Il ne fait aucun doute que Google Maps est l’application de navigation la plus populaire sur les appareils mobiles. Google Maps a deux grands rivaux : Waze, qui appartient à Google, et Apple Maps, disponible uniquement sur iPhone. Mais si certains des plus grands concurrents de Google réussissent, Google Maps pourrait bientôt obtenir une alternative décente qui pourrait rendre l’ensemble de l’industrie de la géolocalisation plus intéressante.

La Linux Foundation a dévoilé il y a quelques jours l’Overture Maps Foundation. Le projet vise à développer un système de cartographie open source qui pourrait devenir l’épine dorsale d’autres services de cartographie en concurrence avec Google Maps.

La Fondation Overture Maps a des fondateurs impressionnants, en plus de Linus. Amazon, Meta, Microsoft et TomTom. D’autres membres peuvent rejoindre la fondation pour accélérer et améliorer l’effort des cartes.

L’objectif de l’Overture Maps Foundation est de « permettre les produits cartographiques actuels et de nouvelle génération en créant des données cartographiques ouvertes fiables, faciles à utiliser et interopérables ». Les membres combineront des ressources et des données pour créer des données cartographiques « complètes, précises et actualisées à mesure que le monde physique change ».

Être un projet open-source signifie que les données cartographiques seront disponibles pour les autres. Des tiers pourraient créer des services en plus des données d’Overture. Voici ce que la fondation vise à offrir :

• Création collaborative de cartes : Overture vise à incorporer des données provenant de plusieurs sources, y compris des membres d’Overture, des organisations civiques et des sources de données ouvertes.

• Global Entity Reference System : Overture simplifiera l’interopérabilité avec un système qui relie des entités de différents ensembles de données aux mêmes entités du monde réel.
• Processus d’assurance qualité : les données Overture seront soumises à une validation pour détecter les erreurs de carte, les bris et le vandalisme afin de garantir que les données cartographiques peuvent être utilisées dans les systèmes de production.
• Schéma de données structurées : Overture définira et favorisera l’adoption d’un schéma de données commun, structuré et documenté pour créer un écosystème de données cartographiques facile à utiliser.

Tout cela signifie que l’Overture Maps Foundation jette les bases d’une expérience de cartographie aussi riche en fonctionnalités que Google Maps. Cependant, Google a mis plus de 15 ans à développer Maps pour en faire ce qu’il est aujourd’hui. Et Google ne s’arrête pas, avec de nouvelles fonctionnalités Maps qui sortent régulièrement. Les plus impressionnantes sont les fonctionnalités de réalité augmentée (AR) de Google qu’il intègre dans Maps pour la prochaine génération d’appareils.

L’annonce de la Linux Foundation reconnaît les possibilités des applications de cartographie actuelles qui satisfont nos besoins de navigation immédiats. Mais l’initiative Overture Maps veut également se préparer pour l’avenir, où les services de cartes propulseront les applications et les jeux AR.

On ne sait pas quand les consommateurs verront le premier produit commercial issu de cette initiative. Compte tenu des grands noms qui se cachent derrière, les utilisateurs devraient être enthousiasmés par ce que l’avenir leur réserve, même si cela signifie attendre encore un peu les alternatives à Google Maps.

Le directeur exécutif de la Linux Foundation, Jim Zemlin, a déclaré que la cartographie de l’environnement physique « est un défi extrêmement complexe qu’aucune organisation ne peut gérer ». Google, cependant, l’a fait avec beaucoup de succès.

Le directeur général d’AWS Geospatial, Michael Kopenec, a reconnu que « le maintien de données cartographiques précises et complètes est coûteux et complexe ». Le projet Overture Maps pourrait changer cela et apporter plus d’innovation à l’espace.

Meta semble plus enthousiasmé par les perspectives de métaverse de ce rival de Google Maps. « Overture fournit la base d’un métaverse ouvert construit par les créateurs, les développeurs et les entreprises », a déclaré Jan Erik Solem, directeur de Maps chez Meta Engineering.

Microsoft est également un membre essentiel de la fondation Overture Maps, un géant de la technologie qui n’a pas de réponse à Google Maps. Russell Dicker, Corporate Vice President, Product, Maps and Local chez Microsoft, de Microsoft, a déclaré que les produits cartographiques actuels et de nouvelle génération « nécessitent des données cartographiques ouvertes construites à l’aide d’une IA qui sont fiables, faciles à utiliser et interopérables ».

TomTom est l’une des sociétés de navigation qui a le plus ressenti la pression de produits tels que Google Maps. Mike Harrell, vice-président de l’ingénierie de la nouvelle plate-forme cartographique de TomTom, a déclaré dans un communiqué que « la collaboration est l’avenir de la création de cartes ». C’est pourquoi la création d’Overture Maps était la prochaine étape « logique ».

En parlant d’alternatives commerciales à Google Maps, la plateforme Maps de TomTom pourrait être la première à utiliser les données Overture Maps.