Un tournoi ATP Challenger aura lieu à Tenerife la semaine prochaine. Le casting est bon. L’ambiance exceptionnelle.

Est-il possible d’organiser avec succès un tournoi de tennis professionnel dans l’ombre de l’Open d’Australie ? Bien que la plupart des fans et des représentants des médias se concentrent sur le premier événement du Grand Chelem de l’année, la réponse doit toujours être « oui ». Surtout quand il se déroule sur l’île ensoleillée de Tenerife.

Trois tournois de l’ATP Challenger Tour se dérouleront sur la plus grande des îles Canaries au cours des quatre prochaines semaines. Le swing sur l’archipel, qui se trouve à environ 300 kilomètres au large des côtes du Maroc et du Sahara occidental et à plus de 1 200 kilomètres de la côte sud, a commencé dimanche par un événement dans la deuxième catégorie la plus élevée, où le vainqueur individuel peut s’attendre à plus de 16 000 euros de prix et 100 points de classement mondial ATP loin de l’Espagne continentale.

Terrain de tennis dans une ambiance fantastique

Même le trajet vers l’Abama Tennis Resort est spectaculaire. Avec la petite île voisine de La Gomera toujours en vue, les lacets dans la municipalité sud-ouest de Guía di Isora vous mènent à travers les plantations de bananes et l’hôtel de luxe Ritz-Carlton aux allures de château et aux couleurs de terre cuite et enfin au court de tennis. De là, vous avez une vue sur l’Atlantique à travers les palmiers et un grand espace vert avec un terrain de golf attenant.

Au milieu se trouvent les sept courts de tennis, qui ont été utilisés pour le tournoi ATP Challenger et WTA fin 2021, la première année de l’événement. Tous les courts en dur sont équipés de projecteurs. Le court central offre de la place pour environ 600 spectateurs.

Sans Struff et Hanfmann, mais avec Ofner et Neumayer

L’un des plus grands défis pour les organisateurs est de constituer un champ attractif de participants. C’est là que la compétition Down Under, qui se déroule au même moment et bien sûr beaucoup plus importante, est perceptible. D’un point de vue allemand, Jan-Lennard Struff et Yannick Hanfmann étaient inscrits au Tenerife Challenger. Cependant, tous deux se sont qualifiés avec succès pour le tableau principal de l’Open d’Australie et sont donc toujours au départ à Melbourne. L’ancien joueur espagnol du top 10 Fernando Verdasco, qui s’est qualifié pour les demi-finales du premier tournoi, s’est également retiré du tournoi à l’avance. Cependant, Lukas Neumayer, Maximilian Neuchrist et Sebastian Ofner sont titulaires pour l’Autriche.

« Je suis souvent allé à Tenerife en vacances et en hiver pour me préparer. Je ne pense pas avoir déjà participé à un tournoi aussi agréable », a déclaré Neumayer avec enthousiasme après son premier succès en qualifications face à l’Italien Cristian Campese.

Ofner est l’un des représentants qui ont entrepris le difficile voyage de l’Australie à Tenerife. Malgré un petit décalage horaire et une défaite au troisième tour des éliminatoires du Happy Slam, le Styrien de 26 ans était de bonne humeur. « Je n’ai pas eu un aussi bon début de saison de tennis depuis longtemps », a révélé Ofner, qui affrontera la sixième tête de série italienne Luca Nardi au Tenerife Challenger.

« Je ne souffre plus, je peux à nouveau jouer pleinement et je veux continuer la saison. Même si le trajet de 25 heures n’a pas été facile, tout s’intègre très bien et le système a fière allure. Je m’attends à un challenger de haut niveau.

Ensemble haut Albot

Le peloton est mené par le Moldave Radu Albot, numéro 100 au classement mondial ATP. Francesco Passaro, qui fait partie des jeunes italiens prometteurs, est classé deuxième.

Un focus particulier sur Benoit Paire. L’extravagant Français s’est déjà inscrit pour les deux premiers tournois sur l’île volcanique, qui abrite la plus haute montagne d’Espagne, le Pico del Teide. Volcans et paires ? Cela pourrait convenir. Même en tant que joueur non classé, l’ancien numéro 18 mondial entrera dans le tournoi comme l’un des favoris.