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Des pluies torrentielles à Auckland ont fait deux morts et deux disparus, a confirmé samedi la police, à la suite d’inondations généralisées dans la plus grande ville de Nouvelle-Zélande.
Les corps de deux hommes ont été retrouvés dans les eaux de crue lors d’incidents distincts dans une banlieue nord, a indiqué la police.
L’inondation a également emporté un homme dans une communauté au sud d’Auckland, et une autre personne est portée disparue après qu’un glissement de terrain a fait s’effondrer une maison dans le centre-ville.
Le nouveau Premier ministre, Chris Hipkins, a déclaré dans un communiqué: « Mes pensées vont à tout le monde à Auckland alors qu’ils se réveillent ce matin pour évaluer les dégâts et qu’ils font face à une journée incertaine à venir. »
La ville a battu tous ses records de précipitations – 249 mm contre un précédent record de 161 mm en 24 heures – ce qui en fait son jour et son mois les plus humides jamais enregistrés.
La police a déclaré qu’elle « continuait de répondre à un nombre élevé d’appels concernant des incidents liés aux conditions météorologiques ».
Les inondations soudaines ont transformé de nombreuses routes d’Auckland en rivières vendredi, et le temps sauvage a fermé l’aéroport de la ville, le plus grand du pays, avec de l’eau jusqu’aux chevilles dans certains terminaux.
Les autorités aéroportuaires ont déclaré qu’il n’y aurait pas de vols à destination ou en provenance de l’installation avant midi samedi.
Hipkins, qui a prêté serment mercredi après la démission de Jacinda Ardern, a écrit sur Twitter que les agences gouvernementales « travaillaient d’arrache-pied » pour aider.
Ses projets de visite de la ville ont été retardés en raison des mauvaises conditions, a-t-il déclaré, ajoutant: « On m’informe que les déplacements autour d’Auckland restent difficiles. »
Hipkins a déclaré que le centre national de gestion des crises, situé sous le bâtiment du Parlement dans la capitale, Wellington, aidait à coordonner l’intervention d’urgence.
L’averse persistante a entraîné l’annulation du concert d’Elton John vendredi au stade Mount Smart d’Auckland en raison de préoccupations pour la sécurité des foules.
Les services d’urgence ont été submergés d’appels à l’aide alors que les responsables de la défense civile ont averti les habitants de rester chez eux.
Les habitants d’Auckland ont été invités à contacter les services d’urgence uniquement s’ils sont confrontés à un danger «mortel».
Le maire d’Auckland, Wayne Brown, a averti vendredi soir que l’opération de nettoyage serait un « travail majeur, majeur ».
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