Verano exploite actuellement trois dispensaires pour adultes dans le New Jersey dans les cantons de Neptune, Elizabeth et Lawrence.

L’installation de culture de cannabis de 200 employés de Verano est l’une des nombreuses dans l’industrie globale du cannabis qui devrait totaliser 26,5 milliards de dollars en 2022, car « l’engagement solide des consommateurs dans la catégorie a entraîné une forte croissance unitaire », selon l’analyste de Cowen Vivien Azer.

Cette année, la production légale et illégale de cannabis sous toutes ses formes aux États-Unis devrait approcher 49 millions de livres, selon les données de Whitney Economics rapportées par MJBizDaily. L’étude prévoit que les ventes légales de cannabis atteindront 81,6 milliards de dollars d’ici 2030, contre environ 29 milliards de dollars cette année.

Pour les producteurs, cependant, les prix du cannabis ont baissé dans un contexte de surabondance de l’offre.

Le prix au comptant moyen pondéré en fonction du volume du cannabis aux États-Unis pour la semaine du 16 décembre a chuté de 26,9 % à 950 $ la livre, selon les données de Cannabis Benchmarks citées par Cowen’s Azer.

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Tout cela rend l’échelle et l’efficacité plus importantes que jamais pour des entreprises telles que Verano. La société a organisé une tournée de presse le 15 décembre dirigée par le directeur des investissements de Verano, Aaron Miles.

A l’approche du bâtiment depuis le parking, une odeur parfumée est détectable. Ça ne sent pas du tout la skunk comme brûler du cannabis lors d’un concert de rock. L’arôme ressemble plus à de l’herbe fraîchement coupée ou à un type de fleur, à partir de laquelle le cannabis consommable est fabriqué.

Juste à l’extérieur des portes du magasin de détail, la ressemblance avec un Walmart disparaît, car l’entrée principale cède la place à un grand mur et à une porte de sécurité où les chariots d’épicerie auraient été conservés.

Au lieu d’un employé de Walmart saluant les acheteurs, un agent de sécurité monte la garde sur la zone et montre aux invités à travers un autre mur et une deuxième porte intérieure.

Juste après se trouve le cœur de l’opération pour la composante humaine de l’établissement, avec des bureaux, des salles de repos pour les employés et des salles de bains.

Les murs à l’intérieur du bâtiment divisent l’ancien espace de vente au détail en salles de culture et de transformation séparées.

Des dizaines d’employés tournent autour, vêtus de vêtements de protection que vous trouveriez dans un hôpital ou un autre environnement propre, avec des couvre-cheveux et des couvre-bouche et des gants en caoutchouc.

Après les présentations tout autour, le premier arrêt est la salle mère où Verano fait pousser les plantes mères utilisées pour produire les quelque 60 variétés de clones de cannabis élevés dans le bâtiment.

Au lieu de faire germer chaque plante à partir de graines, les cultivateurs utilisent des boutures de la plante mère pour faire pousser des plantes bébé dans des salles de culture séparées.

Dans les salles de culture, les jeunes plantes deviennent de plus grandes plantes avec de puissants bourgeons chargés de THC sur les fleurs en lignes de trois rangées verticales avec des lumières LED et des systèmes d’alimentation automatiques.

« Tout est à la pointe de la technologie », a déclaré Oscar Cabeza, directeur de la culture et responsable de la culture du cannabis chez Verano NJ.

Cabeza’s élève des plantes femelles qui fleurissent pour se reproduire mais n’entrent pas en contact avec le pollen des plantes mâles.

La résine que fabrique la fleur contient du THC et est en fait toxique pour les insectes qui attaqueraient la plante à l’état sauvage

La précieuse résine provient du stress de la plante et de ses efforts pour se protéger, tout en exploitant l’énergie pour la reproduction qui n’a jamais lieu parce que les plantes mâles sont tenues à l’écart pour préserver la puissance de la femelle, a déclaré Cabeza.

« C’est vraiment une histoire romantique sans espoir », a déclaré Cabeza.

De nos jours, la plupart des clients préfèrent des variétés plus fleuries tandis que d’autres préfèrent des saveurs plus acides comme le diesel.

Vient ensuite la salle de séchage où le cannabis sèche à l’envers pour conserver toute la puissance des fleurs, un peu comme l’étape du tabac. Ce processus prend jusqu’à deux semaines.

Le cannabis traité est ensuite envoyé pour un séchage et un vieillissement supplémentaires dans des boîtes qui sont ouvertes périodiquement pour l’exposer à l’air.

L’astuce ici est de faire en sorte que le cannabis soit suffisamment sec pour être consommé et aussi de garder la moisissure à distance.

Le cannabis est ensuite traité plus avant de plusieurs façons. Une partie sert à couper, tailler et trier les fleurs séchées en bourgeons de différentes tailles.

Une partie passe également par un processus de distillation pour créer de l’huile à vapoter et pour fabriquer des produits comestibles.

Une partie de la fleur séchée va à la machine à rouler les cigarettes de cannabis automatique pour être vendue sous forme de joints pré-roulés.

Enfin, tous les produits entrent dans une grande salle d’expédition logée dans des murs de cage en acier pour plus de sécurité. Verano appelle cette dernière pièce le caveau.

Dans l’ensemble, la partie culture de l’entreprise s’est développée dans chaque État à mesure que les ventes à usage adulte sont mises en ligne.

Le New Jersey a commencé les ventes pour adultes cette année, tandis que l’État de New York est sur le point de se lancer, ainsi que le Connecticut et le Rhode Island.

Le Massachusetts a été l’un des premiers entrants sur la côte Est, tandis que les opérations au Colorado et en Californie se poursuivent depuis les années 1990, lorsque le cannabis médical est devenu légal et après environ 2015, lorsque les ventes à usage légal pour adultes ont commencé à augmenter.

En novembre dernier, les électeurs du Missouri et du Maryland ont approuvé un référendum pour autoriser la vente de cannabis à usage adulte dans leurs États.

En incluant ces deux États, le cannabis sera légal pour un usage adulte dans 21 États.

Certains des espaces de croissance se trouvent dans des structures nouvellement construites, mais beaucoup sont réaffectés à partir d’espaces de vente au détail ou même de prisons dans certains cas.

Chaque État doit cultiver du cannabis de la graine à la vente car l’interdiction fédérale du cannabis empêche le commerce entre États.

Malgré une forte croissance attendue État par État, les actions des sociétés de cannabis ont fortement baissé en 2022 dans un contexte de sombres perspectives de légalisation fédérale et de fortes pertes sur le vaste marché des actions.

De son côté, Verano a vu son action chuter de 76,2 % en 2022, contre une perte de 72,8 % pour l’ETF AdvisorShares Pure US Cannabis MSOS,
+6,96%
et une baisse de 33 % du Nasdaq COMP,
-0,21%.

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