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Le trou cancérigène dans la couche d’ozone qui était à un moment donné le plus grand dilemme environnemental de la Terre aura complètement guéri dans environ 40 ans, selon un rapport publié lundi.
Une évaluation scientifique de l’ozone effectuée une fois tous les quatre ans par les Nations Unies a révélé une reprise continue au cours des plus de trois décennies après que toutes les nations ont convenu d’arrêter d’utiliser les réfrigérants et les aérosols qui rendaient sans doute la vie plus fraîche et les cheveux plus gros, mais vomissaient des produits chimiques qui dévoraient loin de la couche d’ozone dans l’atmosphère terrestre.
Cette couche protège la planète des rayons ultraviolets nocifs liés notamment au cancer de la peau, mais aussi aux cataractes et aux dommages aux cultures. Ces produits chimiques comprenaient des chlorofluorocarbures (CFC) qui étaient utilisés comme solvants et réfrigérants, y compris dans les climatiseurs.
Cette interdiction « sauve chaque année 2 millions de personnes du cancer de la peau », a déclaré Inger Andersen, directrice du Programme des Nations Unies pour l’environnement, à l’Associated Press.
Les progrès sont lents, selon le rapport présenté lundi à la convention de l’American Meteorological Society à Denver, mais non négligeables. Cela peut prendre des décennies à la nature pour éliminer complètement les produits chimiques persistants qui nuisent à la couche d’ozone.
Pourtant, la perte précédente de la couche d’ozone est en passe d’être complètement récupérée d’ici 2040 dans le monde, à l’exception des régions polaires, selon le rapport. La couche d’ozone se reconstituera complètement d’ici 2045 au-dessus de l’Arctique et d’ici 2066 au-dessus de l’Antarctique.
Le trou dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique sur des images satellites sur une période de 21 ans.
NASA/Reuters
Les scientifiques et les défenseurs de l’environnement saluent depuis longtemps les efforts collectifs pour combler le trou d’ozone dans un accord de 1987 appelé le Protocole de Montréal. Et ils soulignent ses efforts lorsqu’il s’agit d’amener les pays riches et en développement à s’unir pour ralentir le réchauffement climatique.
Lire: Les pays riches abandonnent leur habitude pétrolière et gazière trop lentement, selon l’ONU dans un rapport sur l’écart d’émissions
« L’action contre l’ozone crée un précédent pour l’action climatique. Notre succès dans l’élimination progressive des produits chimiques mangeurs d’ozone nous montre ce qui peut et doit être fait – de toute urgence – pour s’éloigner des combustibles fossiles, réduire les gaz à effet de serre (GES) et ainsi limiter l’augmentation de la température », a déclaré Petteri, secrétaire général de l’Organisation météorologique mondiale. Taalas a déclaré dans un communiqué.
Pourtant, les scientifiques admettent qu’il y a un plus grand défi lorsqu’il s’agit de GES comme le dioxyde de carbone. Ils persistent beaucoup plus longtemps dans l’atmosphère et, contrairement aux CFC qui n’étaient produits que par une poignée d’entreprises, les émissions des combustibles fossiles sont beaucoup plus répandues et intégrées dans la plupart des activités humaines, de la conduite automobile à la cuisine. Les GES, qui comprennent également le dioxyde de carbone et le méthane, peuvent être rejetés par la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole CL00,
et gaz.
D’autres produits chimiques qui rongent l’ozone se trouvent maintenant à des niveaux inférieurs dans l’atmosphère, selon le rapport. Les niveaux de chlore ont baissé de 11,5 % depuis leur pic en 1993 et le brome, qui est plus efficace pour manger l’ozone mais est à des niveaux inférieurs dans l’air, a chuté de 14,5 % depuis son pic de 1999.
Il y a quelques années, les émissions de l’un des produits chimiques interdits, le CFC-11, ont cessé de diminuer et ont augmenté, a rapporté l’AP. Des émissions indésirables ont été repérées dans une partie de la Chine, mais sont maintenant redescendues là où elles étaient attendues, ont déclaré les scientifiques.
Lire: Une étude suggère que même une exposition à court terme à la pollution de l’air nuit à la pensée et à la mémoire des hommes plus âgés
Une troisième génération de ces produits chimiques, appelés HFC, a été interdite il y a quelques années, mais pas pour leur impact sur la couche d’ozone, mais plutôt pour leurs propriétés de réchauffement climatique en tant que GES.
Le Sénat américain a voté en faveur de la ratification d’un traité international en septembre 2022 et s’est joint à 137 autres pays pour accepter d’éliminer progressivement les HFC qui réchauffent le climat et qui étaient largement utilisés comme réfrigérants dans les réfrigérateurs, les climatiseurs et les pompes à chaleur.
Le nouveau rapport indique que l’interdiction des HFC éviterait un réchauffement supplémentaire de 0,5 à 0,9 degrés Fahrenheit (0,3 à 0,5 degrés Celsius).
Les conditions météorologiques naturelles dans l’Antarctique affectent également les niveaux de trou d’ozone, qui culminent à l’automne. Et ces deux dernières années, les trous ont été un peu plus gros, mais la tendance générale est à l’amélioration, ont déclaré les scientifiques.
Le dernier rapport d’étape comprend un aperçu de l’impact potentiel sur la couche d’ozone de la géo-ingénierie solaire, une intervention climatique proposée où des particules réfléchissantes, telles que le soufre, sont pulvérisées dans l’atmosphère pour dévier la lumière du soleil et, par conséquent, réduire le réchauffement climatique. L’argent fédéral américain est allé dans cette recherche.
Le rapport de l’ONU publié lundi a averti que les efforts visant à refroidir artificiellement la planète en mettant des aérosols dans l’atmosphère pour refléter la lumière du soleil aminciraient la couche d’ozone jusqu’à 20% en Antarctique.
L’Associated Press a contribué.
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