Au moins la moitié des rhinocéros d’Afrique sont désormais entre des mains privées ; De nouvelles voies pour la conservation des rhinocéros sont nécessaires

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Le nombre de rhinocéros d’Afrique diminue à un rythme insoutenable dans les principaux parcs publics, c’est pourquoi plus de la moitié des rhinocéros restants du continent se trouvent désormais sur des terres privées.

Jusqu’à la dernière décennie, la plus grande population de rhinocéros se trouvait dans le parc national Kruger en Afrique du Sud. Ce parc géré par l’État a cependant perdu 76% et 68% de ses rhinocéros blancs et noirs au cours de la dernière décennie, respectivement. En revanche, le nombre de rhinocéros blancs sur les terres privées n’a cessé d’augmenter au cours de la même décennie, en particulier en Afrique du Sud.

Les propriétaires privés de rhinocéros conservent désormais au moins la moitié des rhinocéros restants des continents, et les terres communales en conservent également une proportion croissante.

Dans un nouvel article publié dans Frontières de l’écologie et de l’environnement, des scientifiques de l’Université d’Helsinki en Finlande et des universités de Stellenbosch et Nelson Mandela en Afrique du Sud ont compilé des données publiquement disponibles sur la population de rhinocéros pour les pays africains où les rhinocéros sont présents, ventilées par types de terres étatiques, privées et communales lorsque cela est possible. Ils examinent les implications d’un changement émergent dans la conservation des rhinocéros de l’État aux terres privées et communales, et tracent une nouvelle voie pour la conservation des rhinocéros.

« Les propriétaires fonciers privés et communaux de plusieurs pays d’Afrique australe et orientale peuvent générer des revenus grâce au tourisme faunique, à la chasse aux trophées et au commerce d’animaux vivants, ce qui rend financièrement viable l’utilisation de leurs terres pour conserver la faune plutôt que pour l’élevage de bétail », explique l’auteur de l’article, le Dr Hayley Clements. . « Le résultat a été que des centaines de propriétaires fonciers conservent des rhinocéros sur leurs propriétés. »

Mais le rapport coût-bénéfice de la conservation des rhinocéros est en train de changer, explique le co-auteur de l’étude, le Dr Dave Balfour. « L’accélération du braconnage signifie que les propriétaires privés de rhinocéros dépensent désormais en moyenne 150 000 USD par an en mesures de sécurité. C’est bien plus que ce que les parcs d’État peuvent dépenser par rhinocéros ou par unité de surface conservée. Combiné avec la taille généralement plus petite des populations privées de rhinocéros ( en moyenne 100 km2), ce qui les rend probablement plus faciles à protéger que dans des endroits comme Kruger (20 000 km2), ces dépenses de sécurité signifient que les populations privées de rhinocéros ont subi des taux de braconnage inférieurs à ceux de certains parcs publics centraux. Mais ces coûts de sécurité croissants signifient que de nombreux propriétaires fonciers ne veulent ou ne peuvent pas continuer à conserver les rhinocéros, certains choisissant de vendre leurs rhinocéros, souvent à perte. »

« Il est important que la politique future permette de nouvelles incitations qui compensent l’augmentation des coûts de sécurité, encourageant la conservation des rhinocéros sur les terres privées et communales », explique l’auteur principal, le professeur Enrico Di Minin. « Par exemple, les propriétaires fonciers qui conservent les rhinocéros dans des systèmes extensifs pourraient-ils bénéficier d’une structure fiscale plus favorable ? gestion qui augmentent la valeur de leurs offres de tourisme et de chasse basées sur la faune ? Ce sont des questions cruciales qui doivent être abordées afin de soutenir des stratégies de conservation plus durables pour les rhinocéros », poursuit-il.

« Si des incitations supplémentaires ne sont pas activées, nous risquons de perdre des gardiens de rhinocéros privés et communaux, et avec eux, la moitié des rhinocéros africains restants », conclut le Dr Clements.

De plus, une transparence accrue des États sur le nombre de rhinocéros et leur gestion est essentielle pour comprendre où et comment les conserver au mieux. La disponibilité de données à jour sur les populations de rhinocéros, les taux de braconnage et les coûts de sécurité peut aider à identifier et à quantifier les tendances à long terme des populations de rhinocéros selon les types de régime foncier, à éclairer leur conservation et à sensibiliser le public et à le soutenir.

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