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Verizon Communications Inc. a renoué avec une croissance positive du nombre d’abonnés dans son activité de téléphonie postpayée grand public au quatrième trimestre, mais la société a été timide avec ses perspectives de bénéfices pour l’ensemble de l’année.
Son action a terminé la séance de mardi en hausse de 2 %, brisant une séquence de quatre trimestres de baisses post-bénéfices.
La société a publié 41 000 ajouts nets pour son activité de téléphonie postpayée sans fil grand public dans son rapport de mardi matin, mettant fin à une série de pertes d’abonnés qui a duré trois trimestres. Bien que FactSet ne suive pas facilement cette métrique, les analystes d’Evercore ISI prévoyaient 50 000 ajouts de réseaux téléphoniques postpayés pour le secteur des consommateurs.
Verizon VZ,
a atteint les attentes en matière de bénéfices par action pour le dernier trimestre, bien que l’analyste de Wolfe Research, Peter Supino, ait écrit dans une note aux clients que « les promotions ont clairement pesé sur les marges ».
L’analyste de MoffettNathanson, Craig Moffett, a souligné que Verizon avait enregistré une marge de 33,3% sur la base du bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (Ebitda) pour le dernier trimestre, contre 34,5% au quatrième trimestre de l’année précédente.
« Le défi pour 2023, et pas seulement pour Verizon, sera de trouver un moyen de sortir de ce nouvel environnement plus promotionnel », a écrit Moffett. Alors que le marché « exige clairement une croissance des abonnés, ou au moins une stabilité des abonnés », les promotions d’un opérateur ont tendance à inciter les concurrents à devenir plus agressifs, « ce qui ne fait que rendre l’atteinte des cibles d’abonnés encore plus difficile et beaucoup plus coûteuse ».
Le directeur général Hans Vestberg a abordé le paysage promotionnel lors de l’appel aux résultats de Verizon.
« Vous pouvez vous attendre à ce que Verizon soit compétitif, mais je tiens à souligner à nouveau que nous ne sacrifierons pas les finances pour les volumes », a-t-il déclaré, selon une transcription fournie par AlphaSense/Sentieo. « Nous continuons à nous concentrer sur l’amélioration de nos coûts d’acquisition et de rétention et pensons que les incitations promotionnelles actuelles ne sont pas durables pour l’industrie à long terme. »
Il a reconnu que Verizon a « participé, dans une certaine mesure, à cette dynamique », mais a dit aux investisseurs de « s’attendre à ce que nous recherchions d’autres moyens de nous éloigner des subventions agressives sur les combinés ». Il s’agit notamment du plan Welcome Unlimited de la société qui offre des prix généraux inférieurs aux abonnés, mais réduit les subventions des appareils, selon Vestberg.
Pour l’ensemble de l’année, les dirigeants de Verizon prévoient une croissance de 2,5 % à 4,5 % de la croissance totale des revenus des services sans fil, bien que cette projection inclue environ 190 points de base des avantages attendus de la réaffectation aux revenus des services sans fil de certains éléments précédemment classés comme « autres » revenus. Ils modélisent également un bénéfice ajusté par action de 4,55 $ à 4,85 $, alors que les analystes suivis par FactSet recherchaient 4,96 $.
La direction de Verizon s’attend à des dépenses en capital de 18,25 à 19,25 milliards de dollars pour l’année entière, y compris ce que la société dit être le dernier 1,75 milliard de dollars de ses 10 milliards de dollars supplémentaires de dépenses liées à la bande C. Le consensus FactSet prévoyait 19,8 milliards de dollars de dépenses en capital.
« Nous pensons que les prévisions de Verizon incluent probablement la possibilité que les coûts promotionnels restent élevés, ce qui pourrait donner à Verizon la possibilité de devenir plus agressif de manière sélective pour cibler certains secteurs verticaux de clients et essayer d’améliorer la part d’ajout brute globale », a écrit l’analyste de Citi Michael Rollins dans une note aux clients. « Cependant, nous ne nous attendons pas à ce que Verizon réduise largement ses prix et pensons qu’il pourrait envisager des actions de prix sélectives supplémentaires sur son portefeuille et ses frais dans son segment sans fil. »
La société a enregistré au quatrième trimestre un bénéfice net de 6,7 milliards de dollars, ou 1,56 dollar par action, contre 4,74 milliards de dollars, ou 1,11 dollar par action, au trimestre précédent. Après ajustements, Verizon a gagné 1,19 $ par action, contre 1,31 $ par action un an auparavant. La société a égalé le consensus FactSet, qui était de 1,19 $ par action.
Les revenus du dernier trimestre ont atteint 35,3 milliards de dollars, contre 34,1 milliards de dollars un an auparavant, alors que les analystes s’attendaient à 35,1 milliards de dollars.
Au cours du dernier trimestre, Verizon a vu 379 000 ajouts nets fixes sans fil. Selon Jamie Lumley, analyste de Third Bridge, la performance a été « un point positif pour Verizon », bien qu’il ait écrit que « même après un bon trimestre, il est clair que T-Mobile est toujours en tête du peloton pour cette offre ».
T-Mobile US Inc. SMT
n’a pas officiellement signalé, mais la société a révélé avant une conférence des investisseurs plus tôt ce mois-ci qu’elle avait vu 927 000 ajouts de réseaux téléphoniques postpayés au cours du quatrième trimestre. Le rapport sur les bénéfices de Verizon est arrivé un jour avant les bénéfices d’AT&T Inc. T,
Voir: AT&T pourrait «tourner le coin» sur une métrique clé cette année
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