Déclin caché à long terme des vers de terre britanniques

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Les chercheurs du British Trust of Ornithology appellent à une meilleure surveillance des invertébrés du sol après que de nouvelles recherches, rassemblant 100 ans de données, suggèrent que des déclins importants et non détectés auparavant de l’abondance des vers de terre au Royaume-Uni auraient pu se produire.

Ces résultats préliminaires seront présentés lors de la réunion annuelle de la British Ecological Society à Édimbourg le lundi 19e décembre par le professeur James Pearce-Higgins, directeur scientifique du British Trust of Ornithology (BTO).

Malgré l’importance des vers de terre et d’autres invertébrés du sol pour des écosystèmes sains et des sols fertiles, il y a toujours eu un manque de surveillance de leur nombre. Pour surmonter cela, les chercheurs du BTO ont rassemblé près de 100 ans d’études scientifiques sur l’abondance des invertébrés du sol et ont trouvé des preuves compatibles avec le déclin des populations de vers de terre.

Le Dr Ailidh Barnes du BTO, qui a dirigé cette recherche, a déclaré que « les changements dans la campagne britannique au cours du siècle dernier, tels que le drainage intensif, l’utilisation de pesticides et l’application d’engrais inorganiques, sont susceptibles d’avoir un effet négatif sur les populations de vers de terre ».

Le professeur Pearce-Higgins a déclaré: « Tout déclin à grande échelle de la biodiversité des sols – en particulier la perte de vers de terre – s’accompagnerait de préoccupations concernant » les insectes « et la crise plus large de la biodiversité.

« Nous devons nous préoccuper de ce qui arrive à la biodiversité sous terre afin de protéger la biodiversité que nous voyons au-dessus du sol. Nous devons nous occuper des vers de terre. »

Le professeur Pearce-Higgins a ajouté: « Les grives, les étourneaux et de nombreux échassiers qui dépendent des invertébrés du sol sont en déclin à long terme, ce qui peut être en partie lié à des changements à long terme dans leur alimentation. Ces déclins sont les plus importants dans le sud-est de l’Angleterre, où les températures les plus élevées , des étés plus secs peuvent également réduire la disponibilité des vers de terre pour les oiseaux en quête de nourriture. »

Pour explorer les changements dans l’abondance des vers de terre en l’absence de données de surveillance à long terme, les chercheurs ont rassemblé les données de plus de 100 études historiques à travers le Royaume-Uni, couvrant près de 100 ans. Tenant compte des variations dans les méthodes et les plans d’étude, les chercheurs ont utilisé ces données pour voir si, au fil du temps, il y avait des preuves de changements dans l’abondance des vers de terre.

Le professeur Pearce-Higgins a déclaré: « Bien que ces données ne proviennent pas d’un programme de surveillance approprié, nous espérons que la publication de ce travail incitera d’autres à enquêter sur ce qui arrive à nos invertébrés du sol et à établir une surveillance appropriée. Compte tenu de leur importance, nous devons surveiller les changements dans l’état de nos invertébrés du sol mieux que nous ne l’avons fait dans le passé. »

Le professeur Pearce-Higgins présentera les travaux lors de la réunion annuelle de la British Ecological Society.

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Société écologique britannique. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.

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