En 1968, le Franco Zeffirelli-film réalisé Roméo et Juliette est sorti, basé sur la célèbre pièce de William Shakespeare. Le film a été un succès et il a été nominé pour quatre Oscars, mais il a également suscité la controverse sur la scène dans laquelle les jeunes stars du film, Olivia Hussey et Léonard Merlan étaient nus, et les fesses de Whiting et les seins nus de Hussey ont été montrés.

Maintenant dans la soixantaine, Hussey et Whiting ont intenté une action en justice devant la Cour supérieure de Santa Monica, accusant Paramount Studios de les exploiter sexuellement et de distribuer des images nues d’adolescents.

La poursuite allègue que Zeffirelli, décédé en 2019, a assuré aux deux acteurs qu’il n’y aurait pas de nudité dans le film et qu’ils porteraient des sous-vêtements de couleur chair dans la scène de la chambre. Mais dans les derniers jours du tournage, le réalisateur les aurait implorés de se produire nus avec du maquillage corporel, « ou la photo échouerait ».

Hussey avait 15 ans à l’époque et Whiting avait 16 ans. Selon la plainte, Zeffirelli leur a montré où la caméra serait positionnée et leur a assuré qu’aucune nudité ne serait photographiée ou diffusée dans le film. Le procès allègue qu’il était malhonnête et que Whiting et Hussey ont en fait été filmés nus à leur insu.

Tony Marinozzi, qui est directeur commercial des deux acteurs, a déclaré dans un communiqué :

« Ce qu’on leur a dit et ce qui s’est passé étaient deux choses différentes. Ils ont fait confiance à Franco. À 16 ans, en tant qu’acteurs, ils ont compris qu’il ne violerait pas cette confiance qu’ils avaient. Franco était leur ami, et franchement, à 16 ans, qu’est-ce qu’ils font ? Il n’y a pas d’options. Il n’y avait pas de #MeToo.

Selon la plainte, Hussey et Whiting ont souffert d’angoisse mentale et de détresse émotionnelle au cours des 55 années écoulées depuis la sortie du film, et ont également perdu des opportunités d’emploi. Malgré leurs performances exceptionnelles, Hussey et Whiting n’ont eu que des carrières d’acteur très limitées après Roméo et Juliette.

Ils demandent des dommages-intérêts « estimés à plus de 500 millions de dollars ».

L’avocat des acteurs, Solomon Gresen, a déclaré dans une interview :

« Les images nues de mineurs sont illégales et ne doivent pas être exposées. C’étaient de très jeunes enfants naïfs des années 60 qui ne comprenaient pas ce qui allait les frapper. Tout d’un coup, ils étaient célèbres à un niveau auquel ils ne s’attendaient pas, et en plus ils ont été violés d’une manière qu’ils ne savaient pas comment gérer.

Le procès repose en partie sur une loi californienne qui a temporairement suspendu le délai de prescription pour les réclamations plus anciennes d’abus sexuels sur des enfants. Les tribunaux ont vu un afflux de plaintes contre les Boy Scouts of America et l’Église catholique, entre autres organisations, dans les jours qui ont précédé la date limite du 31 décembre.

Je pense que toutes les infractions de nature sexuelle et/ou violente devraient être traitées selon les normes d’aujourd’hui, surtout lorsqu’il s’agit de mineurs. J’espère que ces deux acteurs seront capables de gérer pleinement leur traumatisme et de guérir.

via: Variété