Le soleil finira par mourir. Comme toute étoile, celle qui est au centre de notre système solaire n’est pas destinée à vivre éternellement. Finalement, il utilisera tout le combustible nucléaire dans son noyau et explosera, devenant une coquille de ce qu’il était autrefois. Maintenant, les différentes images de Hubble de la nébuleuse du papillon nous ont donné un aperçu de ce à quoi elle pourrait ressembler après que notre étoile aura finalement dit au revoir.

De nombreux scientifiques s’attendent à ce que le soleil meure dans environ 10 milliards d’années, plus ou moins quelques millions d’années. Bien sûr, ce n’est qu’une prédiction, et à ce moment-là, la société dans son ensemble risque d’être très différente de ce qu’elle est aujourd’hui. La nébuleuse du papillon, au moins, montre que la mort sera spectaculaire, s’étendant très probablement sur des milliers d’années-lumière dans l’espace.

Officiellement nommée NGC 6302, la nébuleuse du papillon a gagné son surnom grâce à la conception en forme de papillon que ses nuages ​​​​de gaz créent lors de son observation dans l’espace. Ces ailes, qui se sont déployées vers l’extérieur à partir d’une naine blanche effondrée, sont tout ce qui reste de la vieille étoile. Le gaz des ailes que nous voyons dans les images de la nébuleuse du papillon est le résultat du matériau de l’étoile expulsé vers l’extérieur il y a des milliers d’années.

La nébuleuse est un spectacle magnifique, mais que vous ne pouvez pas vous empêcher de voir dans notre avenir d’une manière ou d’une autre. C’est parce que notre étoile, le Soleil, devrait connaître un sort similaire à celui de la nébuleuse du papillon à un moment donné. Lorsque cela se produit, beaucoup pensent que l’explosion du Soleil détruira la Terre et plusieurs autres planètes, modifiant ainsi complètement l’apparence de notre système solaire.

En examinant les changements dans les images de la nébuleuse du papillon, nous pouvons au moins avoir une idée de ce qui se passe après la mort d’une étoile et en savoir plus sur la façon dont l’étoile expulse son ancien matériau vers l’extérieur. C’est un grand moment d’apprentissage dont les scientifiques se précipitent pour profiter dès qu’ils en ont l’occasion.