L’actrice française Noémie Merlant pourrait avoir obtenu sa grande chance dans le drame historique français de 2019 Portrait d’une dame en feu – qui a récemment atterri sur la liste des 100 plus grands films de tous les temps de Sight and Sound – mais elle a fait des vagues pour sa performance cette année Dépot, dans lequel elle joue l’assistante personnelle de la célèbre chef d’orchestre de Cate Blanchett, Lydia Tár. En fait, Dépot est la première production américaine de Merlant et le premier film en anglais.

Le réalisateur Todd Field avait vu les précédents films de Merlant et lui avait envoyé le scénario, raconte l’actrice THR. Instantanément, Merlant a été attirée par Francesca en raison de son caractère nuancé. « J’ai eu besoin de le lire plusieurs fois parce que c’est tellement complexe, même pour [English-speaking] gens. Il y a tellement de détails que j’ai dû le lire plusieurs fois pour vraiment tout comprendre », explique l’actrice. « Et j’ai adoré. C’est si puissant, si intense, parce qu’il [forces you to ask] posez-vous tant de questions sur des choses avec lesquelles nous luttons tous. Et cela ne vous donne pas de réponse morale, mais cela vous fait vivre des sentiments si profonds sur la dynamique du pouvoir et le processus de création.

Merlant ajoute : « Je suis tombé amoureux de mon personnage, en fait. Pour moi, sans trop dire ni trop montrer, elle est toujours dans l’ombre, et elle représente une femme qui veut vivre de sa passion. Mais en ce moment, elle ne fait que servir le café et elle observe et attend – et n’attend peut-être rien.

Alors qu’elle dit qu’elle n’a pas eu besoin de faire beaucoup de préparation pour son personnage parce que Francesca ne touche jamais réellement un instrument dans le film, créant Francesca comme quelqu’un qui essaie de rester dans sa voie, mais qui veut aussi construire sa carrière de chef d’orchestre, nécessaire préparation avec Blanchett elle-même, que Merlant décrit comme très disponible et utile dans le processus.

« Elle était fantastique », dit Merlant. « Nous avons fait quelques répétitions avant le tournage. Elle était vraiment [available to me]. Elle avait beaucoup de choses à faire : Il y avait les langues [she had to learn], les choses d’orchestre, les instruments. Je ne sais pas comment elle a fait ça. Mais elle a eu le temps juste pour notre scène de répéter, d’en parler, de parler de nos personnages, de trouver un moyen de se toucher, parce que depuis [our characters have] se connaissaient depuis longtemps dans le film, il fallait trouver un moyen de montrer des choses comme la complicité, et en même temps une certaine distance car elle ne me veut plus vraiment. Et en même temps, il y a du respect.

Bien que la femme de 34 ans ait plus de 40 crédits à son actif, elle dit que son temps à travailler sur Dépot lui a beaucoup appris sur l’industrie – des leçons qui, selon elle, l’ont inspirée à écrire un nouveau scénario, qu’elle prévoit de commencer à tourner l’année prochaine.

« J’ai tellement appris en voyant le processus de Cate, et Todd, en tant que réalisateur, a créé cet environnement sur le plateau [that’s] vraiment intéressant et j’ai vraiment adoré », dit-elle, notant que la réalisation d’un film sur une personne créative l’a inspirée à respecter non seulement ses propres ambitions, mais aussi le processus de collaboration nécessaire pour les réaliser.

« Il faut prendre un moment pour être conscient des autres ou du respect de tout ça, et parfois, je suppose, on peut se perdre comme le fait Lydia », dit Merlant. « Alors peut-être, dans ma tête, je me dis : ‘Nous pouvons faire quelque chose d’incroyable sans tyrannie.’ Je me souviens quand j’ai commencé, beaucoup de réalisateurs disaient : « Il faut être très insistant avec les acteurs pour [get] ce sentiment que vous recherchez. Mais en fait, cela signifie que vous ne faites pas confiance à l’acteur. Vous n’avez pas besoin de ça : vous n’avez pas besoin d’être irrespectueux pour obtenir quelque chose d’intéressant pour la caméra.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de décembre du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.