Une scène émouvante s’est déroulée au Ray Theatre de Park City vendredi soir avant la première mondiale de Cassandre.

La sélection du Sundance Film Festival de Prime Video marque le premier long métrage narratif du célèbre documentariste Roger Ross Williams et interprète Gael García Bernal dans le rôle-titre de Saúl Armendáriz, un lutteur amateur gay d’El Paso qui accède à la célébrité internationale après avoir créé le personnage de Cassandro , alias le « Liberace de Lucha Libre ».

Armendáriz s’est présenté à la première dans un ensemble flashy adapté à la fois au ring et au tapis rouge – un justaucorps multicolore, des collants éblouissants et une veste en satin bleu avec une traîne dramatique. Armendáriz, qui a subi un accident vasculaire cérébral qui l’a laissé avec des mouvements limités d’un côté de son corps et la capacité de n’enchaîner que des phrases courtes, était ravi et clairement ému en voyant Bernal et le cinéaste.

Williams, qui a profilé Armendáriz en 2016 pour la série Amazon Le New Yorker présenteRaconté Le journaliste hollywoodien quelques instants après leur étreinte chaleureuse que le premier jour où il l’a rencontré, sa vie a changé. « Le premier jour, j’étais comme, tu vas être mon premier long métrage scénarisé. Premier jour », a déclaré Williams. « C’est parce que son histoire et son esprit sont si édifiants. C’est une histoire positive sur une personne queer, où beaucoup d’histoires que nous voyons sur les personnes queer sont déprimantes et tristes. Il s’agit de triompher et de surmonter l’adversité et de simplement croire en qui vous trouvez l’acceptation. C’est une belle chose.

Il n’a pas non plus hésité avec le casting.

« Gael était le seul acteur que je pensais pouvoir jouer ce rôle », a-t-il déclaré, énumérant ses virages acclamés dans des films tels que Mauvaise éducation, et ta mère aussi et plus. « Il comprend la culture et est un acteur incroyable. C’était une évidence.

Vendredi soir après les débuts du film, THR Le critique de cinéma en chef David Rooney a fait l’éloge du travail de Bernal dans le film en écrivant qu’il « cloue son meilleur rôle depuis des années, donnant une performance imprégnée d’humour effronté, de résilience et de confiance en soi radicale – sans parler de mouvements incroyablement agiles. Il a ajouté que le long métrage offre une « exploration exaltante de l’identité queer intrépide dans un environnement macho ».

Alors que la conversation sur la diversité à Hollywood s’est intensifiée ces dernières années, il y a aussi des questions sur qui peut jouer quels rôles. Mais Williams et Bernal sont arrivés préparés avec des réponses.

« Il est acteur. Il ne joue pas lui-même. Comme Gael l’a dit, il ne s’est jamais joué lui-même, il a toujours joué quelqu’un d’autre », a déclaré Williams, qui a écrit le scénario avec David Teague. «En tant qu’acteur, c’est ce qu’ils font. C’est la beauté de celui-ci et la beauté de l’engin. Je comprends la représentation, bien sûr, en tant qu’homme gay noir, mais je voulais le meilleur acteur possible qui pourrait donner vie à ce personnage incroyable.

Bernal, également producteur exécutif, a expliqué que le rôle lui permettait de puiser dans des parties de lui-même tout en se concentrant également sur la joie qu’Armendáriz apportait sur le ring. « Il y a beaucoup d’aspects qui englobent un acteur. L’une des choses que j’attends vraiment avec impatience et sur laquelle je m’épanouis est la possibilité de m’amuser », a déclaré Bernal, qui joue aux côtés de Roberta Colindrez, Perla de la Rosa, Joaquín Cosío et Raúl Castillo. « Avec le personnage de Cassandro, la joie qu’il a apportée à la lucha libre vous oblige naturellement à être joyeux et à jouer avec. Quand je le fais, j’aime vraiment ça et je peux vraiment le sentir. J’aime la façon dont il se développe et m’aide à jouer autant de personnages différents. C’est comme si mon personnage transgenre intérieur sortait pour s’amuser. Je voulais tirer parti de cela.

Interrogé spécifiquement pour répondre à la question de savoir quel type d’acteurs devraient jouer quels rôles – qu’ils soient gays, hétérosexuels, religieux ou racialement divers, marginalisés, etc. – Bernal a déclaré que sa réponse « exige une très longue réponse ».

« Vous savez, c’est presque comme si ce que nous devions faire maintenant, c’était en quelque sorte nous excuser d’avoir agi. Mais, d’une certaine manière, le jeu remplit de nombreuses fonctions et si nous ne jouons pas les autresi nous n’interprétons pas autre avec un O majuscule, si nous ne jouons pas quelqu’un que nous ne sommes pas, nous n’atteindrons jamais cette catharsis. Nous n’atteindrons jamais cette guérison. Il y a quelque chose de si fascinant lorsque vous voyez quelqu’un qui n’est pas vous ou que vous voyez quelqu’un qui vit une vie similaire à celle que vous avez vécue à l’écran, cela entraîne quelqu’un dans un processus de guérison. Nous devrions jouer n’importe qui et nous devrions aussi simplement jouer et nous amuser. Vraiment, tout le monde peut jouer n’importe quoi. C’est fascinant de voir le Roi Lear joué par une femme. C’est fascinant de voir quelqu’un de la communauté gay jouer un personnage très, très hétéro. Ça lui donne tellement de saveur. »

Bernal a montré cette polyvalence à travers de nombreux personnages qui ont honoré les écrans de Sundance, où ses films comme Les journaux de moto et Et ta mère aussi ont joué. « C’est un endroit qui m’est très cher », a-t-il déclaré quelques minutes avant de se rendre à l’intérieur pour sa projection. « C’est tellement agréable de voir des films où à l’extérieur tout est très froid, mais à l’intérieur tout est si chaud. »