Au-delà des syndicats de police, écrit Philip Howard dans Non responsable : repenser la constitutionnalité des syndicats de la fonction publiquetoute organisation syndicale au sein du secteur public – enseignants et travailleurs des transports en commun inclus – a rendu «pratiquement impossible la gestion des écoles et d’autres opérations publiques, tandis que des preuves puissantes se développent du conflit d’intérêt politique» que la nature même des syndicats publics crée.

Howard, un avocat qui dirige la coalition non partisane de réforme gouvernementale Common Good, pense que son argument pourrait servir de base à une contestation judiciaire faisant valoir que les syndicats publics créent « une atteinte inconstitutionnelle à la gouvernance démocratique ».

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Howard, dans une interview avec MarketWatch, a clairement indiqué que sa position ne s’étendait pas à la syndicalisation de la main-d’œuvre du secteur privé. Dans le secteur privé, pense-t-il, le partage du jeu entre la propriété, la direction et les travailleurs crée le cadre de la négociation collective en matière de conditions de sécurité, de rémunération et d’avantages sociaux, par exemple.

« Lorsque vous partagez le gâteau entre le capital et la main-d’œuvre, si la main-d’œuvre pousse trop fort, l’entreprise pourrait aller à l’étranger », a-t-il déclaré. « Dans le secteur public, le gouvernement ne peut pas quitter la ville et ce n’est pas l’argent des fonctionnaires avec qui nous traitons, c’est l’argent des contribuables. »

Il a poursuivi: « Les syndicats publics et les enjeux des élections locales qui leur sont liés sont un moyen pour les politiciens de donner aux syndicats ce qu’ils veulent en échange d’une approbation sans que le public ne le comprenne jamais. »

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À Memphis, cinq agents licenciés ont été accusés de meurtre au deuxième degré et d’autres crimes après avoir battu Nichols, un automobiliste noir décédé trois jours après une confrontation avec les agents lors d’un contrôle routier qui, selon les responsables de la police, semblait mal géré dès le départ. Les officiers, qui sont tous noirs, font chacun face à des accusations de meurtre au deuxième degré, de voies de fait graves, d’enlèvement aggravé, d’inconduite officielle et d’oppression officielle.

La ville a publié des images de l’attaque vendredi soir.

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La convention collective de la Memphis Police Association avec la ville est disponible en ligne. Bien que l’accord laisse les droits de gestion aux autorités municipales, il contient un processus de règlement des griefs en quatre étapes qui se termine toujours par un arbitrage exécutoire. En d’autres termes, il est difficile de virer un flic.

Derek Chauvin, le policier blanc de Minneapolis qui a tué George Floyd, un homme noir, avait des antécédents de plaintes de citoyens et était considéré comme «étroitement blessé» par certains témoignages. « Ce n’est pas un trait idéal pour quelqu’un qui patrouille dans les rues avec une arme mortelle », écrit Howard.

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Pourtant, en vertu de la convention collective du syndicat de la police de Minneapolis, le commissaire de police n’avait pas le pouvoir de licencier Chauvin, ni même de réaffecter
lui. Chauvin purge actuellement une peine de prison.

« Le manque d’autorité de surveillance a entraîné des dommages qui continuent de se répercuter dans la société américaine », déclare Howard. « Aucune société, aucune organisation, aucun groupe de personnes,
peut fonctionner efficacement sans responsabilité. La responsabilité est essentielle pour la confiance mutuelle.

Les données le confirment, du moins pour certaines communautés. Une enquête du Washington Post a estimé le taux de licenciement des policiers à l’échelle nationale à 0,2%. Une étude distincte sur les enseignants de la ville de New York, quant à elle, a révélé un taux de licenciement de 0,01 %. Les tentatives de réforme ont échoué à plusieurs reprises malgré les incidents d’inconduite policière et les frustrations des parents face aux politiques scolaires pendant la pandémie de COVID-19.

Contrairement aux syndicats du secteur privé, l’histoire d’un secteur public organisateur remonte à seulement quelques décennies et a été régulièrement découragée par les politiciens nationaux démocrates et républicains, dit Howard. « C’était une remise en cause de la révolution des droits des années 1960 et 1970 et cela s’est retourné contre nous », a-t-il déclaré.

Et les syndicats publics dominent le paysage du travail. Sur les 14,3 millions de personnes qui, selon le ministère du Travail, sont actuellement syndiquées, près de la moitié, 7,1 millions, travaillent dans le secteur public. Cela signifie qu’environ un employé du gouvernement sur trois est syndiqué. Dans le secteur privé, où le taux de syndicalisation est de 6 %, environ un travailleur sur 17 est syndiqué.

Les syndicats d’enseignants et le COVID-19

Il n’y a pas que les flics et leurs syndicats sous le feu dans le livre. Les syndicats d’enseignants l’entendent certainement aussi de Howard, le parent d’un enseignant. Il a déclaré que le remaniement des salles de classe autour de COVID-19 a révélé le pouvoir des syndicats par rapport à la prise de décision du district ou même de l’administration scolaire.

Il est vrai que les enseignants se sentaient particulièrement vulnérables à la portée de la pandémie car ils ne pouvaient pas contrôler le nombre d’élèves vaccinés. Mais de nombreux parents, dans le comté de Broward, en Floride, et à Chicago, par exemple, se sont plaints du peu de flexibilité de certains enseignants dans l’apprentissage en ligne et d’autres efforts de fortune, les communautés mal desservies étant particulièrement touchées lorsque les parents jonglaient travail et enseignement à domicile.

La pandémie de COVID-19 n’a épargné aucun État ou région car elle a causé des revers d’apprentissage historiques pour les enfants américains, effaçant des décennies de progrès scolaires et creusant les disparités raciales, selon les résultats d’un test national qui fournissent le regard le plus pointu à ce jour sur l’ampleur de la crise.

« Les responsables sont régulièrement confrontés à des défis et à des crises que personne n’avait prédits. Dans ces situations, les responsables doivent s’adapter et redéployer les ressources », déclare Howard. «Mais les syndicats publics considèrent leurs responsabilités comme délimitées par les termes littéraux de leurs contrats. Tout écart dans la routine, aussi insignifiant ou important soit-il, fournit une base pour refuser de participer. Alors que les infirmières, les commis d’épicerie, les livreurs et d’autres travailleurs essentiels sont allés travailler pour que le reste de la société puisse fonctionner, les enseignants ont refusé de venir. de retour depuis près de deux ans.

MarketWatch a demandé à Howard s’il y a des cas où l’action syndicale, un arrêt de travail en particulier, est le seul levier dont disposent les éducateurs pour apporter des changements en classe. À Chicago, par exemple, une grève de mémoire récente a poussé à plus de contrôle des programmes, à un temps de préparation supplémentaire et à l’embauche d’infirmières et de travailleurs sociaux afin que les enseignants ne soient pas étirés au-delà de la portée de leur travail.

Howard a déclaré qu’il n’était pas convaincu que l’action syndicale, en raison du manque de transparence, soit toujours le moyen d’apporter des changements dans la classe, ajoutant qu’il soutenait une plus grande autonomie des enseignants.

« Des personnes raisonnables peuvent ne pas être d’accord sur le montant que les enseignants devraient être payés », a-t-il déclaré, « mais elles ne peuvent en discuter que lorsqu’elles sont parfaitement au courant. Je dis payer les fonctionnaires 20% de plus, mais pas quand un contrat syndical de 200 pages empêche un directeur d’avoir beaucoup d’autorité.

Howard consacre une partie du livre au territoire désordonné des pensions publiques et des régimes d’épargne-retraite, qui, selon certains, devraient évoluer pour ressembler davantage aux 401 (k) du secteur privé ou risquer de continuer à accabler les communautés d’une dette intenable.

Il est particulièrement sensible à ce qu’il dit être « jouer le système », dans lequel certains employés publics sont encouragés à prendre une retraite anticipée, disons dans la cinquantaine, et commencent à percevoir leur pension de cette série de services. Les règles, cependant, n’empêchent pas un retour à un autre emploi dans le secteur public, la constitution d’une nouvelle pension et, éventuellement, ce que l’on appelle le cumul des déductions.

« L’indifférence des syndicats publics à l’inefficacité inutile n’a d’égal que leur rapacité à exiger des prestations futures qui ne sont pas raisonnablement abordables », accuse-t-il.

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Howard concède que lorsque le pouvoir des syndicats est difficile à manier, les bons flics, les bons enseignants et les travailleurs diligents des transports en commun peuvent en souffrir. « C’est une question de responsabilité. Nous ne parlons généralement pas de personnes terribles. Les gens veulent faire la bonne chose, dans l’ensemble. Mais ce sont des cultures de travail terribles. Aucune confiance mutuelle.

Alors, qu’est-ce qui rend la négociation collective des syndicats publics inconstitutionnelle ?

Howard espère que son argumentation aura des fondements judiciaires, peut-être aussi élevés que la Cour suprême.

Et il explique à quoi ça ressemble. Les responsables de l’exécutif n’ont plus l’autorité nécessaire pour s’acquitter de leurs responsabilités démocratiques, écrit Howard. L’élimination de la responsabilité et du jugement de supervision a supprimé les principaux outils des gestionnaires publics. Ce qui reste, ce sont des façades d’institutions gouvernementales sans les pouvoirs d’activation des responsables exécutifs pour faire fonctionner les choses.

Pour le gouvernement fédéral, la Cour suprême a déclaré à plusieurs reprises que le Congrès ne peut pas supprimer le «pouvoir exécutif» en vertu de l’article II de la Constitution, en particulier le pouvoir de tenir les agents fédéraux responsables.

Pour les gouvernements étatiques et locaux, la « clause de garantie » de l’article IV garantit « à chaque État… une forme républicaine de gouvernement » – ce qui signifie que les fonctionnaires ne peuvent céder l’autorité gouvernementale à aucune « faction » ou autre groupe non élu par les électeurs.

Et il y a plus, selon Howard : « L’activité politique organisée par les syndicats publics est une violation du devoir constitutionnel de loyauté des employés publics. Contre quoi les syndicats publics s’organisent-ils ? Ils s’organisent contre le bien public, tel que déterminé par les dirigeants élus dans la gestion du gouvernement.

Avec les abus policiers très médiatisés, la méfiance grandissante à l’égard des Bleus dans les communautés marginalisées et le bouleversement des salles de classe à la suite de la pandémie, Howard pense qu’une plus grande partie du public votant et contribuable fera pression pour le changement.

« La première étape est que je veux que l’ampoule s’allume », a-t-il déclaré à Marketwatch. « Ce n’est pas comme si les syndicats étaient à l’origine d’une grande partie de la frustration et de la colère des Américains. Mais chaque dollar public implique un choix moral.