Mark Hughes a décrit Gianluca Vialli comme un « bel humain », rendant un hommage émouvant à son ancien coéquipier de Chelsea après sa mort à 58 ans.

Hughes estime également que l’Italien – qui a rejoint Chelsea en 1996 et les a aidés à soulever la FA Cup à la fin de sa première saison avant de remporter la Coupe de la Ligue et la Coupe des vainqueurs de coupe UEFA en tant que joueur-manager la saison suivante – devrait être rappelé comme un. des grands du club après une brillante carrière à Stamford Bridge.

La mort de Vialli a été annoncée vendredi après avoir suivi un traitement contre le cancer du pancréas. Il avait été diagnostiqué en 2017 avant de recevoir le feu vert en avril 2020. Cependant, il a annoncé en décembre 2021 que la maladie était revenue et il s’est récemment retiré de son rôle de chef de délégation avec l’équipe nationale d’Italie pour se concentrer sur son traitement. .

Vialli a connu le succès en tant que joueur de Chelsea sous Ruud Gullit avant de devenir le manager du club. Hughes a joué avec et sous l’Italien pendant deux saisons à Chelsea, et il a dit au Observateur que l’arrivée de Vialli à l’été 1996 a eu un impact majeur sur la transformation de la fortune du club.

« Moi-même et Ruud étions arrivés la saison précédente et le club n’avait pas caché qu’il essayait vraiment de devenir plus qu’une équipe de milieu de table », a déclaré Hughes. « La décision a été prise et vraiment l’arrivée de Luca a été un moment énorme parce que le club était sorti pour de grands noms, et il venait de gagner la Ligue des champions avec la Juventus. »

Hughes, qui admet avoir été stupéfait en apprenant le décès de Vialli après avoir terminé l’entraînement avec l’équipe de Ligue 2 de Bradford City vendredi matin, a rendu hommage à la personnalité de l’Italien, ainsi qu’à ses capacités en tant que joueur.

« Il était le plus bel humain en termes de capacité à mettre les gens à l’aise en sa présence », a déclaré Hughes. « Il était une grande star quand il est arrivé à Chelsea, mais il a embrassé le club et ne lui a jamais donné le grand » je suis « . Il s’y est mis et a gagné le respect de tout le monde autour de lui.

« Nous étions parfois divisés en trois ou quatre mini vestiaires à Chelsea et j’ai eu beaucoup de chance de partager souvent avec Luca. Il apprenait toujours le mode de vie anglais; s’il entendait une petite phrase en anglais que quelqu’un disait, il s’asseyait là et l’écrivait parce qu’il voulait s’intégrer le plus possible.

« C’était juste un gars formidable. Un grand joueur, mais encore plus grand en tant que personne. Il va nous manquer. Il aimait l’Angleterre, aimait Chelsea et Chelsea l’aimait. Mes pensées vont à sa famille et à ses proches. »

Hughes avait croisé Vialli au niveau international avant qu’ils ne deviennent coéquipiers, et il garde de bons souvenirs de leur temps ensemble à Stamford Bridge. « Je me souviens d’avoir joué contre lui avec le Pays de Galles et j’ai toujours été impressionné par son intelligence sur le terrain », a-t-il déclaré.

« Ensuite, quand j’ai eu la chance de jouer avec lui, vous pouviez voir à quel point il était intelligent, à quel point il comprenait le jeu. Je pense que cela a déteint sur tout le monde autour de lui pendant cette période à Chelsea. C’était un brillant professionnel, et bien qu’il ait un peu lutté lors de sa première saison, il a vraiment démarré après cela.

L’arrivée de Vialli a coïncidé avec une période dorée de succès pour le club. Ils ont remporté la FA Cup lors de sa première saison à Stamford Bridge, bien que le manager de l’époque, Gullit, ait souvent préféré une paire d’attaquants partants de Hughes et Gianfranco Zola. Lorsque Gullit a été limogé en février 1998, Vialli a mené Chelsea à la Coupe de la Ligue et à la Coupe des vainqueurs de coupe européenne. Ils ont ensuite battu le Real Madrid en Super Coupe avant de remporter la FA Cup 2000, tandis que Vialli a également guidé Chelsea vers son meilleur classement en championnat depuis 1970 avec une troisième place en 1998-99.

Seul José Mourinho a remporté plus de trophées en tant que manager de Chelsea et alors que Hughes est parti pour Southampton à l’été 1998, il dit que le passage de Vialli à Londres devrait automatiquement le placer parmi les plus grands serviteurs du club. « Il doit être là-haut, à la fois joueur et entraîneur », a-t-il insisté.

«Je me souviens juste que tout le monde était vraiment excité quand il est arrivé, compte tenu du calibre qu’il avait et de la carrière qu’il avait eue jusque-là. J’ai rejoint Chelsea depuis Manchester United et quand vous partez là-bas, les gens supposent que vous avez terminé en termes de jeu au sommet.

« Ils pensent que c’est le point d’arrêt de votre carrière en termes de victoires. J’y suis resté trois ans et nous avons remporté trois trophées, et Luca a aidé à démarrer les choses que vous voyez aujourd’hui avec Chelsea.

« C’était une personne tellement formidable et ce fut un réel plaisir de partager un vestiaire avec lui et de l’appeler mon coéquipier. Parfois, vous ne reconnaissez pas pleinement la grandeur du talent de quelqu’un tant que vous n’êtes pas en sa présence, et c’était le cas avec lui. Il nous manquera beaucoup.