre un soutien qualifié et un approvisionnement continu en lait maternisé aux familles qui ne peuvent pas se le permettre. Ici, à Leicester, les autorités locales et les organisations communautaires travaillent ensemble pour répondre au besoin de manière sensible et pratique. Les banques alimentaires font un excellent travail pour réduire l’insécurité alimentaire, mais on ne devrait pas et on ne peut pas s’attendre à ce qu’elles fournissent des préparations pour nourrissons – les bébés sont trop importants.
Sally Etheridge
Mamans de Leicester

Les banques alimentaires sont des organismes de bienfaisance. Nous comptons sur les biens donnés et le temps des bénévoles, et comme le soulignent les directives de l’Unicef, cela signifie que nous sommes « incapables de garantir un approvisionnement en temps opportun ou constant de préparations pour nourrissons pour répondre aux besoins du bébé ». Certaines banques alimentaires distribuent des bons pour permettre aux gens d’acheter la préparation la mieux adaptée aux besoins de leur bébé ; d’autres achètent le lait maternisé approprié au cas par cas, ou aident les familles à accéder au lait maternisé et à d’autres soutiens continus d’organismes partenaires. Les décisions telles que proposer ou non, et comment, proposer des préparations pour nourrissons ne sont pas simples et ne sont pas prises à la légère. En fin de compte, chaque banque alimentaire essaie de faire de son mieux pour les personnes qu’elle soutient.

Bien sûr, s’il y avait de meilleures dispositions législatives en place, les banques alimentaires n’auraient pas à prendre ces décisions difficiles. Peut-être une meilleure question serait : « Pourquoi les parents doivent-ils se tourner vers les banques alimentaires pour nourrir leurs bébés – ne devrait-il pas y avoir de meilleures dispositions légales en place pour soutenir les parents en difficulté ?
Ellie Coteau
Directeur général, The Welcome Centre, Huddersfield