« Nous voulons juste que cela soit réglé » : ma belle-sœur a vidé la maison de ma défunte belle-mère. Comment empêcher notre famille de piller son domaine ?

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Cher Quentin,

Ma belle-mère est décédée il y a presque deux ans et sa maison est restée vide depuis lors. Immédiatement après son décès, une belle-sœur est venue et a pris tout le contenu de la maison, contre les instructions énoncées dans le testament.

Elle n’a pas permis à mon autre belle-sœur ou nièce de prendre quoi que ce soit. Le testament spécifiait que le contenu devait être divisé en trois entre les enfants; mon mari ne voulait rien.

Ma deuxième belle-sœur s’est vu léguer un véhicule dans le testament, que l’exécuteur testamentaire – un membre qui n’est pas un membre de la famille – ne lui a pas encore remis. L’exécuteur a dit qu’il sera retourné lorsque la succession sera réglée. J’ai également demandé l’accès à la maison pour la préparer à la vente, mais il a refusé.

Avons-nous, étant donné que nous sommes une famille, un droit légal d’accès à la maison ? Et s’il n’y a pas de prêt en cours sur la voiture, peut-elle être débloquée ? Nous voulons juste que cela soit réglé.

Belle-soeur fatiguée et frustrée

Cher Fatigué et Frustré,

Lorsqu’un membre bien-aimé de la famille meurt, cela ne devrait pas être l’occasion de reconstituer les bouffonneries de « Supermarket Sweep » où chaque membre de la famille attrape un chariot et le remplit de ses meubles, bijoux, souvenirs de famille et tchotchkes préférés. L’exécuteur doit intervenir et faire son travail. Si un exécuteur ne respecte pas ses obligations fiduciaires ou se livre à une faute de quelque nature que ce soit, il peut (et doit) être remplacé.

L’exécuteur a beaucoup de pouvoir dans la surveillance de la succession d’une personne. « En supposant que la maison appartenait au nom individuel de votre belle-mère, l’exécuteur testamentaire est le seul à avoir l’autorité légale d’accéder à la maison et à son contenu », a déclaré Azriel J. Baer, ​​avocat spécialisé dans les fiducies et successions chez Farrell Fritz. . « Si la maison était détenue en copropriété avec droits de survie, le colocataire survivant aurait le droit de propriété. »

Votre belle-sœur est hors de propos, et plus encore. « L’exécuteur testamentaire devrait demander à votre belle-sœur un inventaire de tous les biens retirés et s’assurer que tout est restitué à l’exécuteur testamentaire », a déclaré Baer. « Il arrive souvent que l’exécuteur testamentaire se voit accorder l’autorité ultime pour déterminer qui reçoit un bien tangible particulier, bien que de nombreux testaments précisent que l’exécuteur testamentaire tient dûment compte des demandes spécifiques des bénéficiaires. »

« « L’exécuteur doit intervenir et faire son travail. »

L’exécuteur peut être débordé. C’est un gros travail, et il ne faut pas le prendre à la légère. Les exécuteurs testamentaires doivent souvent faire face à une montagne de paperasse, doivent payer les factures émanant de l’État et toutes les dettes contractées, et doivent également déposer des documents auprès des agences gouvernementales étatiques et fédérales. Étant donné qu’il existe également la menace d’une action en justice de la part des héritiers s’ils trouvent une cause, c’est un travail pour les responsables et les dignes de confiance, et non pour les timides.

« En ce qui concerne la vente de la maison, l’exécuteur n’est pas tenu de vous permettre d’accéder à la maison pour la préparer à la vente, car c’est la responsabilité de l’exécuteur de vendre », a déclaré Baer. « Quant à la voiture, l’exécuteur doit faire la distribution à votre belle-sœur. À New York, les legs spécifiques doivent généralement être payés dans les sept mois suivant la nomination de l’exécuteur testamentaire. Si l’exécuteur continue de payer l’assurance automobile, il gaspille les actifs de la succession.

« Il est important de noter que les exécuteurs testamentaires ont un devoir de diligence affirmatif pour préserver les actifs de la succession et peuvent être personnellement responsables de permettre aux actifs de se perdre », a-t-il ajouté. « Les clients n’apprécient souvent pas le pouvoir accordé à l’exécuteur testamentaire et doivent examiner attentivement qui ils choisissent pour le poste. Bien qu’il soit très important d’être digne de confiance, vous avez également besoin de quelqu’un qui est organisé, qui a un sens aigu des finances et qui saura quand demander l’avis d’experts.

Faites pression sur votre exécuteur testamentaire pour qu’il agisse de manière appropriée. La mort d’un parent peut éliminer le seul facteur de stabilisation dans une mer de frères et sœurs pleins de ressentiment. Malheureusement, quelqu’un qui prend une voiture et saccage une maison pour son contenu n’est généralement pas le genre de personne qui aura soudainement une révélation et réalisera l’erreur de ses manières. Si votre belle-sœur a également pris un miroir de la maison, ce serait le bon moment pour elle de l’utiliser.

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