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Alphabet Inc. a annoncé 12 000 licenciements vendredi matin, ce qui ramènera les effectifs de Google à la taille qu’ils avaient… au cours du second semestre de l’année dernière.
Alors que 12 000, c’est beaucoup de travailleurs qui perdent leur emploi, c’est tout de même moins que le nombre net d’embauches Alphabet GOOGL,
GOOG,
faites au cours du troisième trimestre de l’année dernière, qui ont totalisé 12 765. Ce n’est qu’un exemple de la raison pour laquelle les licenciements annoncés ces dernières semaines par les grandes entreprises technologiques, bien qu’ils totalisent un nombre énorme, ne risquent pas de causer des problèmes aussi importants dans ces entreprises ou dans l’économie en général.
« Quand les gens entendent des licenciements, c’est un mot très chargé. Il déclenche des émotions. Mais vous devez comprendre cela dans un contexte plus large, c’est-à-dire qu’il y a eu une croissance explosive pendant la pandémie, et toute cette croissance était inattendue », a déclaré vendredi Russell Hancock, directeur général de Joint Venture Silicon Valley. « En raison de cette croissance, beaucoup de gens ont pensé : « C’est la nouvelle normalité », et ils ont pris des décisions sur cette base. Ensuite, nous avons vécu quelques mois de plus et sommes devenus plus sages… et ils font des ajustements.
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Ces ajustements semblent importants en termes de nombre de licenciements, mais pas en comparaison avec le nombre de personnes embauchées pendant la pandémie de COVID-19. Le plus grand nombre annoncé par une entreprise Big Tech à ce jour est les 18 000 licenciements prévus chez Amazon.com Inc. AMZN,
– mais Amazon a embauché des centaines de milliers de travailleurs pendant la pandémie pour devenir le deuxième employeur aux États-Unis. La société de commerce électronique et de cloud computing comptait moins de 800000 employés à la fin de 2019, mais ce nombre a doublé pour atteindre plus de 1,6 million parfois l’an dernier.
Non crédité
Microsoft Corp. MSFT,
a augmenté ses effectifs de plus de 50 % de la mi-2019 à la mi-2022, embauchant environ 77 000 travailleurs ; il a récemment annoncé 10 000 licenciements. La société mère de Facebook, Meta Platforms Inc. META,
a presque doublé son effectif, passant d’environ 45 000 fin 2019 à plus de 87 000 à la fin du troisième trimestre 2022, puis a décidé de supprimer environ 11 000 travailleurs.
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Les grandes entreprises technologiques qui n’ont pas accéléré leurs embauches pendant la pandémie ne prévoient pas de licenciements similaires – pas encore, en tout cas. Par exemple, Apple Inc. AAPL,
qui a augmenté ses effectifs de moins de 20 % entre la fin de son exercice 2019 et la fin de son exercice 2022, n’a pas annoncé de licenciements importants.
La vraie question est de savoir s’il existe des emplois pour les travailleurs de la technologie licenciés, et la réponse jusqu’à présent semble être qu’il y en a. Les offres d’emploi sont restées fortes, selon l’Enquête sur les offres d’emploi et le roulement de la main-d’œuvre, et le chômage reste à son plus bas depuis plusieurs décennies. Les emplois technologiques ont augmenté, même si les offres d’emploi dans l’industrie ont diminué par rapport à des niveaux records.
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Le capital-risque a également continué de financer de jeunes entreprises technologiques qui auront besoin de travailleurs expérimentés. EY a rapporté que 2022 était la deuxième plus grande année d’investissement en capital-risque jamais enregistrée, avec plus de 200 milliards de dollars investis dans les jeunes entreprises, derrière seulement 2021. Plusieurs startups de la Silicon Valley ont déclaré au journaliste de MarketWatch Jon Swartz qu’elles embauchaient et du capital-risque les investisseurs disent qu’ils chercheront à investir dans de jeunes startups en cas de ralentissement économique, qu’ils considèrent comme une opportunité de construire.
Les entreprises technologiques établies continuent également d’embaucher. A Davos ces derniers jours, les PDG de Palantir Technologies Inc. PLTR,
et Workday Inc. WDAY,
ont déclaré qu’ils s’attendaient à embaucher plus d’employés cette année, alors même que les stocks de logiciels d’entreprise sont battus.
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Il pourrait certainement y avoir une douleur plus généralisée si les licenciements à grande échelle se poursuivent, mais les annonces jusqu’à présent et les effets sur l’économie dans son ensemble qui ont été observés n’indiquent pas encore qu’un ralentissement important est en cours.
« Je ne vois aucun signe de buste. Je ne vois même aucun signe de ralentissement ou, Dieu nous en préserve, de récession » dans la Silicon Valley, a déclaré Hancock, un point de vue qu’il a qualifié de « spéculation éclairée ». Il a ajouté: « Je vois des entreprises faire des ajustements, et ce sont des ajustements marginaux, à la main-d’œuvre mondiale. »
Ces ajustements affectent de vraies personnes, dont certaines pourraient perdre la capacité de rester aux États-Unis si elles ne peuvent pas trouver un autre emploi dans un court laps de temps. « Les personnes qui ont été licenciées, ce sont des perturbations très réelles, leur vie a été massivement perturbée et elles vont traverser une période de douleur et de bouleversements », a déclaré Hancock.
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Pour le reste d’entre nous, cependant, les effets économiques semblent minimes jusqu’à présent. Alors que les prévisions annuelles apparaissent dans les prochains jours avec les retours de la saison des fêtes, nous devrions avoir une idée plus claire de notre inquiétude.
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