Doug Liman – le réalisateur de longs métrages recherché derrière des titres comme Échangistes, M. et Mme Smith et L’identité Bourne – a passé toute l’année 2022 à faire ses débuts documentaires sur l’enquête gouvernementale sur l’actuel juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh. Les piliers de la non-fiction Dan Cogan et Liz Garbus ont soutenu le doc, qui fera ses débuts au Festival du film de Sundance après avoir été gardé secret avec succès pendant plus d’un an.

Tout cela peut ressembler à un projet produit via un jeu particulièrement incroyable de Mad Libs, mais laissez Liman s’expliquer.

« La Cour suprême, qui est sacrée pour nous tous, a une signification particulière pour moi », déclare Liman, qui s’est entretenu avec Le journaliste hollywoodien avant le festival. Son père, Arthur L. Liman, était un avocat et un activiste vénéré qui a aidé à mener des enquêtes sur l’affaire Iran-contra et le soulèvement de la prison d’Attique, entre autres cas notables. Liman est plus vieux Son frère, Lewis, est un avocat de longue date et maintenant juge fédéral dans le district sud de New York, qui a déjà été greffier à la Cour suprême. Lewis Liman a finalement jugé une affaire devant la Cour suprême, son frère cinéaste et d’autres membres de sa famille se rendant à Washington pour y assister. Dit Liman, « Même si je ne suis pas avocat, j’ai tenu le tribunal dans une sorte de révérence qui est très personnelle. »

C’est avec cette révérence que Liman, comme beaucoup dans le pays, a regardé les audiences de confirmation de Kavanaugh en septembre 2018, où Christine Blasey Ford a témoigné de ses allégations selon lesquelles Kavanaugh l’a agressée sexuellement alors qu’elles étaient adolescentes dans le Maryland. Le FBI a enquêté et publié plus tard son rapport citant « aucune corroboration des allégations » d’inconduite sexuelle, formulées par Ford et Deborah Ramirez, qui ont allégué que Kavanaugh s’était exposé à elle lors d’une soirée dans un dortoir à l’université de Yale. Il a été révélé plus tard en 2021 que le FBI avait reçu quelque 4 500 conseils lors de l’enquête sur Kavanaugh qui n’avaient en grande partie pas fait l’objet d’une enquête. Les conseils jugés les plus pertinents ont été renvoyés à la Maison Blanche du président Donald Trump ; l’administration pousserait plus tard la nomination de Kavanaugh. « Je ne saurais trop insister sur l’importance personnelle de la Cour suprême et sur l’importance de contrôler les personnes qui y siègent », déclare Liman. « On nous avait promis une enquête qui n’a jamais eu lieu. » Liman voulait combler les blancs et creuser ce que le FBI aurait ignoré.

À l’approche de son premier documentaire, Liman a recherché un partenaire de production expérimenté. Les crédits de la vétéran de l’enquête Amy Herdy incluent le documentaire sur les agressions sexuelles sur le campus universitaire Le terrain de chasse et le doc Russell Simmons sur l’inconduite sexuelle Sur le dossier. « Quand j’ai été approché pour la première fois, j’étais intrigué », explique Herdy, qui est producteur sur Justice. En 2018, elle avait contacté l’avocat de Ford au sujet de la possibilité de la suivre tout au long et à la suite des audiences publiques. « On m’a dit très poliment: » Non « . »

Préparation sur Justice a commencé au début de 2022 avec Herdy et son équipe d’enquête, y compris l’ancienne journaliste d’investigation Cali Bagby et l’agent fédéral du renseignement et de la sécurité à la retraite Noel Engels, plongeant dans les allégations publiquement connues contre Kavanaugh et traquant les sources des conseils du FBI non enquêtés. Le tournage a commencé sérieusement au printemps.

Justice comprend des témoignages de Ramirez, ainsi que des amis de Ford et des contemporains universitaires de Ramirez et de Kavanaugh, parmi beaucoup d’autres. Le doc présente également de nouvelles informations qui, selon les cinéastes, ont été soumises sous forme de conseils au FBI qui sont présentées dans le film comme des preuves corroborantes des récits de Ford et de Ramirez. Il plonge également dans un troisième incident qui a été soumis au FBI – et, a été révélé plus tard, n’a pas fait l’objet d’une enquête – par un ancien camarade de classe de Yale qui a affirmé avoir été témoin de Kavanaugh lors d’une soirée dans un dortoir ivre où des amis ont forcé son pénis dans la main d’une étudiante.

« Ce que Doug et Amy obtenaient, c’était beaucoup de nouvelles informations, et aussi un regard époustouflant sur l’absence de diligence pour l’un des emplois les plus importants de notre pays », déclare Garbus, le vétéran du documentaire qui dirige une prolifique production non romanesque. compagnie Story Syndicate avec Dan Cogan. Herdy est un collaborateur de longue date de Garbus et Cogan, travaillant sur des projets comme Sur le dossier et Allen c. Farrow.

Lorsque le film a commencé à se mettre en place, Liman a contacté Garbus, un ami depuis qu’ils ont fréquenté l’université ensemble à l’Université Brown, et Cogan. Liman voulait des conseils sur la réalisation d’un documentaire potentiellement explosif qui aborde à la fois la politique sexuelle et le fonctionnement interne de Washington, DC Cogan n’a pas été surpris par l’intérêt de Liman pour le cinéma de non-fiction, en disant: «Même les énormes films hollywoodiens qu’il a toujours faits – même quand ils s’amusaient – essayaient de parler de quelque chose.

Après avoir conseillé Liman sur les premières coupes du projet, Story Syndicate est monté à bord du film à titre officiel avec Garbus et Cogan en tant que producteurs exécutifs.

Tout le monde travaille sur Justice, de Cogan et Garbus au coloriste, ont signé des accords de non-divulgation. Liman, qui a également passé une partie de 2022 à réaliser un remake d’un classique de l’action Relaispensait qu’il valait mieux que le projet reste secret pour la sécurité de ceux qui travaillent sur le film. (Un certain nombre d’initiés du documentaire qui ont parlé avec THR après l’annonce, le doc serait projeté à Sundance ont été surpris qu’une production de cette taille soit gardée secrète.)

En partie pour tenter de maintenir le secret des projets mais en grande partie pour maintenir une indépendance totale, Liman a autofinancé l’ensemble de la production. « Si vous voulez savoir qui a financé le film, ne cherchez pas plus loin que moi », déclare Liman. Mais avait-il envisagé d’obtenir des financements extérieurs ? « Quelle que soit la personne à qui je suis allé pour investir dans le film, ses motivations pourraient soudainement être suspectes ou pourraient influencer la façon dont les gens voient le film », dit-il, ajoutant avec insistance : « Je n’ai pas de politique politique à défendre. »

Herdy note que le directeur n’a jamais refusé une demande lorsque des fonds supplémentaires étaient nécessaires pour que l’équipe d’enquête puisse poursuivre son travail. Liman dit qu’en tant que réalisateur, il est souvent dans la position de demander plus d’argent à un studio : « Quand vous avez un réalisateur qui finance aussi [their film]ils disent à peu près toujours oui.

« Personne d’autre n’aurait fait cela », déclare Cogan à propos du financement de Liman. Herdy ajoute que la décision de Liman « a fait une différence lorsque vous vous adressez à un sujet » qui pourrait être préoccupé par la provenance de l’argent derrière le projet, car ils ont pesé s’ils participeraient ou non. Elle dit: «Quand vous dites:« Doug Liman est la personne qui finance le film. La première réaction est généralement : ‘Doug Liman fait un documentaire ?’ »

Lorsqu’on lui a demandé ce Justice offrira au public potentiel, dit Liman, « Il était important pour moi de créer un film qui permette aux gens de tirer leurs propres conclusions sur la vérité et d’entendre des voix qui ont été réduites au silence en 2018 et qui n’auraient pas dû l’être en 2018. »

Herdy affirme : « Je vais aller plus loin. Je crois que Brett Kavanaugh a agressé sexuellement Christine Blasey Ford, et je crois que la nouvelle preuve que ce film a montre qu’il a agressé sexuellement au moins deux autres femmes. Et les détails graphiques sont déchirants. Elle poursuit: « Cela indique un modèle. »

Justice est décrit comme une « coupe de festival » avec Liman et les cinéastes qui bricolent toujours avec le montage. « Nous avons encore des gens qui nous contactent », dit Herdy. « À un moment donné, vous devez dire » crayons vers le bas. «  » Actuellement, les cinéastes ont deux poursuites en cours contre le ministère de la Justice pour FOIA.

Il a été annoncé jeudi après-midi que le documentaire, qui est vendu par CAA, sera projeté vendredi soir à Park City. « Nous l’avons vu, pratiquement, hier », a déclaré le programmeur en chef Kim Yutani lors de l’annonce, ajoutant que Justice « défie les récits existants et pose des questions difficiles. » Sundance a longtemps été une rampe de lancement pour les longs métrages de non-fiction politiquement chargés, y compris l’année dernière Navalny à propos du chef de l’opposition russe Alexeï Navalny.

Garbus met en évidence ce qu’elle considère comme la question existentielle qui Justice pose, en disant: « Si les réalisateurs de documentaires peuvent trouver la quantité d’informations sur le budget d’un seul individu dont les gens n’avaient pas entendu parler, imaginez ce qui serait réellement sorti s’il y avait eu une enquête gouvernementale complète. »