Rafael Nadal, qui participera à l’Open d’Australie cette année en tant que tête de série, a critiqué la qualité des balles disponibles pour le premier tournoi du Grand Chelem de l’année. Il a admis que son match du premier tour à Melbourne Park serait un grand défi pour lui.

Pour Rafael Nadal, il ne fait aucun doute que les balles utilisées à l’Open d’Australie de cette année sont de qualité inférieure à celles de l’année dernière. Le champion du Grand Chelem à 22 reprises ne s’est pas retenu lorsqu’on lui a posé des questions sur les balles de tennis Dunlop lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi. S’adressant aux médias, Nadal a déclaré qu’après quelques tirs, les balles perdent leur pression et il a plus de mal à les faire tourner.

Nadal s’exprime

« Ils disent que c’est la même chose, mais le ballon est de qualité inférieure, cela ne fait aucun doute. […] Nous devons jouer avec lui. […] Mais je pense que c’est plus facile à jouer si vous jouez les coups plus plats. Je dois vivre avec. Je pense que je me suis suffisamment entraîné avec le ballon pour être préparé. » Parce que Nadal a eu l’opportunité de jouer avec le ballon lors de la première de la United Cup plus tôt cette année. L’Open d’Australie est le seul tournoi du Grand Chelem à utiliser des balles Dunlop. Les balles Wilson sont utilisées à l’Open de France et à l’US Open. Les balles Slazenger sont utilisées à Wimbledon.

Jack Draper défie Nadal

L’adversaire de Nadal au premier tour à Melbourne Park est l’étoile montante britannique Jack Draper, qui a atteint les demi-finales de l’International d’Adélaïde avant de perdre contre le futur vainqueur Soonwoo Kwon. Le joueur de 21 ans a grimpé de plus de 200 places au classement ATP pour atteindre la 40e place mondiale au cours des 12 derniers mois et a remporté deux victoires contre les 10 meilleurs joueurs. Draper a battu Stefanos Tsitsipas et Felix Auger-Aliassime. « (C’est) probablement l’un des matchs de premier tour les plus difficiles possibles. […] Il est jeune, fort, il monte très, très vite dans le classement et joue bien », a commenté Nadal. « C’est un gros défi pour moi de commencer le tournoi (comme ça). Je sais qu’il joue bien. Il a beaucoup de choses positives et probablement une belle carrière devant lui », a-t-il ajouté.

Le populaire Espagnol, bien qu’il soit définitivement le favori (avec Djokovic), n’a jamais remporté le même tournoi majeur deux années de suite, à part Roland-Garros. Voyons s’il peut développer son succès.

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