Jeremy Hunt a signalé que les réductions d’impôts n’interviendront que « lorsque le moment sera venu » et qu’elles seront accompagnées d’une « restriction des dépenses », alors qu’il cherchait à tempérer les attentes des députés d’arrière-ban conservateurs avant le budget de mars.

Cependant, le chancelier a déclaré qu’il espérait injecter ce qu’il a décrit comme un optimisme indispensable quant à l’avenir du pays, affirmant qu’il souhaitait que la Grande-Bretagne « n’ait rien de moins que le régime fiscal le plus compétitif de tous les grands pays ».

Il a d’abord refusé de commenter ses propres affaires fiscales, lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà dû payer une amende au HMRC après que le président conservateur, Nadhim Zahawi, l’aurait fait.

« Je ne vais pas parler de mes affaires fiscales personnelles, mais je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit sur lequel vous trouveriez intéressant d’écrire », a déclaré Hunt aux journalistes vendredi, ajoutant que les gens n’étaient pas « de loin intéressés par les affaires fiscales personnelles ». ”.

Mais il a poursuivi en disant dans une interview peu de temps après: « Pour mémoire, je n’ai pas payé d’amende HMRC. »

La confirmation est intervenue après une semaine exténuante pour le gouvernement, lorsque les affaires fiscales des ministres ont fait l’objet d’un examen approfondi après l’ouverture d’une enquête sur les finances de Zahawi.

Zahawi a admis avoir commis une erreur « imprudente mais non délibérée » et n’a pas nié les suggestions selon lesquelles il aurait payé une amende dans le cadre d’un règlement d’environ 5 millions de livres sterling pour non-paiement de l’impôt sur les gains en capital dû après la vente d’actions de YouGov, la société de sondage. il a co-fondé.

Bien que le Premier ministre, Rishi Sunak, ait autorisé l’ancien chancelier à continuer d’occuper le poste de président conservateur pendant que ses conseillers en éthique se penchent sur la question, plusieurs députés ont publiquement déclaré qu’il devrait se retirer.

Hunt a été gêné lorsqu’il était secrétaire à la santé dans le gouvernement de coalition après l’émergence de la société Hotcourses qu’il a cofondée, qui a enfreint le droit des sociétés et a été restructurée, ce qui a entraîné une économie d’impôt d’environ 100 000 £, et a donc cherché à attirer l’attention sur l’engagement du gouvernement à relancer l’économie vendredi.

Dans un discours à Bloomberg, la chancelière a ciblé l’inactivité économique et a exhorté ceux qui ont pris leur retraite tôt après la pandémie de Covid, ou qui ont eu du mal à trouver un nouvel emploi après la fin du régime de congé, à réintégrer le marché du travail.

« Nous avons besoin de vous et nous examinerons les conditions nécessaires pour que cela en vaille la peine », a déclaré la chancelière.

Hunt a imputé les malheurs de la Grande-Bretagne aux «vents contraires économiques» qui ont affecté de nombreux pays, citant des statistiques de croissance favorables et une inflation restant plus élevée dans 14 pays de l’Union européenne. « Le déclin de la Grande-Bretagne est tout simplement faux », a-t-il déclaré.

Cependant, après la pression des députés conservateurs – y compris le groupe de croissance conservateur fondé par des alliés de Liz Truss – Hunt a souligné que l’investissement ne suivrait que la stabilité financière et a donné peu d’espoir que son budget de mars réduirait le fardeau fiscal.

« La confiance dans l’avenir commence par l’honnêteté sur le présent », a-t-il déclaré.

Hunt a déclaré que « nous avons besoin d’une baisse des impôts » et que des taux élevés « affectent les incitations » des entreprises à investir, mais a souligné que « l’argent sain doit passer en premier ».

« Notre ambition devrait être d’avoir rien de moins que le régime fiscal le plus compétitif de tous les grands pays », a-t-il déclaré, mais cela signifierait « une restriction des dépenses ».

La création de « mini-Canary Wharfs » – comment Hunt a surnommé le plan de réinvention des « zones d’investissement » à faible réglementation et à faible fiscalité de Truss – a été promise, avec des détails sur leur emplacement qui seront annoncés « sous peu ».

Hunt a visé le Labour, citant l’engagement de Keir Starmer de ne pas rouvrir le grand carnet de chèques du gouvernement. Le chancelier a affirmé que le parti avait depuis pris des dizaines de milliards d’engagements de dépenses non financés.

Après une journée d’absence du cabinet à Chequers, où les ministres ont discuté de sondages sombres, Hunt a signalé que ses ambitions ne se réaliseraient pas immédiatement – ​​ouvrant la voie à de nouvelles annonces à l’approche des prochaines élections sur les moyens de stimuler la croissance.

« C’est un projet qui ne se réalisera pas dans les 18 prochains mois ou avant les prochaines élections », a déclaré Hunt. Cependant, il a tout de même essayé de donner de l’espoir aux députés conservateurs maussades, ajoutant: « Même dans des moments vraiment difficiles, nous pouvons faire des progrès incroyables. »

Les travaillistes ont déclaré que Hunt et Sunak n’avaient aucun plan pour réparer « 13 ans d’échec économique conservateur ».

Rachel Reeves, la chancelière fantôme, a déclaré : « La Grande-Bretagne a tellement de potentiel. Qu’il s’agisse de créer de bons nouveaux emplois dans les industries du futur ou de faire de notre pays le meilleur endroit pour démarrer et développer une entreprise, le plan de croissance approprié du Labour saisira ces opportunités et rendra notre économie plus forte pour faire face aux défis.

« Treize ans d’échec économique des conservateurs ont laissé le niveau de vie et la croissance au sol, ont fait chuter notre économie et fait grimper les hypothèques et les factures.

« Les conservateurs n’ont aucun plan pour le moment, ni aucun plan pour l’avenir. Il est temps pour un gouvernement travailliste qui construira une meilleure Grande-Bretagne.