La Professional Fighters League a accueilli un nouveau talent prometteur dans le giron de la semaine 1 de la PFL Challenger Series : Thad Jean.
Des coups de poing à contraction rapide, des coups de pied bien déguisés et des coups de poing opportunistes ont porté la perspective invaincue de 24 ans à une décision unanime sur l’actuel tenant du titre des championnats de combat Cage Fury Eric Alequin dans leur vitrine de poids welters en trois rounds vendredi à Universal Studios à Orlando, en Floride. Jean (5-0, 1-0 PFL) a balayé les tableaux de bord avec des notes identiques de 30-27 de la part de la justice en cage.
Alequin (7-1, 0-1 PFL) s’est connecté avec quelques coups de pied à la jambe et au corps de tête, mais a été par ailleurs inefficace. Jean l’a paré d’une main droite à la fin du premier tour et a donné des coups de poing pour une finition potentielle jusqu’à ce que la cloche sonne. Sur ce, le ton était donné. Jean a laissé tomber le représentant du Kill Cliff Fight Club avec un autre droit au deuxième tour, puis a choisi ses places au troisième. Là, il contrôlait le centre de la cage, ripostait efficacement et délivrait un lourd coup de pied au corps qui forçait Alequin à se replier sur son dos.
Pendant ce temps, Itso Babulaidze a gardé intact son record professionnel parfait et a gâché le retour de Lucas Barbosa, alors qu’il a pris une décision unanime du multiple champion du monde de jiu-jitsu brésilien lors de leur affrontement en trois rounds des poids welters. Les scores étaient de 29-28, 29-28 et 30-27, tous pour Babulaidze (3-0, 2-0 PFL). Lors de sa première apparition en arts martiaux mixtes depuis le 11 août 2012, Barbosa (2-2, 0-1 PFL) a eu ses moments mais n’avait pas l’armement nécessaire pour contrer les avantages de son adversaire dans les échanges de stand-up. Vers le bas sur les tableaux de bord, il a fait un mouvement significatif dans la seconde moitié du tour 3. Après avoir été abattu, un Barbosa visiblement essoufflé a balayé la position supérieure, a progressé vers la pleine monture et s’est détaché avec le sol et la livre lorsque le bras-triangle l’étranglement qu’il cherchait ne s’est pas concrétisé. Babulaidze, cependant, résista à l’assaut et obtint la décision.
Kendly St. Louis a soumis Nick Alley de Team Link avec
un étranglement à l’arrière au deuxième tour de leur affrontement de poids attrape à 175 livres. Alley (7-6, 0-1 PFL) s’est retiré 2:17 dans la ronde 2, alors qu’il subissait sa troisième défaite consécutive.
St. Louis (8-4, 1-0 PFL), qui a remplacé Mostafa Rashed Neda à court préavis, a établi sa supériorité avec un retrait précoce et un contrôle supérieur soutenu. Alley a répondu avec son propre retrait dans la dernière minute du premier tour, mais n’a pas réussi à faire de gains substantiels. St. Louis a parsemé son homologue de jabs et de combinaisons dans la strophe du milieu, lançant deux, trois et parfois quatre coups de poing à la fois. Il a ensuite frappé pour un démontage, a progressé vers une monture complète et a forcé Alley à se rendre sous la contrainte. Peu de temps après, l’étranglement de fin de combat était en place.
St. Louis, 32 ans, a remporté cinq combats de suite.
Enfin, l’exportation de Xtreme Couture, Zach Juusola, a bouleversé et a revendiqué une décision unanime sur Jozef Wittner dans leur inclinaison des poids welters en trois rounds. Les trois juges de la cage ont marqué le même score : 30-27 pour Juusola (13-9, 1-0 PFL), qui n’a gagné que pour la deuxième fois en huit matches.
Wittner (16-3, 0-1 PFL) a commencé un lent déclin au milieu du premier tour et n’a jamais semblé s’orienter. Juusola l’a déséquilibré avec un coup régulier, une pression vers l’avant et des retraits opportuns. Une fois que l’action s’est répandue sur le sol, Wittner, visiblement fatigué et découragé, n’était plus un facteur. Juusola a maintenu des positions dominantes, appliqué son terrain et saigné et saigné du temps hors de l’horloge.
Le revers était le premier de Wittner depuis le 25 octobre 2019 et a clôturé le livre sur sa séquence de quatre victoires consécutives.